— Подданные… Да они просто обожают Его Мудрость Соррэя Пятого. Гоби расположена далеко от основных транспортных путей и бедна полезными ископаемыми, почва почти сплошной камень, мало зелени. Еще пару сотен лет назад это было место ссылки для всяких преступников. Ее заселяли почти так же, как у вас Австралию. До прихода к власти отца Вираны, жители планеты еле сводили концы с концами. Он же уже в первые годы правления сумел выбить из Содружества беспроцентную ссуду на тридцать лет. На все полученные деньги закупил самые совершенные машины для ирригации и почвообразования. Сейчас у них уже половина земель выглядит цветущим садом. Еще пару десятков лет — и остальные земли будут выглядеть так же. И заметь, на планете нет никаких промышленных предприятий. Это просто рай для желающих пожить на природе и в тишине. Если раньше молодежь бежала с планеты, ища работу в других краях, то теперь наоборот, многие возвращаются, чтобы обслуживать туристов и приезжих. Так что все жители Гоби чуть ли не молятся на своего Повелителя. Как только Соррэй бросил свой клич, все население с фанатичным энтузиазмом бросилось вооружаться. У них, как в вашем Израиле, даже женщины являются военнообязанными, — посмеиваясь, рассказал он.
— Вот любопытно, как Содружество терпит ТАКОГО сумасшедшего Правителя, и не заменило еще? Вряд ли им сложно проделать подобное? — уточнил я.
В моем мире, такой фокус, как «помощь» сильной страны в смещении правителя в слабой стране, происходили не так уж редко.
— Как-то в начале его правления, кое-кто из Содружества попытался… Так Соррэй ТАКОЕ шоу развернул!!! Не одному правителю икнулось! А чтобы убить… Мне кажется, у него наши браслеты, реагирующие на опасность. Политики с Его Мудростью Соррэем стараются не связываться, а если уж не повезло и дела свели вместе, то лишний раз не спорить. Ведь Соррэй может устроить та-а-акой спектакль с участием несговорчивого политика, что смеяться над ним, в смысле политиком, будут несколько лет, — с уважением в голосе поведал мне наш куратор.
— Мда. Крутой мужик. Чем-то на нашего Жириновского тянет. А как же служба Наместника рискнула похитить принцессу?! — удивился я такому несоответствию.
— Я думаю, они не знали, на кого нарвались. Вирана девушка эксцентричная. Вполне могла отправиться развлекаться, скрывая свое имя и статус, а там случайно попалась в поле зрения его наемникам, — предположил Крит.
Как только закончился обед, нам начали изъявлять благодарность…
Продержавшись минут пять, я понял, что надолго меня не хватит и пора прощаться с гостеприимными хозяевами. Намекнув, что отец принцессы тоже будет рад скорее увидеть свою дочь живой и здоровой, я попросил рассчитаться с нами. Мастер Торто намек понял, и приказал перечислить нам обещанную сумму за спасение его дочери.
Дождавшись от Крита подтверждения о поступлении денег, мы распрощались с семейством и телепортировались на корабль.
На доставку принцессы до ее планеты у нас ушло минут десять. Она даже не успела осмотреть корабль, как нужно было прощаться.
— Прощай, — только и сказала она и, прижавшись, быстро поцеловала меня в губы.
Уже через минуту Крит переправил Вирану прямо в Тронный зал, где в это время находился ее отец. Как только она исчезла с корабля, напротив нас развернулся экран, на котором мы могли наблюдать встречу отца с дочерью. Убедившись, что у принцессы все нормально, мы отключились от созерцания их и отправились на Трэллис.
Глава 10. Новые возможности и неожиданные встречи
Приняли нас на Трэллисе тепло и, услышав причину нашего появления, тут же предоставили мне двоих учителей. В этот же день я был отправлен в тот домик, который вырастили для нас, когда мы только появились на планете. Мальчиков же, чтобы не мешали мне и не отвлекали от учебы, пристроили к лесникам.
— Пусть учатся ухаживать за лесом, изучают растительный и животный мир, — сообщил мне мой новый наставник.
Все время обучения было заполнено медитациями под присмотром учителей-шташей. Первое, что мне пришлось освоить, это умение очищать голову от мыслей, концентрироваться на одной точке тела, и подолгу удерживать на ней внимание. Когда это стало получаться, меня принялись обучать работе с небольшими участками тела, такие как рука, нога, ухо, видоизменяя их по собственному желанию.
Я отращивал ногти, похожие на когти, покрывал тело шерстью, чешуей, корой…
Затем мы перешли к полной трансформации тела, а значит, чешую и шерсть мне приходилось выращивать уже по всему телу.
Мои занятия проходили и днем, и ночью. Только раз в неделю мои наставники позволяли мне проводить в городке, построенном для тьёртов. Да еще пару раз за время учебы на Трэллис прилетала по своим делам принцесса и, скрывшись от своих сопровождающих, появлялась у меня в шалаше. Естественно в этот день у меня не было никаких медитаций… как-то не до них было. После ее отлета, я еще день приходил в себя.
Прошло пару лет, прежде чем учителя сообщили мне, что научили всему, что может мне понадобиться. Дальше уже дело за опытом, который мне придется нарабатывать самому.
Поблагодарив от всей души наставников, я забрал мальчишек и телепортировался на корабль.
— Рад вас приветствовать и поздравляю с окончанием обучения! — радостно и на весь корабль заявил Крит.
— А уж как я рад вернуться к более активной жизни! Все же, я еще не готов стать монахом, — радостно вздохнул я, — а как вы провели это время? — повернулся я к мальчишкам.
— Мне очень понравилось, — отозвался Май.
— А я подружился с тьёртами, — улыбнулся Эл.
Я не ожидал от них ответа, просто спросил для проформы, и их ответы, каждого за себя, меня удивили. Раньше они выглядели настолько одинаково, что я их с трудом различал. Сейчас же, присмотревшись к ним, я заметил, что смотрятся они несколько живее и чем-то неуловимо отличаются друг от друга.
— Ну, что, вперед к новым приключениям? — воскликнул Крит, отвлекая меня.
— Э-э… Так быстро? — растерялся я.
— А чего тянуть? Ты что-то хотел сделать на корабле? — удивился наш куратор.
— Да нет. В общем-то ты прав, можем прыгать дальше, — подумав, согласился я.
Выучив пару новых языков, которые нужны будут на той планете, куда наш куратор наметил нас забросить, через два дня мы уже стояли в кустах на склоне высокой горы.
С нашего возвышения была видна небольшая поляна, через которую проходила неширокая дорога, больше похожая на тропу, скрываясь в подлеске из молодого сосняка. Желтизна дорожного песка гармонировала с сочной зелёнью травы, покрывающей открытое пространство.
— Интересно, что за розетки нас здесь ждут? — оглядываясь по сторонам, подумал я.
В этот момент мое внимание привлек топот копыт и тарахтение железа.
— О, похоже, кто-то в нашу сторону направляется. Это к нам или мимо пробежит? — задумчиво обратился я сам к себе.
На полянку выехал рыцарь верхом на коне. Доспехи на нем были местами ржавые, а кое-где и мятые, как будто их на камне ровняли. Лошаденка тоже не тянула на рыцарского коня.
Эта пародия на рыцаря остановилась недалеко от кустов, в которых мы находились, и, поерзав в селе, начала вопить:
— Выходи, чудовище!! Я тебя убивать буду!
Я аж глаза вылупил, оглядываясь по сторонам:
— Какие-такие чудовища?! Мы же только что появились. Да и чем же мы так страшны?
На всякий случай провел рукой по лицу, вдруг хобот появился, а затем и по голове — может рога выросли. Я хоть и обучался пару лет у шташей следить за своими преобразованиями, но еще не был в себе уверен. Вдруг, при перемещении, тело из-под контроля вышло?!
— Не, вроде никаких изменений не нащупал, все как всегда, да и когда бы успел? — облегченно выдохнул я.
Только собрался поинтересоваться у этого типа с ведром на голове, не перегрелся ли, а может щели в ведерке песком забило, как немного сбоку и сзади нас раздался шорох, а потом кто-то шумно вздохнул: