Пришлось открыть глаза, тут же напоровшись на внимательный взгляд.
И ведь не услышала, как он встал, пересек весь кабинет…
— Скорее, массажист, — усмехнулась я. Когда Марк сделал шаг, вроде как предлагая свои услуги, качнула головой.
Это ничего не значило, но… значило очень многое. Для меня и… Римана.
— Ты позволишь? — он все-таки подошел, протянул руку к стопке листов, как попало сдвинутых на край стола.
Я бы и хотела сказать «нет» — всего лишь внутреннее состояние, в котором каждый из сделанных мною выводов был пока еще плодом размышлений, не перейдя в фазу, когда уже ничего не изменить, но вместо этого коротко ответила:
— Да!
Поднялась, отошла к псевдоокну. Картинка была уже другой — залитое полуденным сиянием поле цветущих маков, но сейчас и она вызывала ненужные ассоциации. Пылающая алым оперативка…
— Эклис Ильдар отправляет на Гордон команду акрекаторов, — неожиданно произнес Валанд, заставив меня оглянуться.
— Камил Рауле? — уточнила я, догадываясь, почему эта фраза прозвучала именно в это мгновение.
Альдоры! Активировать и вывести их на мощность могла лишь полная Триада…
— Мне показалось, что конфликт между Риманом и Джоришем, если и имел место в прошлом, то полностью сошел на нет, — заметила я, не дожидаясь подтверждения.
— Не все так просто, — Валанд на мгновение оторвался от бумаг, посмотрел на меня. — Джориш — воин, Ильдар это понял раньше других и очень аккуратно подвел лиската к решению, которое он принял.
— Эклис Ильдар? — не поверила я, вспоминая обрывки слышанного раньше. Усмехнулась еще до того, как Марк ответил: — Он таков, каким его хотят видеть?
— Отражение чужих представлений, — без малейшего намека на улыбку кивнул он. — Иллюзия. Настоящий он лишь для тех, кто входит в ближний круг.
— Например, тебя — не удержалась я от реплики.
— И тебя — тоже, хоть ты и не торопишься признать данный факт, — легко парировал Валанд, развернув ко мне один из листов бумаги. — Уверена?
Я бы и хотела сомневаться, но… не приходилось:
— Да! — вздохнула я. — Это был одновременно и пробный заход и провокация. Любое из решений, которое будет принято по итогам, результата не даст.
— Система защиты…
— Марк, — оборвала я его, — там поставлена задача! Из тех, когда несмотря ни на что…
— Контроль будет усилен, — возразил он мне, но скорее в том самом варианте, когда все и так ясно, но точка в разговоре еще не зафиксировала окончательный вариант.
— Восемь человек… — Марк чуть нахмурился, я — наоборот, многозначительно улыбнулась. — Восемь бойцов с человеческой матрицей ДНК, — тем не менее, поправилась я, — проникли в самый охраняемый контур резиденции императора Индарса, преодолели все системы охраны медицинского комплекса и были обнаружены лишь в ста метрах от главного хранилища… — Я усмехнулась, но скорее грустно, чем скептически. — И это — после поступившего от генерала Шторм предупреждения об охоте за эмбрионами!
— Говорить о халатности службы безопасности императора — глупо, — пристально посмотрел на меня Валанд.
Прежде чем продолжить, я вернулась к столу. Сев в кресло, подняла еще одну внешку, развернула к стоявшему сбоку Марку:
— Ты когда-нибудь видел такое?! — я вывела на экран сводную таблицу по уничтоженной группе. — Ни один из тестов на корреляцию ДНК не показал положительного результата. Ни одна из имеющихся в распоряжении баз не выдала даже тридцатипроцентного совпадения, которое должно быть исходя из минимальных вероятностных расчетов. Анализ на родственные связи — отрицательно. — Я подняла на него взгляд: — Единственный вывод, который напрашивается на основании этих данных — их просто не существует.
— У тебя ведь есть объяснение? — Марк отложил лист на стол, взял другой…
— Генералу оно точно не понравится, — я вновь откинулась на спинку кресла, расслабилась… До сеанса связи со Штормом оставалось двадцать минут…
Можно было бы и раньше, но я решила дать Славе доспать их спокойно.
Насколько это было возможно…
— Заинтриговала, — неожиданно мягко улыбнулся Марк. Бросил свою добычу, обошел мое кресло, встал со спины. Ладони легли на плечи… без малейшего подтекста, всего лишь тяжесть рук. И тепло… ощутимое сквозь ткань форменной рубашки.
— Не боишься Римана? — лениво хмыкнула я, закрывая глаза.
Его пальцы мягко тронули напряженные мышцы… Лаская, но без той нежности или внутренней потребности, которая существует между мужчиной и женщиной. Все очень… правильно и отстраненно.