Один выше, шире в плечах, монументальнее. Второй на его фоне не терялся, но казался мягче, пластичнее.
Всего лишь иллюзия, в которую больше не верили не только на Самаринии.
— Каждого из нас можно понять, — отрезал Ильдар. Свой взгляд он отвел первым, вновь повернулся к тактическому столу. — Мы совершаем одну ошибку за другой, платя за них жизнями. И это только начало.
— Наша единственная ошибка — недооценка угрозы со стороны домонов, — поправил его Риман, встав рядом. — Ради чего все это?
О чем именно спросил брат, Ильдар уточнять не стал. Каждый из них шел своим путем, но… при всей парадоксальности, теперь это была их общая дорога.
— Ради собственной безопасности, — вздохнув, ответил он. — Нам стало мало этой Галактики, нас, как и тогда, потянуло вперед неизведанное…
— Так просто… — Риман качнул головой. Не то что бы ни соглашаясь, скорее, удивляясь.
— У войны много поводов, причина одна — страх. Какую бы форму не принимал.
— Кто из нас старший?! — хмыкнул Риман, отходя от стола. — Кто пойдет на подстраховку?
— «Нарото», — не задержался с ответом Ильдар.
— Капитан — Ягомо Ханиль… — Риман оглянулся, но без встречного взгляда брата смысла не имело, так что он вновь вернулся к пейзажу за прикрытым лишь защитной пленкой окном. Вот уже несколько дней его искажали туши тяжелых крейсеров из личной эскадры эклиса — свидетельство приближающейся грозы. — Символично. Задача отца — сберечь кайри своего племянника.
— Наталья Орлова — кайри Камила Рауле, — поправил его Ильдар.
— Это — твоя официальная позиция? — на этот раз Риман развернулся, прислонившись к широкому подоконнику.
— Ты становишься слишком въедливым, — вздохнул Ильдар.
Смотри — не смотри…
Сожалеть об упущенных возможностях было глупо, но он сожалел. О том, что их более плотные контакты с Союзом начались уже после принятия коалицией плана эвакуации.
Сколько проблем можно было бы избежать, случись это раньше…
— Дед бы не понял, выбери мы этот путь, — наконец произнес он, подходя к брату. Встал рядом, но лицом к окну: — Тебя не пугает, что ты — тут, а она — там?
Риман в ответ хмыкнул — картина запертой в его резиденции Элизабет выглядела страшнее, чем скорое вторжение домонов:
— Пугает, но она делает то, что должна делать, как и… — фразы он не закончил, кивнул: — … как и Наталья Орлова.
— Я стал верить, что у всего происходящего есть смысл…
— Либо мы просто используем то, что имеем, — не столько возразил, сколько конкретизировал Риман. — Так почему ты все-таки отказался от встречи?
— Хочешь проверить свои версии? — улыбнулся ему Ильдар.
Два брата… Их разводило в разные стороны, вновь сводило… сталкивая, заставляя разбивать, шлифовать неровности, лишающие их возможности стать одним целым, чтобы вновь раскидать, давая увидеть на расстоянии, какие они разные и… похожие.
Не у каждого выходило… Их деду — Ирдису Исхантель, удалось. Указать внукам цель, которая бы вела двоих, не делая соперниками…
— Скорее, подготовиться к разговору с Элизабет, — Риман чуть развернулся, упершись затылком в оконный косяк.
— С Элизабет? — Ильдар посмотрел удивленно. Стукнул себя ладонью по лбу: — Кажется, в их терминологии это называется подставить?
— Только не говори, что подумал об этом лишь теперь, — как-то… довольно, хохотнул Риман. Продолжил уже серьезно: — И все-таки?
— Ошибки допускаем не только мы, — несколько обтекаемо отозвался Ильдар. Бросил взгляд на гитару, сиротливо прижавшуюся к спинке стоявшего поодаль кресла. Подошел, поднял… случайно задев по вжикнувшей неприятным звуком струне. Поморщился… — Ты думаешь, ради чего Аршан связался с Джерхаром?
— Альдоры, — не задержался с ответом Риман. — Из пяти баз, находящихся в секторе скайлов, два «берут» по три полноценно населенные планеты. Итого — девять. Если мы говорим о программе разрыва настройки генетической матрицы на гравитационные вибрации, то Хранителем ее базовый вариант уже отработан. Даже с учетом низкой эффективности и возможных побочных эффектах, можно рассчитывать на освобождение шестидесяти пяти — шестидесяти семи процентов женщин скайлов.
— По четырем планетам не больше пятидесяти девяти, — поправил его Ильдар.
Пальцы скользнули по струнам… еще не мелодия, и даже не намек на нее, но уже пробивало тревогой.
— Достаточно, чтобы рискнуть, — твердо произнес Риман, намекая, что и сам в подобной ситуации поступил именно так.