— Считаешь, что если копнуть…
— Уверен, — резко отрезал Орлов. — Поэтому мне нужно все, вплоть до мелочей типа кражи магнитных фиксаторов на заштатном крейсере, входившем в его подразделение.
— Начнем искать, засветим интерес, — не возражая, дополняя, отозвался Злобин, пристраиваясь справа от Орлова. Столы стояли буквой «Т» в зоне совещаний.
— Для этого есть Шаевский и Элизабет, — продолжая размышлять вслух, ответил Орлов. — Использовать Лазовски категорически запрещаю.
— А Шторм? — Ежов не стал заострять внимания на главе ОСО. О том, что там продолжалась утечка, с которой Злобину пока не удавалось справиться, ему было известно. — С его-то чутьем.
— У Шторма своя война, — с сожалением вздохнул Орлов.
— Я еще о чем-то не знаю? — уперся ладонями в стол Ежов.
Основное направление деятельности Координационного совета оперативного реагирования курировал Орлов. Ему подчинялась вся аналитика, с ее оценками ситуаций, прогнозами и рекомендациями. Он же стыковал вновь созданную службу с ОСО, выкристаллизовывая нарытое в схемы будущих операций.
На Злобине была собственная безопасность в самом широком смысле этого слова. Все, до чего мог дотянуться, включая правительство и объединенный Штаб Галактического Союза.
Ежов взял на себя внешние связи, используя, как основные, каналы военной разведки.
Границы зон ответственности были размыты, шли внахлест. Не столько для перестраховки, сколько, как вариант при необходимости перехватить управление.
Вопрос Ежова как раз и относился к имеющейся у Орлова возможности получать нужную им информацию, минуя официальные потоки. ХоШорХош, скайлы, стархи…
В этом мире личные связи все еще значили многое.
— Непонятные подвижки у скайлов. Внешне незаметно, но стиль поведения Аршана меняется. Шторму это не нравится, но понять, откуда тянет, он пока не может.
— Вот тебе и расклад! — присвистнул Ежов. — Нам только проблем с каниром не хватало!
— У мальчика — амбиции, — заметил Злобин.
— Он — твой ровесник, — недовольно качнул головой Ежов, намекая, что время для шуток закончилось. — А ты — мальчик!
— Так не девочка же? — продолжил ерничать Злобин. Жестом остановил Ежова, уже собиравшегося высказаться: — Еще до начала контакта со скайлами была одна история…
— Только не говори, что встречались? — приподнял бровь Орлов.
Собственное прошлое — за грифами секретности. О других — только то, чему сам был свидетелем или вот так, выплывало в разговоре.
Доверию этот факт не мешал. Чтобы не сомневаться, достаточно побывать вместе на краю. Или, так же — вместе, вытаскивать оттуда других.
У всех троих подобный опыт наличествовал. И в разных комбинациях.
— Аршан был тогда значительно моложе, — оттарабанив по столу что-то невнятное, ответил Злобин. — Я — тоже.
— И? — выпрямился Ежов.
Орлов, окинув быстрым взглядом, усмехнулся.
Злобина нельзя было назвать щуплым — все в рамках внутренних стандартов, включающих рост не ниже метр семьдесят шесть и соответствующие индексы массы тела, но на фоне адмирала О-два Борис терялся, выглядел едва ли не безобидным.
Ощущение было обманчивым. И не только по физическим данным — это в последнее время сердце у того сбоило, а так в рукопашке раскладывал и спецов из десанта, но и по другим показателям. Из четырех предложенных на эту должность кандидатур Орлов без размышлений выбрал именно Злобина. С его хваткой, принципиальностью, неспособностью отступать и… человечностью.
Для их специфики редкость, но… случалось.
— Я тогда был приписан к среднему. Из тех, что в списках не значатся.
Ежов понимающе хмыкнул, Орлов от комментариев воздержался.
— Вывалились мы из прыжка по аварийной. Где — не понять, системы падали одна за другой. Сутки, вторые, третьи… На четвертые техники нашли причину. Крейсер участвовал в боях с самаринянами. Вирус отсроченного действия, ИИ легло окончательно и бесповоротно.
— Судя по тому, что ты все еще жив… — начал Ежов, но заткнулся раньше, чем закончил.
— На нас наткнулись скайлы. Случайно или нет, хрен их знает, но после нескольких часов переговоров к нам на борт поднялись их спецы и команда охраны. Аршан был среди последних.
— И это — все? — с иронией уточнил Ежов.