— Нет, — повторил он. Улыбнулся… не сочувствующе, но готовя к очередному откровению. — Я не хотел бы об этом говорить, но Шторм считает, что ты должна знать. — Он поднял на меня взгляд, посмотрел… как смотрел на меня отец, понимая все и… принимая. — Риман Исхантель признал тебя своей кайри — воплощенной в женщине Богиней.
… - Как прикажет моя кайри, — без малейших усилий отстранив меня от себя, совершенно невпопад произнес он. — Ты — мой дар и… мое проклятие…
…Белое на черном…
… - Ты станешь моей кайри?
Ответила или нет, я не запомнила…
— Чем это грозит ему? — Голос дрогнул, хоть я пыталась сдержать рванувшую из груди боль.
— Использовать этот факт нам не удастся, — слегка успокоил меня Орлов. — Более того, нам уже известно, какое влияние оказывает кайри на жреца такого уровня, как Риман, так что правительству некоторое очеловечивание лиската только на руку. А вот все остальное зависит от того, насколько далеко зашел ритуал, и было ли произнесено последнее слово.
— Это был вопрос? — чувствуя, как каменею, поинтересовалась я.
— Нет, Элизабет, — чуть заметно улыбнулся Орлов. — Никто не станет задавать его тебе. И не потому, что это было одно из условий, которое выдвинул Исхантель. Кайри и спутница лиската — понятия отличные друг от друга, хоть и могут быть совмещены. Ты не ограничена в своих действиях, в своих решениях, в своем выборе.
— А он? — Я не должна была спрашивать, но… я просто не могла не спросить.
— С ним все несколько хуже, — в голосе генерала появилась едва заметная ирония, — но пока ты не заявила на него свои права, для Римана тоже мало что изменилось.
Тень тревоги была мимолетной, но я ее не пропустила:
— Что?!
— Я просто хотел попросить тебя не спешить, — посмотрел на меня с грустью Орлов, — но, похоже, опоздал.
О ком и о чем он говорил, мне было понятно, но… он ошибался.
— Вы опоздали значительно раньше, генерал, — с трудом заставляя себя говорить, произнесла я, имея в виду не только лично его. — Точку поставил Скорповски, открыв мне то, чего я раньше не осознавала.
— Мы женаты на службе, — вздохнул Орлов.
— И замужем — тоже. — Сглотнув вставший в горле ком, попросила: — Только к Роверу с душещипательными разговорам не лезьте, мы сами с ним во всем разберемся.
— Шторм меня уже предупредил, — хмыкнул генерал. Получилось грустно. — Вопросы есть?
— Никак нет! — поднявшись с кресла в узле связи, откуда шел разговор, отчеканила я, принимая, что время для рефлексий закончилось. — Разрешите исполнять?
Горечи, как ни странно, не было, сожалений — тоже. У меня появилась новая цель, новые задачи и те, на кого я могла рассчитывать и… доверять.
— Ну, вот и все… — Ханаз протянул ладонь Юрке. Когда тот подал свою, крепко пожал. — С боевым крещением и добро пожаловать в Службу Маршалов!
— Я еще только… — все еще слегка задыхаясь, попытался тот скромно возразить…
Щеки до сих пор начинали пылать, когда вспоминал, как едва не опростоволосился. Удар у него был поставлен, так что Солк, которую Юрка в темноте просто не узнал, хоть и увернулась, но буквально уже за гранью последнего мгновения.
Впрочем, именно это ее и спасло. Стечение обстоятельств, но парализатором Эми задело лишь по касательной. Отключись она совсем.… Юрке пришлось бы выбирать, кого тащить первым. Со вторым мог не успеть.
О том, что все происходящее находится под полным контролем, он подумал, когда все уже закончилось…
Спящий лагерь, преподаватель, четверо незнакомцев и шестеро невидимок, оказавшихся оперативниками Службы Маршалов в «Миражах»…
И до команды «подъем» оставалось немногим меньше часа…
— Уже кадет, — догадываясь, о чем тот хотел сказать, перебил Уварова Шаиль. — И ты, и Дан, и… — он сделал паузу, с добродушным лукавством посмотрев на смущенного парня, — и даже Ким.
— Он же… — окончательно растерялся Юрка.
О том, что этот парень, которого они с Казиным пытались дотянуть до уровня, достаточного хотя бы до допуска к экзаменам, был на самом деле весьма ценным свидетелем, он догадался сам. Не сразу, но…