Едва ощутимый толчок, кто-то вскрикнул от избытка эмоций — сбросили страховочные, дрожью отдалось в теле. Прикажи капитан вывести компенсаторы на рабочую мощность, никто бы и не заметил, но… многим из тех, кто сейчас находился поблизости, нужны были острые ощущения. Они их и получали.
А я?
Весьма своевременный вопрос…
— Вы хотели о чем-то спросить, господин Уваров? — не оборачиваясь, поинтересовалась я у остановившегося у меня за спиной мужчины. Его приближение «сдал» активированный командный.
— Всего лишь уточнить, — отозвался он, не двинувшись с места.
Мягкий аромат одеколона со слишком хорошо знакомыми нотками нероли — таким пользовался погибший на Зерхане Станислав Левицкий, спокойное, размеренное дыхание… Он точно знал, где именно я нахожусь.
— Я вас слушаю, — поощрила я его любопытство, догадываясь, что именно интересует Уварова. Так уж сложилось, что именно второй помощник капитана отвечал за безопасность на корабле.
— Вы ее еще помните?
Развернулась я резко, напоровшись на холодный, подернутый тоской и сдерживаемой яростью взгляд.
А ведь я его не узнала… Впрочем, он не был одним из моих подопечных.
И все равно непростительно!
— Помню, — коротко ответила я. — И не только ее.
— И много их было в вашей жизни? Тех, кто оказался между ними и вами?
— Мне посчастливилось, — не без горечи усмехнулась я, не шевельнувшись. По инструкции я должна была уже дать сигнал тревоги… Я не могла этого сделать, — остальные знали, на что идут.
— Как и вы…
— Как и я, — повторила я за ним.
Что за день… Сначала Орлов, теперь…
Произошло это шесть стандартов назад.
Проморгало оцепление из местных, которые настояли на своем участии в операции. Как же… чтобы и сам любитель малолеток, да еще и торговал детьми, к тому же и объявленный в союзный розыск! Таких на их территории еще не ловили. Нас тогда вообще пытались отстранить, вопрос об участии в захвате маршалов решался до последней секунды.
Это не оправдывало. Никого.
Тихая аграрная планета, небольшой наземный космопорт — загрузка транспортов проходила через туннели нулевой гравитации. И среди этого благолепия тот тип, который у нас по сводкам шел, как Шкаф. Наши юмористы постарались — рост чуть выше среднего, щуплый. Посмотришь — вылитый подросток.
Это если не знать, какой шлейф преступлений тянулся за ним.
Летел он транзитом, что было нам только на руку — один из самых безопасных и удобных вариантов, чтобы избежать возможных жертв. Особенно вдали от центральных трасс.
Выставились уже по горячему. Периметр держала служба розыска, в зале только я и их же офицер, которого навязали мне в соответствии с состряпанной легендой. Хорошо еще хоть старшим не назначили, а то ведь могли.
Начиналось все вполне оптимистично. Меня в состоянии «глубокой беременности» Шкаф уже видел, а про «мужа», с которым должны были пересечься, отправляясь дальше уже вдвоем, слышал, когда я разговаривала с ним через комм. Когда я поднялась навстречу входившему в помещение розыскнику из стоявшего в углу кресла (точка неудобная, но переигрывать было поздно), этот тип бросил на меня лишь короткий взгляд. Двигалась я тяжело и вальяжно, внешне не вызывая тревоги.
Еще минута — полторы и можно было действовать, но…
Из коридорчика, где находились комнаты отдыха для пассажиров, неожиданно выскочил парнишка. Весело смеясь и пританцовывая, побежал в ту же сторону, куда направлялся и Шкаф. Что он кричал, шутливо догонявшей его матери, я не разобрала, но явно что-то задорное…
Улыбка не сходила с его лица.
Мой… «левый» напарник «дернулся», теряя контроль над ситуацией, Шкафу этого хватило, чтобы ощутить опасность.
Приказ: «не стрелять», я сбросила раньше, чем сформулировала причину своей осторожности. У меня был парализатор, у остальных… огнестрельное.
Вот между ними три шага, два… еще доля секунды и мальчишка попадет Шкафу точно в руки, сектор обстрела он мне уже перекрыл…
Выстрелила я, не задумываясь, заряд на минимуме, только остановить. Я и остановила… Пацана. Успела и во второй раз, теперь уже в бегунка… И не только я. Розыскник не сдержался, хоть и опоздал на мгновение…