Вам Кого потянулся к бутылке и увидел, что она пуста. Он собирался было взять ещё одну из бара, но понял, что не очень хочет пить. Он почему-то совершенно не пьянел сегодня.
- Сколько бы я ни пил, - произнёс он, - Земле это не поможет...
Он выключил компьютер и направился к дивану. Несмотря на количество выпитого, спать не хотелось. Вам Кого сел и уставился в пластик на полу. Снова потекли мысли.
Как можно остановить лаков? Похоже, никак. Только поубивать их всех, а это невозможно. Переубедить ещё трудней. Рычагов давления нет. А если лаки что задумали, их не остановить. Они всегда добьются намеченной цели...
Вам Кого почувствовал в последней фразе что-то знакомое. Он около минуты задумчиво сидел на диване, глядя в пол, и никак не мог понять, что его насторожило. Потом вдруг изменился в лице, вскочил, и, спотыкаясь, побежал к выходу из комнаты и дальше, по коридору.
Он, не стуча, ворвался в комнату Рахов. Там царила темнота.
- Чёрт... - пробормотал Вам Кого. - Я забыл, что ночь...
Внезапно из мрака прямо перед лицом Вам Кого проступила улыбающаяся физиономия Кентела Раха.
- Всё чрез него начало быть, и без него ничто не начало быть, что начало быть, - быстрым речитативом произнёс он, заставив Вам Кого отшатнуться, и тут же снова исчез во тьме.
- Что случилось, Вам Кого? – донёсся голос Конотопа.
- Это... - промямлил Вам Кого. - Помнишь, ты говорил, что... как это...
Зажёгся свет. Конотоп с пультом в руке полулежал в постели, прищурившись и прикрывая рукой глаза.
- Извини, не понимаю, - сказал он. – О чём ты?
- Я это, - продолжил Вам Кого, - вот что подумал... Ты говорил, что в твоём маразме нельзя добиться цели... Это правда?
- Ну, - сказал Конотоп, присаживаясь на край дивана, - смотря что ты понимаешь под словами "маразм", "цель" и "добиться". Если я тебя понял правильно, то, в принципе, да.
У Вам Кого закружилась голова. Он опустился в кресло возле компьютера и сидел с минуту, наморщив остатки лба. Конотоп тем временем встал, натянул чёрные штаны и свой неизменный полосатый свитер.
- Ты знаешь о Земле? – спросил Вам Кого.
- Что именно?
- Лаки собираются её уничтожить.
- Да? Нет, не знал. Жаль. Я от тебя наслушался о всяких прелестях этой планеты. Даже сам увлёкся слегка. Ну, и чего же ты хочешь?
Конотоп сел в кресло за другим компьютером и повернул его к Вам Кого.
- Я не уверен... Но вот какая проблема - как только мы попытаемся помешать лакам, они тут же ударят по Земле чем-то мощным, и всё. То есть нужно что-то такое, что появляется незаметно для лаков и лишает возможности ликвидировать планету. Твой маразм это может?
В щелевидных зрачках Конотопа появилось оживление.
- Интересная идея... Если разместить установку на Земле, подключить к ней местного жителя и задать в информационном поле достаточно высокий уровень маразма, то лаки могут получить какой угодно результат, кроме того, какой ожидают. Более того, в маразме становится маловероятной чья-либо смерть или полное исчезновение какого-либо объекта... Интересно... Но нереально.
- Почему?
- Ну, во-первых, я не проводил экспериментов с реальным информационным полем, потому что у меня не было доступа к Седьмой Плите. Во-вторых, у меня его всё так же нет. В-третьих, для успешного и быстрого развития маразма нам нужен человек, который, с одной стороны, имеет доступ к шине подсознательного доступа к Плитам, с другой, хорошо знает Землю и, грубо говоря, погружен в местные стереотипы.
- А я?
- Не знаю. Я бы предпочёл человека, который там родился. Иначе твои представления о жизни на Земле окажут на неё слишком большое воздействие. Да нет, Вам Кого, теоретически это интересно, а на самом деле...
- Но у нас нет другого выхода, - сказал Вам Кого.
- Ну как - нет? - возразил Конотоп, зевая. - Есть. Пусть взрывают, а мы потом их всенародно осудим...
И тут лицо Конотопа изменило выражение, отобразив промелькнувшую мысль, за которую он ухватился.
- Постой-ка, Вам Кого... А если мы захотим устроить на Земле маразматическое пространство и дадим одному из землян получить доступ к паролям... Это уже совсем интересно...
- Ты о чём?
- Да так... Ну что же, я готов попробовать. Только повторяю - мне нужна Седьмая Плита и землянин, подключённый к шине доступа. Всё остальное - дело техники. Хотя ничего гарантировать не могу.
Глаза Вам Кого вспыхнули:
- Конотоп! Ты гений! Иду к Так Его и добиваюсь решения!
- Подожди до утра, - посоветовал Конотоп, но Вам Кого уже скрылся за поворотом коридора.
- А вчера меня дураком обозвал... – проворчал Конотоп.
- Про кирпич бы не забыть, - поддакнул Кентел.
Конотоп щёлкнул пультом, погасив свет, и начал снова раздеваться.
А Вам Кого уже нёсся по коридору, доставая из кармана телефон.