Снял рубашку, покрывшуюся спереди красными мелкими точками. Открыл кран. Кровь с моих рук стекала в сливное отверстие вместе с тёплой водой. Я посмотрел в зеркало. Несколько капелек крови остались на лбу и щеке. Я вытер их, и теперь вроде бы ничто не напоминало о происшедшем. Кроме того факта, что в моей комнате лежал окровавленный топор и труп тигра.
Стоп. Я замер и нахмурился. Откуда в моей комнате взялся топор? Ну, вроде бы был у отца топор, зарытый глубоко в кладовке, но ведь я его сто лет не видел...
Я сбрызнул лицо холодной водой и уставился на своё отражение. Нашёл тоже чему удивляться – топору. Тигры тоже обычно не говорят. И слова «естрементеракориндо» в русском языке не существует.
Я опустил взгляд на бак с грязным бельём. Сверху лежала моя рубашка. Я взял её в руки, развернул. На ней не было видно никаких следов крови.
- Так я и думал, - сказал я вслух. - Я схожу с ума.
Я осторожно двинулся в сторону комнаты. Если бы там снова оказался тигр, я бы не выдержал и, наверно, бросился бежать, куда глаза глядят, пока меня не остановят и не отвезут на белой машине с красным крестом в психиатрическое отделение…
Ковёр был девственно чист. Никакого намёка на труп тигра. Даже запаха рыбы я больше не чувствовал. Я сел на диван и задумался о том, что же мне теперь делать. На стене тикали часы. Большая стрелка на двенадцати часах, маленькая на шести. Правда, не такая уж она и маленькая. У неё был точно такой же размер, как и у большой. Никогда не замечал, что на моих часах две большие стрелки.
Я бросил взгляд на электронные часы на руке. Они показывали «27:61». Это не вызвало у меня удивления, скорее досаду.
Я вздрогнул от звонка в дверь. Пошёл открывать. Замок заело, я провозился с минуту. Открыв дверь, я увидел невысокого молодого парня с животиком, одетого в просторную серую футболку и странного покроя черные брюки. Лицо выглядело добродушным, но было мне абсолютно не знакомо.
- Вам кого? – спросил я и осёкся, вспомнив, что эти слова сегодня уже слышал.
- За что же вы его так? – произнёс парень.
- Кого?
- Да братца-то моего дурного, Конотопа. А если б я вам топором по башке? Нехорошо, честное слово…
Я секунду смотрел на его широкую улыбку. Потом резко захлопнул дверь, чувствуя, как меня охватывает ужас.
- Это никогда не кончится, - прошептал я.
Из-за двери послышался грохот, словно по лестнице скатывался набитый камнями мешок. Я постарался успокоиться и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов. Заглянул в комнату родителей, убедившись, что там никто не прячется. Пошёл снова к себе. Потоптался возле шкафа, глядя на ряды книг. Уставился на сорок седьмой том Хайнлайна, смутно припоминая, что пару дней назад их было всего двадцать пять.
Сел на диван, взял в руку телефон и набрал номер Тамары.
- Да, - ответила она. Голос был недовольным и сонным.
- Привет.
- О Боже… Ты знаешь, сколько сейчас времени?
- Нет, - честно ответил я. - У меня все часы взбесились. А что, сейчас ночь?
- Вообще-то да, - ответила она.
- Прости…
Я покосился в окно. С улицы лилось яркое летнее солнце.
- Ну, чего ты хотел?
- Слушай… Я не знаю, что мне делать… Я схожу с ума.
Она некоторое время помолчала.
- Из-за меня, что ли?
- Не знаю… Нет… Со мной происходит что-то странное… Сегодня я говорил с тигром…
- Ну и что? Я вот с деревьями иногда разговариваю. Это нормально.
- Нет, ты не понимаешь. Он был тут, у меня дома. Он говорил со мной… И деньги прыгали по столу. Сами собой. И ещё я видел человека без мозгов…
- Ну, это-то не редкость… - отозвалась Тамара. - Извини. Честно говоря, я спросонья мало что понимаю. Но вообще сходи к психоаналитику, - кажется, она зевнула.
- А чем он мне поможет?
- Ну, не знаю. Хуже-то не будет…
- Ну да… Куда уж хуже… - вздохнул я.
- Я знаю одного, - вспомнила Тамара. - Неверов фамилия. Хороший дядечка такой, бородатый, интеллигентный. Сходи, поболтай с ним.
- А это где? И сколько стоит?
Она продиктовала адрес.
- Недорого совсем. Не волнуйся, он тебя не укусит…
Я услышал звук громкого чиха. Или мне опять почудилось?
- Будь здоров, - сказала Тамара.
- Спасибо. Хотя вообще-то я не чихал. А ты тоже это слышала?
- Ага. Ну ладно. Я спать очень хочу. Сходи обязательно. Давай.
- Пока. Спокойной ночи.
Она повесила трубку. Я тоже. У меня появилась надежда. В конце концов, есть же всякие методы. Гипноз там, аутотренинг… Я встал и пошёл на кухню, чтобы ещё чего-нибудь поесть. Всё-таки Тамара, несмотря на всю свою неприступность, была хорошим человеком.
Настроение у меня стало намного лучше.
Глава 2. Как утонул Конотоп