- Мистер Хьюз, судьбы народов решают армии. Доказательством тому многочисленные примеры истории. Именно военный гений определяет ее развитие. Достаточно появиться одному острому уму, охватывающему тактику и стратегию ведения боя в глобальных масштабах, как положение дел круто меняется в пользу более блестящего мундира. Извините за столь высокопарный стиль.
- Ничего, адмирал. Я думаю, что многие из присутствующих разделяют ваше мнение. Но вот как быть с блестящими умами?
- Их блеск зависит от суммы золотого металла. Военным гением можно только лишь родиться. А на профессора легко выучиться в университете. Заплатите побольше любому из оставшихся специалистов группы Садлера, и проблема "пост-радиации" будет решена в более короткий срок, чем создавалось само оружие.
- Вы - оптимист, адмирал. А каково ваше мнение, генерал? - обратился советник к главному ответчику на совещании.
Вопрос застал генерала врасплох. В этот момент он думал о "дипломате", оказавшемся в конце концов в его руках после того, как он сам, лично, в полном одиночестве "прочесал" весь зал и нашел его за портьерой. Увы, абсолютно пустым. Что произошло с содержимым? Куда оно исчезло? Ни на один из вопросов генерал не находил ответа. А тут требовалось отвечать еще на один, заданный Хьюзом. Генерал уклончиво заметил:
- В группе есть интересные личности.
- Не слишком детальная информация, - заметил Хьюз. - Продолжим в таком случае анализ сложившейся ситуации. Первое: создано новое оружие массового уничтожения противника. Второе: наличие его позволит проводить конкретные операции на конкретных территориях или создавать угрозу их проведения. Третье: "час пик", который наступит после завершения всех работ, связанных с выводом на космическую орбиту специальной лазерной установки, позволяющей создавать цилиндрический "вакуум" над любым континентом Земли. Правильно?
- Все верно.
- Тогда продолжим. Поговорим о пассиве. Первое: оружие есть, но видеокассета о его испытаниях похищена. Похищен и автор открытия. Кем неизвестно. Второе: работы, хоть и близятся к завершению, но еще не закончены. Третье: нерешенной осталась проблема "пост-радиации". - Хьюз остановился на мгновение. Оглядел присутствующих и закончил: - С этим багажом мы должны решить, какие действия необходимо предпринять. Прошу высказываться.
Советник взглянул на адмирала. Он был убежден - того не придется упрашивать.
Адмирал начал говорить:
- В создавшейся ситуации необходимо ускорить производство работ, связанных с запуском специального спутника, произвести отвод наших кораблей из вод, граничащих с известным нам континентом, передислоцировать войска, находящиеся в различных зонах земного шара, к зонам будущих военных действий. И... ждать "часа пик".
- Когда он наступит, - к удивлению Хьюза проснулся главнокомандующий военно-воздушными силами, - надо будет массированным ударом с воздуха усыпить бдительность стран Африки, Ближнего Востока и Азии. В нашем арсенале достаточно неядерного оружия огромной разрушительной силы, чтобы заставить народы этих континентов думать о собственных нуждах и проблемах. Язык войны должен быть гибким языком. Разговаривать с противником нужно на том уровне, на котором он находится в своем развитии. Но, - главнокомандующий улыбнулся, наш уровень необходимо держать "чуть-чуть" выше.
"Еще один теоретик, - подумал советник, глядя на тяжелую челюсть и массивные кулаки главнокомандующего военно-воздушными силами. - Если и третий скажет что-либо подобное, вопрос нашей победы будет решен уже в следующую минуту".
- Ваше мнение? - обратился он к главнокомандующему сухопутными войсками.
- Я предпочитаю тихие войны, - ответил ему сухощавый старичок, жилистый и сморщенный, который, казалось, по ошибке забрался в чужой мундир и сейчас не знал, что в нем делать, поминутно вытягивая и убирая обратно в воротник худую шею с торчащим кадыком. - Зачем гонять по морским волнам корабли, начинять воздух напалмом и сорить кассетными бомбами? Чем больше шума, тем значительнее разрушения. А чем больше ущерб, тем меньше прибыль. Это экономика. Но она тоже ведет свою партию в нашем хоре.
- Да вы поэт! - заметил Хьюз.
- Поэт, - утвердительно дернулся кадык главнокомандующего. - Особенно, когда имею дело с материальными ценностями: домами, заводами, фабриками. Какую цель мы ставим перед собой? Объяснить миру, что время бесконтрольности для него прошло. Взамен аморфного образования из множества государств требуется стать одной большой, не имеющей границ страной. Поэтому я не вижу необходимости рушить, кромсать, уничтожать свое собственное, в конечном итоге, хозяйство. Надо быть просвещенными гуманистами. Итог для противной стороны все равно один - смерть! Какими бы средствами ни велись военные действия. Так отдадим должное гению погибших народов: сохраним созданные ими ценности.
- Что конкретно вы предлагаете?
- Не устраивать фейерверков над планетой. А спокойно - в "час пик" газом, газом, газом... По-моему, тут даже не может возникать ни вопросов, ни возражений. Специальные команды "санитаров" очистят освобожденные пространства от трупов, ветер развеет незримые химические соединения, лишив их смертельной концентрации, и целые страны, континенты станут свободными для нашей предпринимательской деятельности. Мы не могли этого сделать до сих пор, имея в мире сильного "неэкранированного" противника. Но теперь-то, когда в наших руках такое мощное оружие, кто мешает нам провести акцию очищения планеты от лишних ртов, занятых в основном бродяжничеством и попрошайничеством? В мире будущего должен жить сильный и деловой человек.
- Вы были очень убедительны, - произнес Хьюз. - На меня особое впечатление произвело ваше последнее замечание.
И, обращаясь к главнокомандующим тремя родами войск, советник закончил:
- Благодарю вас за участие в совещании.
Главнокомандующим не надо было объяснять, что делать дальше. Они дружно поднялись со своих мест, развернулись и направились к выходу из кабинета.
Когда захлопнулась дверь за последним из них, Хьюз повернулся к двум оставшимся собеседникам.