- Ну, что, Мырр, нам пора идти. Ты проведешь нас или по своим делам отправишься? - обратился я к лениво разлегшемуся коту.
- Мр-р-р... - приоткрыв один глаз, непонятно выразился он.
Подхватив рюкзак с вещами, я окликнул парней, и мы зашагали по тропинке в сторону имения Гроссаро. В рюкзаке лежало по сменному комплекту одежды, теплые плащи и немного еды. Имея универсальные комбинезоны, способные принимать вид любой одежды, мы не нуждались в сменке. Однако народ нас не поймет, если мы совсем без вещей станем путешествовать.
Как только мы двинулись по тропе, Мырр проследовал следом. Он никак не мог нарадоваться изменениям, произошедшим с ним, и поэтому, кружился вокруг, то, забегая вперед, то, идя следом.
Наблюдая за его радостной суетой, я даже не заметил, как мы вышли к вершине скалы, стоящей напротив замка Гроссаро. Увидев знакомые стены, я замер, напряженно глядя на свой бывший дом. Меня охватило такое волнение, что перехватило горло. Мырр сев рядом, с интересом посмотрел на долину, затем недоуменно повернулся ко мне, как бы спрашивая, чего это я так разнервничался. Погладив кота по голове, я взволнованно прошептал:
- Вот мы и пришли. Здесь я когда-то жил.
В замке нас заметили. По переходам забегал народ. Из ворот выехал всадник и, миновав мост, переброшенный через ров с водой, направился по дороге, ведущей в обход замка.
- Спасибо за то, что провел. Нас охранять уже не требуется. Мы добрались, куда хотели, - почесав за ушами Мырра, я послал ему картинку-образ, что он может идти.
Громко рыкнув, кот отправился по тропе. Перед тем, как окончательно скрыться за поворотом, оглянулся и, огласив пространство радостным "Р-р-р-ы-ы...", исчез за скалой.
- Мальчики, помните, говорю только я. Вы же стараетесь помалкивать. Если обратятся с вопросами, отсылайте ко мне, - наверное, уже в десятый раз повторил я указания Маю и Элу.
Когда мы спустились с горы по хорошо утоптанной тропинке, внизу нас уже поджидали. Пока спускались, мне было не до разглядываний, требовалось смотреть под ноги, чтобы не случайно не упасть. Лишь когда мы подошли почти вплотную к ожидавшему нас мужчине, я поднял глаза и ошарашено посмотрел на него. Это был... Рэм?! По крайней мере, очень похож... только намного старше моего брата.
Соскочив с коня, он подошел ближе.
- Граф Рэмануэль Гроссаро, хозяин замка и окружающих земель, - поприветствовал он.
- Все-таки это он!!! Это же, сколько лет прошло, с момента моего ухода? - поразился я про себя.
Для меня ведь прошло года четыре, но, судя по тому, как выглядел мой бывший братец, здесь миновало гораздо больше времени. Несмотря на годы, выглядел он все так же чертовски привлекательным. Однако сейчас это была красота зрелого, уверенного в себе мужчины.
- Рэ-э-э... Приветствуем вас, - поклонился я ему, - Серж Шташев, знахарь, а это мои ученики, Май и Эл Рамины. Попали в грозу, затем обвал засыпал дорогу назад... если короче, то мы заблудились в горах.
- Мы видели вас с большим белым котом... Это ваш? - поинтересовался Рэм.
В этом мире у котов имелось свое особенное имя, но его почему-то старались не произносить. Ситуация походила на то, как у нас на Земле с медведем. Только по слову берлога - логовище БЕРА, можно было догадаться, что зверя зовут БЕР. А медведь - это кличка, которая обозначает - ведающий медом.
- А-а-а кот... Это сын Мя... Раненого нашли, немного подлечили. Почти всю траву, что мы собрали, на него использовали, зато он стал чувствовать себя гораздо лучше. И видимо в благодарность, провел до вашего замка, - ответил я, чертыхнувшись на себя за то, что притащил сюда кота, а теперь приходится выкручиваться.
- Позвольте пригласить вас в гости. Отдохнете, приведете себя в порядок, - предложил мой бывший брат, поглядывая на нас настолько странным взглядом, что мне стало не по себе.
Услышав о приведении в порядок, я удивленно посмотрел на себя. Гм. А Мырр здорово нас вывалял в земле и траве. Ну, так даже лучше, а то глупо выглядело бы: спустились трое с гор, где, по их словам, несколько дней бродили, пытаясь найти дорогу к людям, только вот почему-то не успели запылиться.
Ведя коня в поводу, Рэм молча шел рядом, время от времени, окидывая нас задумчивым взглядом. Я был благодарен ему за молчание. Мне так и не удалось придумать надежную и правдоподобную легенду.
Как только мы вошли во двор, я увидел...
- Ваку-ула-а... - не сдержал я своего потрясения.
- Это Бэрт, сын Вакулы. Тоже кузнец. Помогает отцу, - усмехнулся Рэм.
Из кузницы вышла Орра, но я уже успел взять себя в руки и попытался изобразить равнодушие.
Пока Рэм водил нас по замку, внимательно наблюдая за моей реакцией, слуги приготовили ужин, и он пригласил нас в столовую.
Появилась Криста. Не смотря на то, что Рэм смотрелся лет на сорок, моя бывшая помощница выглядела старухой. Землистое лицо, тяжелая походка. Она двигалась так, как будто ей тяжело давался каждый шаг. Мне пришлось о-о-очень постараться, чтобы скрыть эмоции.
Подхватившись, Рэм подбежал к Кристе и, поддерживая под локоть, провел до стола.
- Зачем ты встала? После обеда я бы навестил тебя, - заботливо и тревожно обратился он к жене.
- Слуги сообщили, что у нас гости. Захотелось пообщаться с новыми людьми, а то скучно лежать, - улыбнулась она, с нежностью глядя на мужа.
- Моя жена, Криста Гроссаро. Она немного нездорова, - представил вошедшую Рэм, помогая ей занять свое место.
Мы встали, чтобы представиться, и в это время в комнату вошли, громко смеясь, двое парней, а следом за ними няня ввела девочку лет пяти.
- Мои сыновья, Сарон и Генри, - осуждающе посмотрев на ребят, сообщил хозяин, и затем, с нежностью глянув на девочку, улыбнулся, - а это моя дочь, Малена Гроссаро.
После ужина нас пригласили в малую гостиную. Криста выразила желание присутствовать при разговоре, и Рэм с одним из сыновей, осторожно поддерживая ее под руки, провели в комнату и усадили в кресло. Слуги принесли еще вина и бокалы.
Я боялся, что Рэм начнет расспрашивать нас о том, откуда мы. Однако он, как ни странно, заговорил о том времени, когда стал хозяином усадьбы, о том, как женился, как налаживал хозяйство... Было видно, что граф волнуется, чисто автоматически подливая себе вино. Да и мой бокал он не обходил вниманием. Меня тоже пробирала нервная дрожь. Стараясь успокоиться, я не отказывался от угощения.
Мальчишки невозмутимо сидели рядом, а вот Сарон и Генри с трудом скрывали скуку.
В процессе рассказа Рэм, уже изрядно выпивший, посмотрел на сыновей, а затем, переведя взор на Мая и Эла, обратился ко мне:
- Я думаю, детям скучны наши разговоры, ты не будешь возражать, если они пойдут погуляют?
Я удивился его переходу на ты, но возражать не стал.
Он еще долго рассказывал о своих успехах.
- Ты не представляешь, как тяжело приходилось на первых порах. Все так и норовили отлынить от дел, - пожаловался он в конце.
- Ну почему не представляю, а то я их не знаю. Упс... - ляпнул я, и быстро заткнувшись, осторожно посмотрел на Рэма.
Тот вроде никак не среагировал на мой прокол.
- Хорошо хоть почти все наши из команды ко мне вернулись. Да Вакула... о-о-о... кузнец милостью божьей. Ему первое время жена помогала, Орра, а затем сын подрос. Теперь они вдвоем работают. А Кай? Помнишь этого чудика? У него теперь сынок... придурок не хуже папочки. Уже три раза лабораторию отстраивали, - пьяненько посмеиваясь, вещал хозяин замка.
Забывшись, я ему не более трезво поддакивал, с интересом прислушиваясь к знакомым именам.
Замолчав на средине фразы, он вдруг запел "Птицу счастья", которую мы не раз исполняли на домашних посиделках. Не удержавшись, я присоединился.