- Чего ищем? Надеюсь, там пока еще ничего нет, но вот если здесь задержусь, то у тебя, возможно, появится шанс отыскать чего-нибудь экзотическое, - усмехнулся я.
Феня меня внимательно выслушала и снова что-то чирикнула. Один из шташей, расположившийся под ближайшим кустом, экзальтированно защелкал, не сводя глаз со зверька. Она что тихо буркнула и перебралась на другое плечо, подальше от восторженного поклонника.
- Крит, может мне все же выучить поскорее язык местный, а то как-то неудобно все время к мальчишкам обращаться за разъяснениями?! - обратился я к своему начальнику.
- Ученые из местного центра просят тебя, пока зверушка сама не сбежит, от нее лучше не отходить. Если что-то понадобится, Май и Эл всегда рядом, переведут. Если зверек и через два дня никуда не денется, то тогда шташи сами организуют обучение языкам, - отозвался он.
Вся эта толкотня вокруг нас утомила меня, да и местное солнце уже ушло за горизонт и начало темнеть. Дал мальчишкам команду готовиться ко сну, и сам пошел укладываться. Только расположился в гамаке, как с потолка спрыгнула Феня, пристроилась шарфиком на шею, немного пощелкала, почирикала и заснула. Вот еще морока, ведь так и раздавить могу. Всю ночь спал, как на иголках, регулярно просыпаясь и проверяя, не придавил ли это их чудо. Не дай бог с ней что-то случится по нашей вине, и будем мы все трое до конца наших дней пахать на самых тяжелых работах по благоустройству планеты.
Следующим вечером, когда я сел медитировать и тихонько запел, Феня, усевшись мне на плечо, стала тихо подпевать своим тоненьким голоском... А утром по мне топталось уже трое похожих друг на друга зверьков. Один ковырялся в моих волосах, другой в ухе, а еще один, свернувшись калачиком, спал на груди.
Та-а-к... звероферма расширяется. Если они все будут спать со мной, то мне и пошевелиться нельзя будет.
Стоило мне выбрался из шалаша с висящими на мне зверьками, как из кустов вылезло несколько местных жителей, и замерев, уставились на нашу композицию, выпучив глаза до размера блюдец. Один из них, усиленно изображавший из себя пенек со мхом и парой грибочков, подобрался ближе всех.
Их пушистая драгоценность соскочила ему на голову и, сорвав гриб, вернулся ко мне на плечо. У пенька глазищи приняли остекленелое выражение, и его даже зашатало, как от сильного ветра.
- Э-э-э, товарищ! Ты как? Жив? Грибочек-то не ядовит ли? Не повредит ли ребенку? - забеспокоился я.
Видя, что изображавший местную растительность никак не реагирует на меня, забеспокоился еще сильнее:
- О-о-а-а... А он тебе ничего жизненно важного не оторвал, случаем?
Стащив с головы зверушку, отобрал у него это что-то, напоминающее гриб, и попытался пристроить на место, предполагая, что, может, это какой воспринимающий орган был, вот шташа и отключило от реальности. Зверек обиженно заверещал и, ухватив мое ухо, начал его выкручивать. Громко ругаясь, я оторвал эту макаку от себя и легонько пошлепал по лапкам, показывая, что недоволен его поведением. Они тут хоть и редкость, и ценность, но если потакать во всем, то те же шташи сами и взвоют. Увидев мои воспитательные действия, пенек окончательно отключился и рухнул, как спиленный.
- Чего это он какой-то очень нервный?! Чуть что, и в обморок падает?! Первые, что нас навестили, покрепче были. А уж молниями шарахали, на раз, - разглядывая упавшего, задумчиво произнес я.
- Так те из Службы Порядка были, - сообщил, стоявший сзади, Май.
- А-а-а... Там действительно, только крепкие парни могут работать, - хмыкнул я.
Над лесом показался местный летательный аппарат пенькового вида, и приземлился на дальнем конце поляны. Двое местных жителей, выбравшись из корабля, медленно и перебежками, точнее переползаниями, двинулись в нашу сторону.
Поняв, что такими темпами они к нам еще долго добираться будут, я послал Мая и Эла им навстречу. Они о чем-то тихо переговорили, после чего шташи отошли немного назад и замерли. Ко мне подошел Май и передал просьбу хозяев - научить одного из них петь так, как я это делаю.
- За учебу еще доплатят, - восторженно прошептал он.
- Я сам не очень понимаю, что и как делаю, так что даже не знаю, смогу ли, - засомневался я.
- Это не твоя забота. Они готовы на все, и вряд ли будут в претензии, даже если что-то не получится, - отозвался Крит в моей голове.
Ну, в принципе. Деньги собираются платить немалые, почему бы и не попробовать?!
Сначала зверьки шипели и щелкали, когда Шэш, как звали будущего певца, приближался к нам ближе, чем метров на пять, но постепенно привыкли. Через неделю, он уже находился рядом с нами и малыши даже иногда перебирались к нему на плечи. Он, от восторга, чуть в обморок не падал. Но обычно тьерты сидели у него недолго, видимо эмоции, которые тот испытывал, не нравились.
Как только они привыкли к присутствию шташа, мы все вместе каждый вечер начинали совместный концерт. Сначала все медитировали и пытались достичь состояние безмыслия и умиротворенности, затем я медленно начинал петь Ом. Через некоторое время вступал Шэш, еще немного попозже Май и Элет. На меня взбирались все наши тьерты и тоже включались в хоровое пение.
Языку меня обучили уже на третий день пребывания, и снабдили маленькой клипсой, местным аналогом телефона, на случай необходимости в экстренной связи.
Метрах в ста от нас под деревьями проживало еще трое шташей. Как сообщил нам Шэш, они приучали к своему присутствию зверьков и собирались в будущем присоединиться к нашей компании. В свободное от пения время мы всей компанией бродили по лесу, ходили к ручью купаться, собирали местные ягоды...
В один из вечеров, небо осветило множество вспышек, и привычную тишину разорвали оглушительные раскаты грома. Малышня, испуганно завизжав, забегала по мне, пытаясь найти место, где можно спрятаться. Как только я расстегнул немного молнию комбинезона, все тьерты забрались внутрь, свернулись клубочками, замерли и затихли. Я резко потолстел в районе талии.
Из кустов выбежало несколько шташей. Эл направился к ним навстречу. Выслушав, то, что те сообщили, он изменился в лице и метнулся ко мне:
- К планете пытаются прорваться пираты. Нам надо срочно уходить в глубь леса. Шэш покажет куда идти.
- Эй, Крит! Что происходит и что нам делать? - обеспокоено обратился я к куратору.
- Ну, ты и заварил кашу! Твоя находка малышей уже стала известна в Содружестве, и сейчас к планете прорывается около сорока кораблей. Со всех ближайших планет Империи Раминов подняты корабли на защиту Трэллис. Увозить вас кораблем нельзя, тьерты могут испугаться и разбежаться, да и опасно сейчас взлетать. Поэтому используй телепортационные браслеты. С вами пойдет Шэш, следуй его указаниям.
Куда-то смотавшись, Шэш примчался с рюкзаком. Скомандовав стать в круг и взяться за руки, он дождался, когда мы выполнили его указание, и дал сигнал к перемещению. Мы прыгнули пару раз, а затем пошли по лесу, следуя за нашим проводником. Малыши, тихо сидели у меня под одеждой, и только Фенечка, высунув мордашку, настороженно водила глазками. Шли мы несколько часов, осторожно пробираясь по лесу. Подошло время ужина, и я начал высматривать удобное место, где можно было бы отдохнуть и переночевать.
Вскоре набрели на небольшое озеро. С трех сторон оно было окружено подступившими к самой воде деревьями и цветущими кустами, а прямо перед нами располагался небольшой проход к воде. Дно у озерка было песчаным и, по большей части, хорошо просматривалось, и даже было видно, как у берега плавают мальки. Место очень понравилось, и я предложил здесь остановиться. Никто не возражал.
В тени деревьев установили две палатки, которые Шэш достал из своего рюкзака и пообедали. Малыши с опаской и очень неохотно выбрались наружу и, устроились на моих плечах, настороженно осматриваясь по сторонам.
Решив их немного взбодрить, я попытался рассказать и показать, как можно плавать в воде. Взяв только Феню, остальных пересадил на Шэша, я пошел к озеру. Придерживая Фенечку под живот, второй рукой показывал, как надо грести, чтобы плыть. Вдруг вода у моих ног закружилась водоворотом. Я резко поднял тьерта над головой, и почувствовал, как что-то коснулось моей ноги, а затем жуткая боль ударила по мозгам.