С неба как раз спланировали две кожаные перчатки, которые сами собой наделись прямо на руки скелета.
- Кости мёрзнут, понимаете ли, - словно бы извинился Йок.
- Привет, - сказала Цирикс, вставая. – Ты что, один?
- Нет, - ответил скелет. – Но с помощниками не густо. Не всех нашёл, а кто и совсем не в форме.
Конотоп тем временем ходил кругами, придирчиво осматривая йокеса.
- А скелет-то женский, - заметил он.
- Да какая разница? – отреагировал Естер. – Какой на складе выдали, такой и ношу.
В этот момент рядом с ним в воздухе сверкнуло, и на площадке образовалось причудливое существо, больше всего напоминающее бело-зелёную замороженную соплю, перевёрнутую вверх тормашками. На том, что заменяло ему голову, виднелось три расположенных по кругу глаза, а на макушке шевелился длинный отросток, который непрерывно лазил по очереди в несколько отверстий на лбу.
- Здравствуй, Пых, - сказала Цирикс. – Давно тебя не видела.
- Само собой, Цирикс, - ответил Пых электронным голосом. – Я уже год никуда не хожу, у меня непрерывное самооплодотворение. Скоро буду споры выбрасывать. Видишь, какая уже башка?
- Да вижу, - ответила Цирикс. – Только зачем тебе это нужно, если ты в прошлый раз всё потомство сожрал?
- Так я же не могу остановиться, - пропищал Пых. – Если я мозг не буду оплодотворять, то думать не смогу.
- Ну, тогда продолжай, - согласилась Цирикс. – И это вся твоя команда, Йок?
- Я тоже тут, - послышался тихий жалобный голос из пустоты рядом со мной.
- Родиус! – воскликнула Цирикс. – А ты-то чего припёрся? Ты что, будешь воевать?
- В меру своих спо… - ответил голос и умолк.
- Ты что, опять умер? – спросила Цирикс, но ответа не последовало.
- А это кто был? – спросил я. – Невидимка, что ли, какой?
- Родиус, - сказал Цирикс. – Он мертвец. Просто он такой сильный йокес, что не смог умереть полностью. Иногда он может подать голос, иногда его тень проявляется. Иногда предметы двигает. Немножко. Йок! – повернулась она к скелету. - Мне кажется, ты в своём репертуаре. Опять издеваешься? Что за армия такая? Где ваше оружие хотя бы?
Раздался сильный грохот, и на летающий остров запрыгнул человек в камуфляжной форме, обвешанный боеприпасами. В одной руке он тащил огромную сумку, а другой придерживал базуку, лежащую на плече.
- Оружие тут, Цирикс, - сказал он, и я вдруг понял, что это тот самый Пахом, которого я уже знал, только словно бы накачавшийся анаболиков. – А! И ты тут, мил человек, - обратился он уже ко мне. – Ну, здравствуй.
- Здравствуйте, - сказал я. – У меня, между прочим, тоже вот оружие есть, - я снял с пояса флистер, мысленно ожидая, что йокесы будут надо мной смеяться. Но в окружившей меня тишине прочитал прямо-таки благоговение, с которым все рассматривали мой зелёный пистолетик.
- В умелых руках и лопата стреляет, - проскрипел Йок Естер. – Однако же, господа, все собрались. Давайте обсудим, что мы собираемся делать.
- Цирикс рассказала, что вы предлагаете отправиться во дворец Дудикова и уничтожить его, Рубеля, и, по возможности, Моргена, - сказал Вам Кого.
- Ну, если вы согласны, - сказал Йок, - то давайте и приступим.
- Погодите, - сказал Вам Кого, сняв шляпу и забравшись на булыжник. – Я уже здорово надрался смелости и поэтому хочу сказать речь.
- С интересом послушаем, - сказал Йок.
Вам Кого отхлебнул немного водки из стаканчика, который держал в руках, и заговорил:
- Вот кто бы мог подумать! Мы все такие разные, и цели у нас не то чтобы есть, но уж точно не совпадают. И несмотря ни на что, мы всё-таки взяли и собрались. И даже хотим идти драться. А всё почему? Потому что маразм. Все же понимают, что так жить нельзя, а как-то жить нужно. И поэтому все с нами: и тигры, и скелеты, и глиста вот эта, забыл, как её, и даже Цирикс, уж на что, казалось бы, красавица по сравнению со всеми нами, и то тут. Так давайте пойдём и покажем всем Кузькину мать! Всё, я сказал.
Вам Кого слез с булыжника, допил стаканчик и бросил его на землю.
- Ну, поскольку вы меня повеселили, – скелет потёр перчатками друг о друга, - тогда уж и я скажу пару слов. – Он встал на освободившийся булыжник. – Господа! Будьте прежде всего собой. Если вам кажется, что нужно что-то сделать – делайте. И это единственная причина, почему мы здесь. И Моргена мы уничтожим именно поэтому. Вот так.
Он, пританцовывая, спустился с камня, а я рванулся вперёд:
- А можно и мне что-нибудь сказать?
- Володя, ну не позорьтесь, - пробормотал Вам Кого.
- Да пусть скажет, - снисходительно согласился Сам Дурак.
Я тоже поднялся на камень. От волнения у меня дрожали руки, но я всё-таки собрался с духом и заговорил: