— Риман прекрасно понимает разницу между посягательством на его кайри и необходимостью вернуть ее в нормальное состояние, — ровно произнес он. — Так что там с объяснением?
— Может, попробуешь угадать? — лукаво предложила я, чувствуя, как его то осторожные, то напористые, бескомпромиссные движения, возвращают легкость в мое тело.
— Элиз… — он усмехнулся. — Так и скажи, что не хочешь, чтобы я останавливался.
— Не хочу, — честно призналась я. — Это — метаморфы.
— Что?! — Валанд резко убрал руки, сдвинулся, чтобы посмотреть на выражение моего лица.
Это он зря… Мне было так хорошо, что добавлять драматизма сделанному мною выводу, я не собиралась.
— Метаморфы, — повторила я, вновь закрывая глаза. — И тогда выплывает та история с императором демонов, который дал свое подданство… — я замялась, вспоминая, как называется у этой расы женщина, ставшая матерью…
— Ласса, — опередил он меня, поняв, в чем была суть затруднений. Его ладони вновь легли на мои плечи, возвращаясь к прерванному массажу. — Это ничего не доказывает.
— Согласна! — вздохнула я. — Но о существовании метаморфов мы совершенно забыли.
— Думаешь, где-то есть их колония?
— Я могу думать все, что угодно, — вскользь заметила я, — но если мой вывод подтвердится, то уровень этой игры поднимется еще выше. Использования подобного рода существ…
— У тебя есть версии по заказчикам?
Марк не стал уточнять, что я имела в виду, и без моей помощи просчитывая последствия. Если я права…
Я была права, что значительно усложняло ситуацию. Скрининга на метаморфов не существовало.
— Вольные, демоны, скайлы, самариняне, — не задержалась я с ответом, отметив, как чуть дрогнули его пальцы, как только упомянула последних.
— А нас-то за что? — хохотнул он, давая понять, что пошутил.
Вот только… где была грань у этой шутки…
— Генерал Орлов, — я передернула плечами, обрывая короткий отдых. Выпрямилась, когда Марк отступил, развернула кресло. — Или он сам, или, опосредованно, через Шторма.
— Возможность влияния? — недовольно поджал он губы. — С учетом отношений двух генералов, второй выглядит весьма перспективным.
— А есть еще и третий, — грустно улыбнулась я. — Просто подстраховать. Особенно, если помнить, что сектор стархов входит в зону второго удара.
— Хорошо, — кивнул он спустя секунду, — но почему ты уверена, что это была провокация?
— Потому что они не выполнили задачу! — скривилась я.
Дочь генерала Орлова и адмирал Искандер…
Мне очень не нравилась та ситуация, которая складывалась вокруг них. Слишком много желающих извлечь пользу из этого союза… Слишком много тех, кому они поперек горла…
— Интересная логика, — Марк бросил взгляд на табло обратного отсчета.
Те самые шесть часов, о которых мы договорились со Штормом…
— Я не собираюсь судить о планировании операции, но исполнение — идеальное. Все четко, отработано на высшем уровне. Им остался только шаг. На руках были все коды и допуски.
— Метаморфы не подчиняются ментальному контролю, — Валанд был более чем серьезен.
— Но могут быть преисполнены благодарности за предоставленную возможность существования, — подкорректировала я его реплику.
— С тобой иногда очень трудно разговаривать, — развернувшись, отошел он от стола. Дошел до стойки с плащами…
Наша форма была черной, их — фиолетовой. Марку шло. Высокий, подтянутый… Он превосходно вписывался в любую из своих ипостасей.
— Тогда ты можешь просто помолчать, — выдохнула я, перетягивая внешку к себе поближе. — Останешься или…
— Ты ведь не всем со мной поделилась, — не вопросом, утверждением заявил Валанд, подтолкнув стоявшее неподалеку от него кресло.
— Не всем, — подтвердила я, ловя себя на том, что за время нашего короткого разговора я соглашаюсь с ним уже далеко не первый раз. — Так и ты не захотел довольствоваться промежуточными итогами, — из природной вредности поддела я. — Прибыл Злобин, — «поймав» отметку на оперативке произнесла я, наблюдая за тем, как раскручивается кодировка.
Все выше, выше… Выше!
— Вижу, — придвинул он кресло вплотную к моему, но не сел, встал за спиной. — С боевым крещением поздравлять не буду, — наклонился к самому уху, — но мужества пожелаю, — добавил, когда отсчет сорвался до единицы.
Я не кивнула, но подумала…