Выучив пару новых языков, которые нужны будут на той планете, куда наш куратор наметил нас забросить, через два дня мы уже стояли в кустах на склоне высокой горы.
С нашего возвышения была видна небольшая поляна, через которую проходила неширокая дорога, больше похожая на тропу, скрываясь в подлеске из молодого сосняка. Желтизна дорожного песка гармонировала с сочной зеленью травы, покрывающей открытое пространство.
- Интересно, что за розетки нас здесь ждут? - оглядываясь по сторонам, подумал я.
В этот момент мое внимание привлек топот копыт и тарахтение железа.
- О, похоже, кто-то в нашу сторону направляется. Это к нам или мимо пробежит? - задумчиво проговорил я, оглядываясь по сторонам.
На полянку выехал рыцарь верхом на коне. Доспехи на этом чуде были местами ржавые, а кое-где и мятые, как будто их на камне ровняли. Лошаденка тоже не тянула на рыцарского коня.
Эта пародия на рыцаря остановилась недалеко от кустов, в которых мы находились, и, поерзав в седле, начала вопить:
- Выходи, чудовище!! Я тебя убивать буду!
Я аж глаза вылупил, оглядываясь по сторонам:
- Какие-такие чудовища?! Мы же только что появились. Да и чем же мы так страшны?
На всякий случай провел рукой по лицу, вдруг хобот появился, а затем и по голове - может рога выросли. Я хоть и обучался пару лет у шташей следить за своими преобразованиями, но еще не был в себе уверен. Вдруг, при перемещении, тело из-под контроля вышло?!
- Не, вроде никаких изменений не нащупал, все как всегда, да и когда бы успел? - облегченно выдохнул я.
Только собрался поинтересоваться у этого типа с ведром на голове, не перегрелся ли, а может щели в ведерке песком забило, как немного сбоку и сзади нас раздался шорох, а потом кто-то шумно вздохнул:
- Так, так, так... Кто тут у нас? Ну-ка покажись, красавчик ты мой!
Мы с мальчишками даже подпрыгнули от неожиданности. Оглянувшись, увидели выше по склону пещеру, из которой выбирался дракон. Да КАКОЙ! Дракоша был метра три высотой, с нежно-розовой чешуей, переливающейся под лучами солнца перламутром, как редкая жемчужина.
Лошадь, увидев это розовое диво, выдала что-то вроде "Г-хр-р-р..." и попыталась развернуться. Типу, одетому в ржавое железо пришлось приложить невероятные усилия, чтобы не дать своему транспортному средству сбежать и самому удержаться в седле.
- Выходи, чудовище! Я с тобой биться буду! - судорожно каркнул он из-под забрала.
Дракон спустился немного по склону и стал внимательно разглядывать самоубивцу. Он наклонил голову вправо, потом влево, даже шею вытянул, пытаясь обнюхать, пытающегося удержаться на лошади рыцаря. Затем недовольно скривился.
- Слушай, валил бы ты отсюдова. И где только такие берутся?! - рыкнуло перламутровое чудо и сделало несколько шагов назад.
Нервно подпрыгнув вместе с конем, эта груда ржавого железа дернула копьем и снова завопила то же самое. Похоже парня перемкнуло от страха.
- Господи, опя-я-ять дурак попался! А уж, как вонюч! Да с тобой ни одна приличная девушка не согласится лечь в постель, - ехидно проговорил-прошипел дракон.
Не обратив внимания на слова, рыцарь взял копье наизготовку и звякнул забралом, поднимая и опуская его.
- Лошадь хотя бы пожалей, - попробовал образумить упрямца дракон, - вот пристал, придурок. Маленький, плюгавенький и туда же. Исчезни, ты мне не подходишь. Моются ли они вообще когда-нибудь?
Но тот разогнал своего скакуна и пошел в атаку.
Дракоша раскатисто зарычал. Резко тормознув, лошадь остановилась. Рыцарь чуть не перелетел через голову, но, качнувшись, лишь приложился своей кастрюлей к голове лошадки, а тут еще и дракоша рявкнул во второй раз.
Взвившись на дыбы, несчастное животное захрапело и, развернувшись, рвануло прочь на первой космической, поднимая за собой огромное облако пыли. Через несколько минут вдали раздался звон железа. Похоже, драконоборец не удержался на своем скакуне и рухнул где-то в кустах.
Мы смотрели на это представление, разинув рты. Проводив взглядом удаляющегося рыцаря, дракон развернулся и заметил нас:
- А это еще кто такие? Вы что, его оруженосцы?
- Дракон! - Выдохнул Элет.
- Сам ты дракон. Я дракона! - возмутилось это розовое чудо.
- Девочка! Какая красавица! - всунулся Май.
- Да ладно вам, - потупила глаза наша собеседница и даже ковырнула землю лапкой... лапой.
Рамины, как завороженные, направились прямиком к драконе. Я дернулся их остановить, но поскольку не ожидал подобного, то и не успел перехватить. Май и Элет уже преодолели то небольшое расстояние, что отделяло подлесок от предмета их интереса, и стали ее щупать:
- Ах!!! Какая красивая!
- Э-ээ-й! Парни, вы чего?! Э-эй! - неадекватная реакция людей ее настолько поразила, что она, дернувшись, попыталась подать назад.
Не обращая внимания на восклицания, парни принялись ее щупать и даже пытались оторвать чешуйку, восхищенно цокая языками.
- Эй! Чего пристали?! Я хищная! Сейчас вас съем! - попробовала она образумить раминов.
- Настоящий дракон! - радостно выдохнул Элет, пытаясь поднять ей лапу и рассмотреть когти.
- Осторожней парни, девочку не уроните - попробовал я вмешаться в процесс изучения драконы.
Я не переживал за мальчишек, поскольку, судя по поведению, она вряд ли станет нападать. Скорее надо нас опасаться. Да и браслеты у нас имеются, в случае опасности мы просто исчезнем с этого места.
- Ой! Какие красивые изумрудные глаза! - добрался до головы Май.
- А какой нос! - повис на морде Элет, - а какие зубы!
- Э-э-э! Птьфу... Куда в рот?! Осторожней! Ты чего мне пальцами в глаза тычешь?! Уберите свои руки, кому говорю? - не выдержала она такой фамильярности, - забери этих придурков! - обратилась дракона уже ко мне.
- Мальчики! Осторожнее! И вообще, отойдите от нее. Вы ее смущаете, - попытался я их образумить.
Мда... Мальчишки настолько увлеклись разглядыванием, что не слышали нас совсем.
Не выдержав такого напора, розовая красавица стала потихоньку пятиться в сторону пещеры.
- Чего им от меня надо? Я могу и огнем плеваться! - прошипела она нервно.
- Они первый раз видят дракону, да еще такую красивую! - я тоже подошел к ней и провел ладонью по гладкой розовой чешуе. Та оказалась слегка теплой.
- Какой красивый цвет! - присоединился я к хору восхищения, - какой мягкий и нежный цвет! Прямо жемчуг драгоценный! А что драконы все такие?
- Нет, - нахмурилась собеседница.
- А жаль! Такой необычный и великолепный цвет! - восторженно воскликнул Элет.
- Правда?!
- Да! Ты посмотри, какая прелесть! Как на солнце переливается! - я на всякий случай решил не жадничать на комплименты.
Она хоть и дракона, но все же женщина. Мне показалось, что она даже покраснела от удовольствия, и снова принялась ковырять лапой песок дороги, вырыв, почти сразу, приличную яму. Заметив результаты своей деятельности, она засмущалась и быстро ее заровняла.
- Вообще, мальчики вы мне нравитесь. Можете называть меня Рроэрра.
- Э-э-э, нравимся случайно не в качестве обеда? - осторожно поинтересовался я.
- Вот еще! Я людьми не питаюсь, - дракона немного покраснела.
- А зачем же ты тут живешь? - удивился я.
- Н-у-у... Конечно же не для того, чтобы питаться некачественными консервами. Ты нюхал, чем от него несет?! Так можно аппетит на всю жизнь потерять. К тому же, все они хамы и грубияны. Нет, чтобы просто поговорить, - вздохнула розовая дракона.
- Поговорить?! Так ты здесь, чтобы поговорить? - изумился я, недоверчиво глядя на нее.
- Не совсем, - прошипела собеседница, ухватив меня передними лапами и прижав к себе.
- Э-э... ты чего задумала? Пусти! - попытался вырваться я.