— Ты точно дура, Валенси Шуэр, — расхохоталась я. — И не потому, что забыла обновить имплант.
— А почему? — решила она меня «добить».
Моя бывшая наставница! Глава одного из самых солидных информагенств!
— Потому что будешь матерью! Все остальное — неважно!
— Тебе легко говорить, — посмотрела она на меня исподлобья.
Эта женщина была просто невыносима!
— Вали, — перехватив за запястье, я потянула за собой. Остановилась у ее любимого кресла, стоявшего рядом с камином, — не зли меня!
Кивнуть-то она кивнула, но я видела по глазам, как Вали продолжает бороться с самой собой.
В чем-то она была права — не время, но… оно всегда не время.
Сказать о своей любви.
Просто помолчать, сидя рядом с дорогим тебе человеком.
Быть беременной…
— Интересно, будет мальчик или девочка? — лукаво подмигнула я ей. — А? Мамочка!
— Элизабет! — угрожающе качнула Валенси головой.
— Что? — мягко отступила я назад. — Уже думала, как назовешь?
— Я с тобой… — возмущенно начала она, но тут же замолчала, заметив, как на моем комме вспыхнул дисплей.
Командный интерфейс я отключила, чтобы не мешал отдыхать.
— Извини, должна ответить, — отошла я в сторону, чтобы Вали не попала в зону визуализации. — Да, Николя.
— Для Главного-три вызов по коду «экстра». Катер выслан, — четко ответил Валев. Сдвинулся, позволив увидеть расцвеченную красным оперативку за его спиной. — Лиз, тут чехарда… — продолжил он, извиняясь.
— Принято, код «экстра», — кивнула я, сворачивая внешку и активируя командный. — Вот тебе и тарканское, — пожала плечами, поворачиваясь к подруге.
— Все, как обычно, — философски заметила она. — Значит, Вано можно не ждать.
— Я бы не говорила так уверенно, — улыбнулась я ей. — По возможности сразу отправлю домой.
— Не стоит, — Вали подошла ко мне. — Поговори с Риманом.
И куда только делась та растерянная Валенси, которой она была всего лишь несколько минут назад. Впрочем, я и тогда не особо заблуждалась. Шуэр есть Шуэр. Этим все сказано.
— Нам так проще. Обоим, — возразила я. — Да и что я ему скажу?
— А разве ему нужно что-то говорить? — вопросом на вопрос ответила она. — Ему будет достаточно увидеть.
— Не уверена, — вздохнула я. — И не надо о нем, — заметив, что Вали собирается высказать и на эту тему, поспешила сказать я. — Все и так слишком неоднозначно.
— Ты о Геннори? — ее взгляд «дернулся», говоря больше, чем могли сказать слова.
Геннори Лазовски, полковник, глава Отдела стратегических операций при Штабе Объединенного флота Галактического Союза, и мой все еще муж, был когда-то и ее начальником.
— О нем, — подтвердила я то, что Валенси и так знала.
Чьим было то предательство, после которого я едва не сломалась: его или моим, не разобрать, но факт оставался фактом. Я жила в своей старой квартире, но мы были все еще женаты. И я носила его фамилию.
Вряд ли это могло связать то, что разорвано, но сделать последний шаг в отношениях никто из нас не торопился.
— Хочешь, я скажу тебе…
— Не хочу, — остановила я Вали, догадываясь, о чем она могла сказать. О том, что они — мужики, а я…
Я была помощником директора Службы Маршалов, начальником отдела оперативного поиска. Ну и главой одного из аналитических секторов новой структуры, у которой было весьма громкое название — Координационный совет оперативного реагирования.
— Ладно, — махнула Вали рукой, забираясь в любимое кресло и укрывая ноги шалью, которую скинула с плеч, — считай, что ты меня уговорила. Но Вано — ни слова.
— Как скажешь, — кивнула я, окидывая комнату быстрым взглядом.
Все знакомо и… словно видела в первый раз. Довольно грубый деревянный стол. Глиняная ваза со скромными осенними цветами. Шкаф с книгами. Диван… тяжелый, массивный, с забытым в углу полосатым пледом. Темный пушистый ковер…
Загородный дом Валенси находился в небольшом поселке. Как раз на полпути между Новетерро — столицей Земли, и базой Кошево, где расположились и ОСО и Координационный совет.
Но это — если знать или… помнить. А если позволить себе забыть, то можно и раствориться в тишине этого кажущегося иллюзорным мира.
Лес, который начинался прямо за оградой. Неподалеку река с песчаным берегом…
— Ты права, хочется снега, — встретилась я взглядом с Валенси, которая все это время разглядывала меня из своего убежища. — И чтобы с горки. И снежки…
Ответить она уже не успела.
Светом фар от опустившегося на площадку у дома катера мазнуло по окнам, ставя точку в этом разговоре.
Тишина и покой были не для меня…