— Список желающих пообщаться с вами оказался достаточно длинным, — в этом месте он опустил голову, но я успела заметить сдержанную улыбку, — но я выбрал, на мой взгляд, наиболее безобидный вариант.
— И кто же, по-вашему, этот, наиболее безобидный вариант? — последовала я его примеру и скрыла собственное веселье. Бесшабашное, ничем не объяснимое веселье…
За прошедшие трое суток я начала привыкать к тому, что существует и вот такой вариант жизни. Размеренной, регламентированной медиками и его пониманием моего спокойствия. Все, что выходило за рамки этого отсекалось, не имея права на существование.
О чем-то я догадывалась по его же случайным оговоркам, о чем-то просто предполагала, оценивая возможные события со своей точки зрения, о чем-то говорил сам Риман. Но, как бы это не происходило, до меня долетали лишь отголоски. Те, которые не могли ранить.
Радоваться этому или нет, я пока не решила, посчитав, что всему свое время. Мне же нужна была передышка. Пусть даже и такая.
— Ваш заместитель, Николай Валев.
Замереть, как перед прыжком, я не успела. Имя он произнес раньше, чем это случилось.
— И когда? — чуть хрипло уточнила я.
— Когда вы будете готовы.
Я медленно выдохнула и… неожиданно призналась:
— Мне кажется, что это не произойдет никогда…
— Так только кажется, — слегка нахмурился Исхантель. — Ваша психика гибка и адаптивна. Все, что вам необходимо — время и понимание, что все это — не зря.
— Вы читаете мои мысли? — иронично уточнила я, ловя себя на том, что мне не нравится, когда он говорит со мной вот так… отстраненно.
Аналитическая часть меня, тут же ухватилась за мелькнувшую мысль, яростно вгрызаясь в мелькающие ассоциации. Выводы, которые она делала при этом, выглядели неутешительно. Кроме того, что я начинала видеть в нем… человека, был еще один — я опять не хотела возвращаться. Как и после Маршеи.
Тогда меня спас Ровер. Своими чувствами, своей надежностью, своей любовью.
На этот раз он был бессилен повторить тот же трюк, тоже находясь в рамках оправданной высокими целями необходимости, которая подвела меня к самому краю.
— Я не умею читать чужие мысли, — «успокоил» Риман меня. Бросил взгляд на слот, который я продолжала держать в руке. — Я загляну позже.
Возражать я не стала. На счет: «Ради чего все это?» — жрец был прав.
Вставив слот в разъем, активировала внешки. Взгляд скользнул по цветам, невольно вызвав улыбку. Нежность, ранимость, беззащитность…
О чем он думал, прежде чем принести их сюда?
С мысли сбил знакомый голос. На этот раз жесткий, безоговорочный:
— Вернемся к событиям, произошедшим на лайнере. С задачей, поставленной перед Козельски, все ясно. Он должен был обеспечить утечку определенной информации, которая могла скомпрометировать перед командованием генерала Орлова и полковника Шторма. Что должны были сделать вы?
Сердце дрогнуло — именно таким знала Ровера, пока не стала его женой, но я отбросила эмоции. Потом, не сейчас.
— Четкого приказа не было, — равнодушно произнес Скорповски. Плечи опущены, руки безвольно лежали на коленях, взгляд пустой, ничего не выражающий, но без малейшего намека на безумие.
Наверное, именно так и выглядело смирение. Со своей судьбой. И в его варианте.
Или… «Он не мог не сказать», — так сформулировал это Риман Исхантель. Весьма однозначно… для тех, кто его знал.
— Конкретнее, — потребовал Ровер, заставив меня отвлечься от жреца и его способностей. Будущее Скорповски меня не интересовало.
Грубо? Да! Лично мне было не до смущения или великодушия. На войне всегда так — побеждает тот, кому есть, что терять… кроме собственной жизни.
— Через Таркан идут каналы поставки оружия. В цепочке — вольные и местные отделения трансгалактических корпораций… — затертая запись лишила меня части сведений, но я не слишком и расстроилась. Не мое… — Так же я должен был обеспечить прикрытие и отход Козельски, и ликвидацию Анны Вихревой.
— Это был приказ полковника Вихрева? — вклинился в допрос Шторм.
— Нет, это был приказ генерала Старостина. Полковник Вихрев в списке на ликвидацию.
— Причина?
— Я не задавал таких вопросов.
— Ваше мнение? — проявил настойчивость Шторм.
— Он слишком много знал.
— Например, настоящее имя генерала Старостина, — опять перехватил инициативу Ровер. Орлов, хоть и присутствовал на одном из экранов, но пока молчал.
Вожак стаи… Пока молодняк резвился, этот наблюдал со стороны.