— Ты здесь не причем. Девушки той расы, под которых я вас маскировать буду, обладают сильным природным магнетизмом. Не всякий мужчина способен устоять перед их очарованием. Моя иллюзия будет настолько достоверной, что как только вас увидят без чадры, ни у кого не возникнет сомнений в вашей подлинности, а значит, не будут устраивать никаких проверок. Чтобы не пойматься на собственное очарование, сразу после преображения, надеваете паранджу и стараетесь никому постороннему не показываться, — «обрадовал» меня наш координатор.
— А может, стоит выбрать что-то не столь кардинальное? — нерешительно предложил я, уже не совсем уверенный, а хочу ли вообще освобождать чьих-то там дочек.
— Для того чтобы попасть именно к Наместнику, и как можно быстрее, вам необходимо быть не обычными симпатяшками, а экзотикой, редкостью, — убежденно завершил он свою мысль и приступил к преображению.
Когда, занесший мне одежду, мастер Торто застыл с открытым ртом и выпученными глазами, я сразу догадался, что за проблема с ним приключилась. Отобрав вещи, я вытолкал его за дверь и быстро одевшись, накинул сверху паранджу. Затем забросил принесенные наряды мальчишкам в комнату, чтобы собирались.
Далее нам требовался тот, кто рискнет нас продать, а потом исчезнет с этой планеты. Каст сообщил, что знает одного старого капитана небольшого космического транспортника, который может подойти для нашего дела. Старик уже не первый год, как выпьет, так и начинает рассказывать, что мечтает купить домик с землей на какой-нибудь тихой планете и доживать свои последние годы, ковыряясь в саду. Вот только денег на свою мечту у него так и не получилось собрать за всю жизнь.
Нашли мы его в дешевом кабаке при космопорте. Капитан был одет в затертый до потери цвета комбинезон. Разговаривать с ним Каст пошел сам. Целый час он что-то втолковывал старику. Когда они подошли к нашей машине, где мы с мальчишками ожидали результата переговоров, Каст все еще продолжал уговоры.
— ТАМ обычно не спрашивают, как добыт и откуда доставлен товар. Но если вдруг спросят, скажешь, что случайно стал свидетелем нападения на караван. Увидев отваливший в сторону поврежденный корабль, ты выскочил из-за астероида и пока не налетели другие пираты или кто-то из охраны каравана, забрался в него, нашел в одной из кают трех девушек из расы Лунные Ориэнэ, и забрал с собой. Вряд ли чиновники в эту сказку поверят, но и спрашивать больше не будут. Просто твой ответ будет записан и, в случае каких неприятностей с товаром, они запись предоставят тем, кто придет разбираться.
Капитан слушал Каста с открытым ртом. Услышав, кого ему передают, и что предлагают у него даже руки затряслись.
— Лунные Ориэнэ… — впал он в ступор.
— Продашь, половина денег твоя. Но, как ты сам понимаешь, тебе придется исчезнуть с планеты… и серьезно так исчезнуть, — глядя в глаза, впадающему в транс мужику, с нажимом говорил Каст
— Лунные Ориэнэ… — повторил тот.
— Деньги, — напомнил наш сопровождающий.
— А? Что? — среагировал на мистическую формулу капитан.
— Не рекомендую думать ни о чем, кроме как о деньгах. А их должно быть о-о-очень много. Ты столько за всю оставшуюся жизнь не заработаешь, — чуть ли не на ухо громко сообщил Каст.
Я с интересом прислушивался к разговору. В зеркало, как и советовал Крит, я смотреть не стал, мне было без разницы, в кого он нас превратит. Но после реакции отца и жениха Мэримэ, а теперь и капитана, меня разобрал интерес, что за диковинок из нас сотворили.
Мы подошли к машине, по внешнему виду соответствующей капитану. Она была настолько стара и ободрана, что у меня возникли большие сомнения, что этот антиквариат вообще способен сдвинуться с места. Каст открыл заднюю дверь этого металлолома на колесах, из которого пахло явно не цветочной клумбой, и мы с мальчишками дружно и молча забрались на заднее сиденье. Махнув нам на прощанье рукой, парень исчез.
Капитан какое-то время сидел, не шевелясь и изредка посматривая в нашу сторону. Было видно, что он не как не мог решить, что же ему делать.
— И долго ты еще выбирать будешь? Напоминаю, единственное удовольствие, что ты можешь поиметь с нас, это деньги от продажи. К тому же, как и договаривались, лишь половину от всей суммы. И вообще, тебе о смерти уже пора задумываться, а не о бабах. Поэтому заводи свою консервную банку и поехали уже. Мне надоело сидеть в этом мусорном ящике, — с угрозой в голосе, сообщил я этому кретину.
Услыхав мужской голос из-под покрывала, он дернулся и выпучил глаза.
— А если т-т-там не в-выдержат и решат п-проверить… убедиться… Ведь за попытку обмана в тех местах, куда м-мне придется сунуться, и убить могут, не отходя от кассы, — заикаясь, прошептал наш храбрый капитан.
— О-о! Крит! Что если он прав окажется? — обеспокоено обратился я к нашему куратору.
— Не волнуйся понапрасну, вы настолько достоверно выглядите, что никаких сомнений не возникнет. Если внешний вид Лунных Ориэнэ еще и можно было бы подделать, в чем я сомневаюсь, то подделать их магнетизм считается невозможным. Да и, как только поступает редкий или очень дорогой товар, каким вы являетесь, никто из чиновников ни сам попользовать, ни пустить на сторону такой товар не рискнет, ведь каждый их шаг фиксируется многочисленными камерами. Если короче, то можешь за себя не бояться, — тут же отозвался он.
Успокоенный я вернулся к капитану:
— С визуальной проверкой никаких проблем возникнуть не должно, а других и не будет. За те деньги, что они смогут за нас получить, они на нас даже дышать забудут, чтобы не повредить. А что произойдет, когда нас продадут, тебя не касается. Для тебя главное быстро, далеко и очень серьезно исчезнуть. Двигай, давай, — рыкнул я напоследок, чтобы взбодрить немного нашего "хозяина".
Тяжело повздыхав, капитан завел свой драндулет и двинулся в сторону огромнейшего Торгового Центра, настоящего города в городе. Пока мы ехали, Крит вкратце рассказал мне о месте, куда нас везут. Этот Центр был сродни базару, где торговали всем, чем только возможно, и где постоянно толклось огромное количество народа, как продавцов, так и покупателей. А еще больше там было бездельников, просто наблюдающих за этим процессом.
В Центре существовали сектора, где торговали дозволенными товарами, а были и такие, куда допускали уже не всех, и там выставлялись всевозможные редкости. В некоторые из секторов можно было попасть только по знакомству. Также существовала зона, где торговали людьми. Чисто официально такого места не существовало, но почти все знали о его наличии.
Подъехали мы к одному из боковых входов и, остановив машину, капитан снова и надолго задумался.
— Продашь нас и свои разваливающиеся средства передвижения, и тебе хватит денег на билет до Дронты и на маленький домик с участком в Долине Трех Рек, — проникновенным голосом почти прошептал я то, что подсказал мне Крит.
Капитан вздрогнул, побледнел, затем покраснел… затем снова побледнел…
— Эй, Крит! По-моему нашего хозяина сейчас кондрашка тяпнет! — испугано заорал я про себя.
— Напомни ему еще раз про долину, — спокойно посоветовал тот.
— Миленький такой домик, с небольшим участком земли в самой прекрасной Долине Трех Рек, — вдохновенно повторил я.
Капитан встряхнулся как пес, решительно выбрался из машины и потащил нас к дверям.
Подойдя к охране, он сообщил, что имеет кое-что уникальное на продажу. Тут же примчался распорядитель, чтобы определить насколько стоящий товар и в какой сектор направить.
— Так. Что у вас там, под этими мешками? — с трудом сдерживая презрение, прищурился он.
Глядя на старый и потертый комбез капитана, чиновник видимо решил, что тот вряд ли может доставить, что-то стоящее.
— Это я хочу сказать без свидетелей, — нервно сглотнув и оглянувшись по сторонам, пробормотал капитан.