- Конотоп уверял меня, что абсолютно безопасно.
- Глядя на вас, я ему не очень верю. Чем они вообще занимаются? Всё так же этими... маразматическими пространствами?
- Да. И результаты их работы очень впечатляют. Я никогда не видел ничего подобного. Кстати, Конотоп просил меня об одной услуге, и я думаю, мне стоит сказать об этом вам... Нельзя ли разрешить им доступ к Седьмой Плите?
Так Его приподнял брови.
- Вы имеете в виду шину подсознательного доступа?
- Нет, саму Плиту.
- Зачем?
- Конотоп хочет провести эксперименты по созданию маразматических пространств. Он считает, что Плита имеет необходимые ему функции.
- Откуда у него такая информация?
Вам Кого почувствовал, что может нечаянно подставить Конотопа, и поспешил исправить ситуацию:
- Никакой информации у него нет, он основывается на слухах и предположениях. Он хотел бы эти предположения проверить.
- Вам Кого, мы с вами серьёзные ответственные люди. Как бы хорошо я ни относился к вам и Рахам, но Плита - не лучший объект для экспериментов.
- М-да... Я предполагал такой ваш ответ.
- Эксперимент имеет какую-то практическую ценность?
- Конотоп считает, что имеет, и огромную. Я же пока затрудняюсь назвать конкретное применение. Я не специалист.
- Нельзя ли чем-то заменить Плиту?
- Не знаю. Боюсь, что нет.
- Тогда пусть он выбросит это из головы. Если хочет работать дальше, пусть работает. Я даже пока не лишаю его возможности работать в этом здании. По крайней мере, до тех пор, пока Свази или другие горлопаны не начнут раздувать из этого скандал. Что же касается Плиты, то доступа я не дам. Боюсь, что у нас и так слишком много открытой информации по Плитам, и это становится просто небезопасным. Ну, что вы так смотрите? Вы не согласны?
- Я согласен. У меня просто тоже немного болит голова.
- Пили?
- Простите? А, да. Пил вчера. Вы считаете, что мне не следует употреблять алкоголь?
- Не знаю. Я сам никогда не пробовал, и не могу судить о достоинствах и недостатках этого... процесса.
- Если хотите, могу дать попробовать. У меня достаточно много водки.
- Спасибо за предложение. Возможно, не сейчас. А вы знаете, зачем я позвал вас?
- Чтобы обсудить программу нашего движения, я полагаю.
- Ерунда. Вашу программу я отлично знаю. Что вы можете рассказать о Е-761?
- О Земле? Многое могу... Я там был уже раз двадцать, один раз даже прожил пару месяцев... Что вас конкретно интересует?
- Вообще - всё. Но в первую очередь то, что может заинтересовать Конгресс. Что-либо полезное для Империи...
- Я затрудняюсь так сразу назвать...
- Ну, ничего, рассказывайте, что знаете. Чем вас так привлекает эта планета? Что в ней необычного?
Вам Кого слегка приободрился, если не сказать - расцвёл.
- Что ж... Вы затронули мою любимую тему. Видите ли, я считаю, что это самая необычная планета - во всяком случае, в нашей Галактике. Впрочем, начну с того, что... У нас есть время?
- Сколько угодно.
- Начну с того, что это просто красивая планета. Множество форм жизни, в том числе огромное разнообразие растительности. Разные климатические зоны, разные составляющие её геологические породы, разные рельефы местности. Да, пожалуй, самое прекрасное, что есть на Земле - это разнообразие.
- Но в этом нет ничего необычного.
- Согласен... Но я не дошёл до самого главного. Ну, во-первых, на Земле живут люди. Такие же, как мы. Я знаю, это тоже довольно распространённая раса, но ведь у нас она взялась из общего источника, а на Земле развилась независимо.
- Не совсем. Жизнь на Земле создали лаки, и они, видимо, запрограммировали создание расы, похожей на нас.
- Я так не думаю. Скорее просто условия жизни на Земле очень похожи на условия жизни на Моуди, где возникла наша раса.
- Так похожи?
- Во многом. Впрочем, и на условия жизни на Эгозоне - ведь он выбран был, прежде всего, потому, что здесь можно было создать комфортную среду обитания для людей. Периоды обращения Эгозона вокруг Зона и вокруг своей оси довольно близки к аналогичным параметрам Земли.
- Но Эгозон - тройная планета.
- Да, в этом различие. Хотя, знаете, если бы он существовал по нормальным физическим законам, то скорость его движения была бы совсем другой... Масса Эгозона-1 приблизительно равна массе Земли, так же как масса Зона примерно равна массе Солнца, а тройная планета в целом весит намного больше Земли, и, несмотря на это, Эгозон не сходит с орбиты.