— Не вопрос, — подобрался Грони, — я сменяюсь в восемь, к утру уже что-то, да будет.
— Договорились, — первым протянул руку генерал. — Передашь все Элизабет, она знает, что с этим делать.
— Как прикажете, — пожав ладонь Орлова, ответил Марвел. Опустив руку, обратился ко мне: — Вы совсем?
— Это к нему, — улыбнувшись, кивнула я на генерала.
— Совсем, — обронил Орлов, поворачиваясь к лежавшему на ближнем стапеле катеру с эмблемой ОСО. — Зафиксируй, что под мою ответственность.
— Понял?! — подмигнула я Грони. Тот ответил соответствующим взглядом. Против генеральского произвола аргументов ни у него, ни у меня не нашлось.
Орлов продемонстрированную ему солидарность никак не прокомментировал, лишь в глазах мелькнуло что-то похожее на усмешку. Возможно, показалось.
— Термиши, это ведь сектор Корон*? — уточнила я, когда мы, напротив друг друга, устроились в эвакуационной зоне катера. Кроме нас двоих там находились еще четыре человека — охрана генерала.
— Кейшу — тоже, — подтвердил Орлов мое предположение. — Две малые планеты, полуавтоматизированные комплексы по добыче и переработке. Одна из крупнейших операций вольных в современной истории Окраин. Плюс поддержка наемников.
— Не помню, — сокрушенно качнула я головой.
— И не должна, — «успокоил» Орлов. — Тринадцать лет назад, ты еще даже не закончила Академии.
— А какое отношение имели к этому мы? — разглядывая панораму раскинувшегося внизу города, поинтересовалась я.
Управление Службы маршалов находилось в северной части Новатерры, в одном из деловых центров практически на самой границе охранно-парковой зоны. Катер летел как раз над ней. Сиди я с другого борта, смотрела бы на раскинувшийся до самого горизонта лесной массив.
— Официальная просьба правительства сектора. К нам и к императору ХоШорХош, — вопреки ожиданиям ответил Орлов, тоже посмотрев вниз. — Мы отреагировала первыми, четыре эскадры. Работали и штурмовики, и спецгруппы СБ.
— Звучит серьезно, — хмыкнула я.
— Выглядело — не менее, — согласился со мной Орлов. — Особенно, когда к нашим присоединились демоны.
— Стратегический список?
— И — да, и — нет, — уклончиво ответил генерал, — но экономика сектора могла быть серьезно подорвана.
— Хотите сказать, там что-то осталось? — попыталась сыронизировать я, представив себе возможные последствия.
— Приказ был не более двадцати процентов по потерям. И по людям, и по материальному обеспечению, — «порадовал» он меня. — Не с нашей стороны, естественно. И не по вольным.
— И какое отношение все это имеет к текущей ситуации? — спросила я, посчитав, что вопрос: как им удалось уложиться в столь жесткие рамки, лучше оставить для самостоятельного изучения.
В том, что справились, я не сомневалась, но вот какой ценой…
— Ты же не была на малом полигоне у Воронова? — вместо того чтобы удовлетворить мое любопытство, перевел он разговор.
Я с грустью посмотрела на свое светлое пальто. Когда речь шла о полигоне, где обязательно найдется что-нибудь типа небольшой заимки, рассчитывать на защиту от непогоды бесполезно. Не справится.
Банька, домик с верандой, на которой можно за рюмочкой чего-нибудь крепкого поговорить за жизнь, мангал для шашлычков… Называлось все это — джентльменский набор.
— Не переживай, — добродушно усмехнулся генерал, правильно догадавшись о моих опасениях, — там найдется, во что переодеться.
Кто бы сомневался?! Если Орлов брался за что-то, предусматривал все.
— Кто еще не был на малом полигоне у Воронова? — смирилась я с неизбежным. Ночевать мне предстояло отнюдь не в своей постели.
— Пусть это станет сюрпризом, — бросив взгляд на дисплей комма, отозвался он.
— Господин генерал, — словно только этого и ждал, повернулся к нам один из пилотов, — Кошево. Три минуты.
Искажающий купол работал в одну сторону, так что Орлову пришлось кивнуть. Мол, принято.
Задавать наводящих вопросов я больше не стала. Кошево, так Кошево.
База возникла словно ниоткуда. Сначала в глаза бросилась темная гладь озера — в него отводили лишнее тепло от обрабатывающих систем, так что вода не замерзала даже в сильные морозы. Затем мелькнул в стороне один из турельных комплексов, потом раскрывшая пасть антенна дальней связи.
— Так надо, Элизабет, — поднимаясь, невпопад произнес Орлов.
— Надо, так надо, — дернула я плечом, опершись на подставленную руку.