Комментировать слова Бориса Ежов не стал, пройдя мимо генерала, подошел к кофе-машине. Наклонился, провел пальцем по сенсору. На дисплее тут же вспыхнула надпись, сменилась второй, третьей… Было их пара десятков на все случаи жизни.
Агрегат подарил Орлову Шторм во время последней командировки. Тащил через половину Галактики, неизвестно где обнаружив экземпляр, адаптированный под один из закрытых секторов с ограниченными внешними контактами. Названия напитков, которые был способен приготовить, на межгалактический не переводились.
— Кофе в этом доме наливают или у нас самообслуживание? — проворчал Ежов «недовольно», разглядывая очередное со четание нечитаемых символов.
— Не тот случай, — остановился рядом с ним Злобин. Прокрутил ленту назад. В чашку дохнуло паром, фыркнуло и зашелестело ароматной струей. — Насколько я понял, Соболева совсем списали. Просто травля закончилась, начали сливать.
— Суки! — не сдержался Ежов, забыв про кофе.
— И это еще не все, — подлил масла в огонь Борис. — На его место четко продвигают Далина. Группу спецов с нашей стороны, которые займутся формирование Координационного Штаба, возглавляет именно он. Похоже, оценили заслуги при разработке плана эвакуации тарсов. — Он вздохнул, и закончил: — Соболев тоже в ее составе, но на вторых ролях.
— И когда это всплыло? — нахмурился Ежов.
— Сегодня и всплыло, — выдохнул Злобин. Зло… — И то не через первые руки.
— Кто?!
— Ты меня спрашиваешь? — уточнил Борис. Пока Ежов думал над ответом, взял чашку, поднес к лицу: — Как ты это пьешь?
— Я? — ошеломленно посмотрел на него Ежов. Наклонился, принюхиваясь… — Это с чем?
— А хрен его знает, — дернул плечом Злобин. — Но звучит красиво. — Он посмотрел на все еще моргающую надпись: — Хандрус… тьфу ты, язык сломаешь.
— Хандрускаркан, — без запинки произнес Орлов, «отмирая» и разворачиваясь к ним. — Очень крепкий кофе и смесь из соли и жгучего перца. Хорошо тонизирует, но на любителя.
— Даже звучит мерзко, — скривился Ежов, но, отобрав у Злобина чашку, сделал осторожный глоток. Почмокал, повторил попытку. — Не знаю, как на счет тонизирует, но вкус необычный.
— Ты сильно не увлекайся, — возвращаясь к рабочему столу, бросил Орлов. — Он не только на мозги так действует.
— Так чего ж ты раньше молчал! — рявкнул вдруг Ежов, влив в себя остатки и сбрасывая чашку в утилизатор. Проглотив, крякнул от удовольствия: — Эх! Гульну сегодня! — задумчиво посмотрел на кофе-машину: — Слушай, а подари ее мне! — Бесшабашность еще сквозила сквозь «стекающую» с лица улыбку, а взгляд был уже безжалостным, непримиримым: — Догадываешься, кто?
Орлов в ответ качнул головой:
— Нет, — прозвучало сухо и едва ли не равнодушно, — но это уже не просто саботаж.
— Запасной план? — уточнил Злобин.
Имел в виду он сорванную не без их участия попытку расколоть Союз, предпринятую антиправительственной организацией «За будущее Галактики»*.
— Надеялся, что — нет, но всё говорит за то, — опускаясь в кресло, ответил Орлов. — Служба внешних границ, вброс кредитов у стархов и демонов, махинации с акциями крупных корпораций… Мы и раньше понимали, что это — звенья одной цепи, но…
— Надумал что? — взгляд Ежова потяжелел, стал напряженным, но чувствовалось за этим что-то напористое, агрессивное.
— Не без того, — довольно ровно произнес Орлов. Усмехнулся… не задорно — многообещающе: — Как там Вячек говорит…
— Только не это! — демонстративно схватился за голову Ежов, тоже перебираясь к столу. — По принципу: пленных не брать, живых за спиной не оставлять?
— Зато — надежно, — подтвердил Орлов. Бросил быстрый взгляд на дисплей комма — по безопасности стояло на максимуме. Продолжил уже другим тоном: — Конкретика — по ситуации, пока только в общих чертах. — Он поднял оперативку… Для антуража. «Заведенный» поставленной задачей мозг требовал информации, соглашаясь и на крупицы золота среди тонн песка. — Далина мы про*** — высказался он четко и прямо. Все свои, не до сантиментов, — но ситуация еще не вошла в стадию «критично», так что время на реакцию есть.
— На формирование Штаба отводится восемь месяцев, — вроде как вскользь заметил Ежов.
— Если жизнь не внесет свои коррективы, — довольно мрачно прокомментировал его слова Орлов. Потом посмотрел на адмирала… Не жестко, но так, что было понятно — этот не отступит. Сдохнет, но своего добьется. — Последние несколько лет его хорошо прикрывали, значит, был расчет на использование. Но такие кандидатуры так просто не всплывают. Характер и прошлые заслуги не при чем — к идейным он если и относился, то без фанатизма.