Парня звали Ганеш. Где-то около года назад он открыл лавку, но постоянные поборы свели прибыль к нулю, и сейчас он собрался все распродать и уехать куда-то к родственникам в Европу. Я стал каждый день на пару часов заходить к нему, попить чаю и поболтать о всяких пустяках. Тогда же я решил заняться восстановлением тех навыков гипноза, которым меня в другом мире обучили маги. Заходя к Ганешу в гости, стал тренироваться на его клиентах, пытающихся качать права или просто грубить. Индус, похоже, догадывался о чем-то, но лишних вопросов не задавал.
Приблизительно через две недели после нашего знакомства позвонил Ганеш:
— Привет! Я уже весь товар распродал, и со всеми делами здесь закончил. Завтра улетаю. Приглашаю тебя пообедать в ресторанчике. Знаю тут одно неплохое место. Посидим, пивка попьем.
Я не стал отказываться. И через пару часов мы уже сидели в действительно уютном и тихом месте. Народа было немного, негромко играла приятная музыка. Официант быстро принес наш заказ: пива, рыбу, и по салату. На предложение о вине я категорически отказался. Не уверен, что когда-либо еще рискну выпить, даже запах вина вызывал воспоминания о герцоге и короле.
Ганеш сообщил о том, что собирается присоединиться к бизнесу брата в Германии, а потом рассказал несколько веселых историй, которые с ним приключились, когда он еще учился в университете Дружбы народов.
— Слушай, ты почему все время грустный — не грустный, а какой-то замороженный? — участливо поинтересовался он.
И тут меня прорвало. Видимо сыграл роль тот факт, что он уезжает, и вряд ли мы еще увидимся. Я рассказал о том, как попал в другой мир, о жизни в нем, о том, что никак не могу привыкнуть или настроиться жить как все: пойти на работу, жениться, завести детей. Когда я выговорился, на душе стало легче.
— Мда… Любопытная история… — задумчиво побарабанил пальцами по столу мой собеседник.
Я с интересом посматривал на Ганеша, но так и не заметил перемены его отношения. Если бы мне, до моего путешествия в другой мир, кто-то рассказал подобное, я бы решил, что парень гм… слегка того. А этот на полном серьезе размышляет над моим рассказом.
— Деньги, как я понял, у тебя есть, поэтому торопиться с работой нет нужды. Думаю, тебе надо взять тайм аут. Предлагаю поехать к моей маме, она живет в предгорьях Гималаев. Природа шикарная, чистый воздух, фруктов огромное разнообразие, климат мягкий, поскольку высоко над уровнем моря. Поживешь, сколько посчитаешь нужным. У нас там большой дом. Мы разъехались по миру, а мать одна. Сколько её не звали с собой, она не хочет. Посёлок недалеко от большого города, до которого неплохая дорога и регулярно ходит автобус, — совершенно по-деловому подошел он к моему рассказу.
— Э-э-э… как-то это неожиданно. Надо подумать, — растерялся я от его напора.
— А чего думать? Собрал чемодан, да на самолет. Там тебя мой двоюродный брат встретит, посадит на автобус до города, в котором уже другой брат подберет и в поселок к матери довезет. Народ у нас тихий, спокойный, тем более, половина деревни родичи. Никто тебя не обидит. В городке, что неподалеку, есть, конечно, придурки, но стоит сказать, что ты наш гость, они и отстанут. Мы там в свое время с братьями… родными и двоюродными гм… короче, уважают нас там, — засмеялся Ганеш, видимо вспомнив свои похождения.
Некоторое время я задумчиво ковырялся в салате, а затем усмехнулся:
— А почему бы и нет?!
Глава 2. Теория вероятности… или странные гости
Через пару недель я уже сидел в самолете, летевшем в Амритсар.
Полет вызывал у меня неоднозначные чувства. Я даже не мог точно сказать, чего было больше — страха, что могу переместиться назад, в места, где жил последние восемь лет, или желания перенестись… Ко всему прочему, летевшая в этом же самолете туристическая группа, перекрикиваясь друг с другом, дружно употребляла спиртное и пыталась устроить в проходе дискотеку. Это тоже не добавляло комфорта.
К моменту приземления в аэропорту Амритсара, я чувствовал себя настолько измотанным, что выполз из самолета чуть ли не на четвереньках. Рейс, как обычно, задержался. По местному времени было раннее утро, только начинало светать. Пассажиры с шумом и радостными криками выходили из самолета. Мне было так плохо, что я пожалел о своем решении лететь сюда.
Пройдя как можно быстрее таможенный контроль, выбрался на площадь. Народа для такой рани оказалось многовато. Выкрики встречающих и тех, кто пытался поймать клиента, слились с гомоном вывалившейся следом туристической группы. Совершенно одуревший, я с трудом ориентировался в пространстве и не сразу понял, о чем спрашивает молодой парень.
Как Ганеш и говорил, меня встретил его двоюродный брат. Забрав вещи, он потащил меня на стоянку транспорта, о чем-то весело болтая со мной и параллельно с собеседником по телефону. Усадив меня в минивэн, он лихо развернул машину и помчался по улице.
— Э-э-э… Ганеш говорил, что ты меня на автобус посадишь, а на месте меня встретят? — удивленно прокричал я.
— Зачем в автобус? Сам довезу. Тут всего двести километров. К тому же, у меня в деревне дела есть, — ответил он и добавил газу.
Поблагодарив, я устроился на заднем сиденье и почти сразу же заснул. Растолкали меня уже на месте назначения, у самого дома, где жила мать Ганеша, тетушка Шакти.
Встретили меня как дорогого гостя. Выделили пару комнат с отдельным входом и верандой, с которой открывался изумительный вид на окружающие горы.
Сама деревня располагалась на склоне относительно пологой горы. Дом же, в котором я поселился, стоял на окраине поселка. За домом, если подняться по тропинке вверх, была замечательная площадка с небольшим козырьком от непогоды, куда я стал выбираться утром и вечером, чтобы полюбоваться на закат и восход солнца. Оттуда открывался великолепный вид на горную долину. С веранды саму деревню и поля было не видно, и это меня больше всего устраивало.
Мама у Ганеша была женщиной образованной, много лет преподавала английский язык в школе. Сейчас она была уже на пенсии и большую часть времени возилась в огороде, а вечерами отправлялась в гости к многочисленным родичам. Иногда она приходила ко мне и мы, усевшись на веранде, неспешно беседовали на разные темы. Частенько она рассказывала истории о своих учительских буднях, вспоминала детей.
Трое её сыновей выросли, женились и разъехались по миру. Маме же они купили сотовый телефон, и каждый выходной звонили, интересовались здоровьем и вкратце рассказывали, как у них идут дела. На все предложения перебраться к ним, она каждый раз находила новые отговорки.
— Что я там буду делать? Никого вокруг не знаю, даже пойти в гости будет не к кому. У них уже свои дети, я им только мешать буду, — говорила она, тяжко вздыхая.
Она без сомнения хотела, чтобы сыновья вернулись домой, но вслух об этом почти не упоминала. Жить одной в большом доме было грустно и скучно, и мой приезд внес разнообразие в её жизнь.
Тетушка Шакти познакомила меня с некоторыми своими бывшими коллегами — учителями.
Со стариками мне было не особо интересно. Но вот с местным школьным учителем, мужчиной лет сорока, мы два-три раза в неделю устраивали вечерние посиделки: расположившись на веранде, мы меланхолично беседовали, смотрели на закат, пили чай. Мой новый знакомый время от времени принимался рассказывать историю Индии. В его изложении это выглядело интересно. Такого не прочтешь в книгах. Перелетающие с дерева на дерево красочные птички, одуряющий запах цветущих кустов и прочие местные особенности очень оживляли эти рассказы, добавляя в них свое очарование.
Сегодня наше общение немного затянулось, и я возвращался уже в сумерках. Мой дом располагался за небольшим участком джунглей, прореженным настолько, что он больше походил на парк, через который протекала небольшая речка.