Ветхий Завет, где излагается история от Адама и Евы до разрушения Второго Иерусалимского Храма и его последующего восстановления в шестом веке до нашей эры, также позволяет проследить, как — постепенно и почти незаметно — видоизменяются пророчества. Сначала мы видим непосредственное общение с Богом, затем предсказания передавались через ангелов (буквально: вестников), а в конечном итоге через пророков. Несмотря на то что Моисею было судьбой предназначено стать Пророком Господа, универсальность этого явления раскрывается в библейской истории о Валааме. Этот известный во времена Исхода мудрец был призван царём моавитян, чтобы наслать проклятие на головы приближающихся израильтян. Однако после того, как было выбрано подходящее место и закончены все необходимые приготовления для ритуала проклятия, перед Валаамом появился Иегова и предостерёг его, запретив проклинать избранный богом народ. Царю моавитян после нескольких попыток удалось убедить Валаама предпринять ещё одну попытку, но мудреца посетило божественное видение, и он уже говорил как «слышащий слова Божий, имеющий ведение от Всевышнего». «Вижу Его, но ныне ещё нет, — так рассказывал Валаам о Звезде Иакова, — зрю Его, но не близко». Смысл божественного послания заключается в следующем, сказал он: сыны Израиля покорят все народы, стоящие на их пути. Как это ни удивительно, но в списке обречённых народов были и ассирийцы — во времена Исхода они не проживали на территории Ханаана, и правители Ассирии лишь много столетий спустя начнут угрожать царствам израильтян, которых в тот момент ещё не существовало.
Ярким примером пророчества, основанного на предыдущих предсказаниях, можно считать будущую битву с Гогом и Магогом, о которой было откровение пророку Иезекиилю (главы 38 и 39). В апокалипсической литературе того времени эта битва играла роль Армагеддона в Новом Завете. Несмотря на то что в более поздних текстах Гог и Магог считаются разными людьми или народами, Иезекииль говорит о Гоге как о правителе Магога и предсказывает, что конец его правлению наступит после того, как он вторгнется на земли Иерусалима, «пупа Земли». Предсказывая, что это событие обязательно произойдёт и что оно будет знамением «последних дней», Иегова устами Иезекииля спрашивает Гога (хотя он придёт в «последние дни»):
Не ты ли тот самый,
о котором Я говорил
в древние дни
чрез рабов Моих, пророков Израилевых,
которые пророчествовали в те времена.
Бог предрекает сильнейшие землетрясения, грозит «моровою язвою и кровопролитием», обещает «всепото-пляющий дождь и каменный град, огонь и серу».
Другим пророком, вспоминавшим своих предшественников — «прежних пророков» — был Захария (1:4, 7:7, 7:12), который тоже говорил о будущем в терминах прошлого, так называемых «первых дней». Эта особенность характерна для всех библейских пророчеств — предсказывая будущее, пророки утверждали, что Конец был предусмотрен уже в Начале. Предсказывая, что все народы соберутся вместе, чтобы узнать тайное, пророк Исайя видел, как они спрашивают друг друга, кто сможет рассказать о будущем, позволив услышать то, что было в начале. Высмеивая эти бесплодные поиски, когда о прошлом и будущем народы вопрошали не у Бога, а друг у друга, Исайя заявляет, что только Господь обладает необходимым знанием (Исайя, глава 43). Эта же мысль звучит в главе 48, где приводятся слова Иеговы:
Прежнее Я задолго объявлял;
из Моих уст выходило оно,
и Я возвещал это и внезапно делал,
и все сбывалось.
Стремление разгадать тайны прошлого, чтобы предсказать будущее, пронизывает не только книги библейских пророков, но также Псалтирь, Книгу Притчей и Книгу Иова. «Внимай, народ мой, закону моему, приклоните ухо ваше к словам уст моих. Открою уста мои в притче и произнесу гадания из древности», — так говорит псалмопевец (78:2-3) о знаниях, передающихся из поколения в поколение. Утверждая, что у него достаточно мудрости, чтобы разгадать эти загадки, он объясняет: «Размышляю о днях древних, о летах веков [минувших]» (77:6).
Такой подход — давайте выясним, что случилось в прошлом, чтобы предсказать грядущие события, — основан на опыте и памяти человечества, которые накапливались на протяжении многих тысячелетий. Для большинства это мифы, но для нас — эхо реальных событий. Для тех, кто знаком с древними преданиями — причём не только современников, но и тех, кто жил в библейские времена, — совершенно очевидно, что любые повороты в судьбе человечества зависели от планов и капризов его создателей — элогим.