А может, все дело в том, что он перестал быть одним, но не стал другим, предпочтя запутаться в устремлениях тех, кто разодрал его на отражения и бросил… среди зеркал?!
Или в том, что он едва не пробудил в себе копию Римана Исхантеля?!
Выбор… Остаться собой и выполнить предназначенное или… пойти чужим путем и исчезнуть среди песка…
— А ведь тебя сдали свои…
Валанд резко обернулся, под ногами недовольно скрипнуло.
— Тот, кто хорошо знал, что ни один скайл никогда не пустит демоницу в свою постель. Как и самаринянин.
— Зачем ты мне об этом говоришь? — вглядываясь в пустой сумрак у стены и еще не отойдя от собственных открытий, поинтересовался Марк.
— Кто? — удивился невидимый собеседник. — Здесь нет никого, кроме тебя.
— Хочешь сказать, что я сам об этом догадался?
Невидимка отозвался… протянув философски:
— Раз ты говоришь, значит, догадался.
— А о чем я еще догадался? — не сдержавшись, насмешливо поинтересовался Валанд. Песок жалобно пискнул — движение вышло слишком резким.
— Тебе лучше знать, — на этот раз довольно хмыкнул собеседник… голосом Спасителя. — Я в твою голову залезть не могу, у тебя блокировки.
— Подожди! — довольно воскликнул Марк, продолжая разглядывать верблюда, который вел свой караван в полную неизвестность. — Если ты, это — я, то о каких блокировках тогда идет речь?
— И это тебе известно лучше, чем мне, — хохотнул призрак. — Или скажешь, ты ничего не забыл?
— Забыл, — нахмурился Валанд. Лучше было бы промолчать, но уж больно интересным оказался диалог.
Да и бесчувственность последних дней… Она не давила, не убивала, не лишала воли, не заставляла сожалеть… Она просто была чужой, не его!
Поддаться безумию Валанд не опасался — скайлы предупредили, что с его сверхгибкой структурой мышления это просто невозможно, так почему бы не поболтать. С пустотой в самом себе.
— И за что скайлы не любят демонов? — не стал он откладывать свое решение.
— А разве они их не любят? — развеселился жрец.
— Да, ты прав, — кивнул Валанд, — они просто предпочитают не заниматься с ними сексом.
Пока его собеседник хохотал — смех переплетался с шелестом песчинок, добавляя происходящему нереальности, Валанд отошел к стене, в которой находилась ниша с продуктами и водой. Наполнил кружку:
— Будешь?
— Я бы предпочел что-нибудь покрепче.
— Извини, — пожал плечами Валанд, на мгновенье задрав голову наверх. Местное светило продолжало стоять в зените, — но с этим проблемы. Просто нет…
— Ты забыл добавить, что здесь — нет, — поправил призрак.
— Увы, я, вроде как, арестован… — протянул Валанд, делая глоток.
— Кто тебе такое сказал? — возмутился собеседник.
— Он, — хмыкнул Марк.
Шторм был сволочью, каких поискать, но с главным угадал. И про катарсис, и про то, что если где ему мозги поправят, так только на Самаринии.
А ведь Марк не поверил… посчитал, что и этот… списал. Пусть и столь извращенно.
— Он, это — кто? — проявил настойчивость призрак.
— Акрекатор, — «сдался» Валанд.
— Акрекатор? — опять хохотнул невидимка. — А ты вспомни, что тебе про акрекаторов рассказывал твой адмирал? — На миг все затихло, даже ветер перестал шелестеть песком по камням. — Непрофессионально… — Прозвучало осуждающе.
— Вне Храмов и Богинь… — опустив голову, прошептал Марк.
— Вот именно! — на этот раз более благосклонно произнес собеседник. — Не хочешь прогуляться?
— Так стены же! — вскинулся Валанд.
— Так иллюзия же! — тон в тон, отозвался невидимка.