- Почему ты не предупредил меня о том, что собираешься посылать на другую планету, и не предоставил по ней никакой информации? - сердито спросил я, как только мы расселись.
- Ты ведь знаешь, что мальчики располагают многими сведениями, вот только не умеют ими пользоваться. Тут, сколько не повторяй теорию, пока практиковать не начнешь, она имеет мало смысла. Прочти руководство по сноубордам, а потом попробуй прокатиться... А если посмотреть на ситуацию с другой стороны, то это мой первый опыт кураторства. Я ведь тоже учусь, как лучше надо действовать, какие ситуации подбирать. Так что не обижайся на меня, если что-то покажется тебе неправильным, - слегка виноватым голосом закончил Крит.
Моя злость улетучилась. Он ведь с самого начала об этом предупредил. Да и то, что мы имеем одни из самых совершенных систем защиты, меня тоже информировали, а вот, пожалуйста, выскочило из головы в один момент. И даже после демонстрации работающей защиты, сомнения и страхи так до конца и не исчезли.
- Ладно, забыли. Каковы наши планы теперь? Или опять планируешь втихаря выбросить нас на планету, а там самим придется разбираться? - заинтересовался я нашим будущим.
- В этот раз все будет по-другому. Вам предстоит попасть на Сиону, планету, населенную людьми. Для общей информации: большую часть планет в известных Вселенных населяют гм... человекообразные существа, которые по одной из теорий, произошли от одних предков. Но вернемся к вашему путешествию: вам надо будет выучить три главных языка Сионы, принятые стили одежд, общие правила поведения и общения. Понаблюдаете через экраны за местными жителями, почитаете их газеты. Когда решишь, что готовы, скажешь, и я сразу переправлю вас, - поделился своими планами Крит.
Такой подход мне понравился гораздо больше. Не хотелось бы еще раз испытать шок, подобный тому, что я получил от встречи со шташами, да и с разумными динозаврами, особенно до того, как я узнал, что они разумны.
В качестве первого ознакомления, Крит прочел лекцию о самой планете:
- Любому здравомыслящему существу легче воспринимать информацию, сравнивая ее с уже имеющимися у него знаниями. Поэтому, чтобы было понятнее, скажу, что на момент открытия Сионы, большая часть стран планеты находилась где-то на уровне вашей Древней Греции. Численность населения была небольшой, обширные площади земель пустовали. Пригодных для проживания планет не так уж и много, к тому же, на более развитых планетах свободной земли чаще всего не хватает. Поэтому правительство Содружества активно взялось за обработку владык и самых богатых людей Сионы. Для них провели обширные экскурсии по планетам Содружества, знакомя с техническими достижениями и развлечениями. Затем предложили построить подобные города с канализацией, кинотеатрами, барами и ресторанами... на их планете. А каждому из власть имущих пообещали построить роскошный дворец, напичканный всевозможной аппаратурой. Главным условием было выставлено - позволить жителям других планет проживать и вести дела на Сионе. Предложение было принято на ура. Используя последние технические наработки в строительстве, Содружество за три года перестроило все существующие на ней города. Управлять и работать с техникой местные жители сами не умели, поэтому сюда переселилось огромное количество предпринимателей и авантюристов с планет Содружества. В данное время на Сионе пользуются смесью законов и правил из времен, предшествующих ее открытию, с законами, внесенными самим Содружеством. Свои поправки и дополнения также внесла армия авантюристов, появившаяся здесь одной из первых.
Вся планета была поделена на провинции, в которых правили Наместники. Эта должность с одной стороны считалась выборной, но на самом деле передавалась по наследству. Что-то похожее на то, как было в Древнем Риме во времена Цезаря.
Закончив краткий обзор истории, Крит посоветовал приступать к учебе. В этот же гм... день, мы изучили или нам заложили в голову, это уж с какой стороны посмотреть, один из языков. Затем несколько дней мы читали на нем газеты, а также наблюдали за жизнью и поведением людей, на нем говорящих. После этого в такой же последовательности загнали в голову и два остальных языка. Три недели мы потратили на приготовления. Также, под руководством куратора мы внесли небольшие изменения в наш внешний вид, чтобы не слишком отличаться от местных жителей.
Мы посчитали, что не стоит посещать город, считающийся столицей Сионы. Здесь располагались представительства других планет и торговых корпораций, банки, туристические фирмы... Соответственно бродило огромное количество охраны и патрулей. Для нахождения в городе требовались серьезные основания и письменные приглашения. К тому же за всеми въезжающими велась серьезная слежка... и не только государственными службами. Одним словом - столица, со всеми ее плюсами и минусами.
Начать изучение было решено с одного из провинциальных центров. Крит перенес нас в тихий переулок города ранним утром, когда народа на улицах почти не было. Мы медленно двинулись по улицам, с любопытством рассматривая дома, редких прохожих... Я чувствовал себя немного на взводе - ведь это другой мир, другие люди, другая история развития. Мая и Эла я встретил на Земле, поэтому, хоть умом и понимал, что они с другой планеты, но подсознательно они воспринимались мной, как свои. Шташи и разумные динозавры настолько отличались от людей, что я так до конца и не смог заставить себя поверить, что эти ребята - такая же разумная раса, как и земляне.
Сейчас же я видел перед собой людей. Хоть и выглядели они непохожими на землян, но эту разницу было трудно выразить словами. Это как приехать в Китай или Непал: внешность, привычки, культура будут отличаться, но не возникнет никаких сомнений, что это такие же человеки, как и я.
Слегка удивляло наличие на улицах провинциального центра гужевого транспорта вперемежку с легкими автомобилями. В небе над домами и по улицам шныряли небольшие летательные аппараты. Как я понял из объяснений Крита, телегами и повозками, запряженными местным аналогом лошадей и ослов, пользовались в основном коренные жители планеты. Высокотехнические средства передвижения принадлежали богатым местным, либо так называемым инопланетянам.
В какой-то момент я услышал сзади крики и, оглянувшись, заметил группу людей. Двое мужчин, одетых во все черное, схватив красивую девушку, тащили ее к стоявшему рядом транспорту, а в ее платье вцепился пожилой, щуплый мужичок, кричавший:
- Помогите! Мэримэ! Доченька! Оставьте ее!
Еще двое темных личностей рывком отбросили отца девушки в сторону и повели оружием, а ничем другим эти палки в их руках и не могли быть, по сторонам.
Народ, что присутствовал на улице при этом событии, исчез прямо как по мановению волшебной палочки. Отметив, что никто не торопится на помощь вопящему, напавшие втолкнули девушку в затемненную машину, и сами впрыгнули внутрь. Как только дверь закрылась, машина на огромной скорости взвилась вверх и исчезла между домами.
Пожилой мужчина заплакал, не делая попыток подняться. Мне стало его жалко. Нам все равно надо изучать этот мир, так почему не начать знакомство с помощи конкретному человеку?
Я подошел к плачущему.
- Мэримэ, Мэримэ, девочка моя, - бубнил он, рыдая.
- Плачем горю не поможешь. Давайте мы поможем вам добраться до дома, - предложил я, поднимая его с земли.
Он махнул неопределенно рукой куда-то вперед. Я и повел его в указанную сторону, собираясь расспросить, что здесь произошло. Мужчина безвольно брел рядом и из его глаз текли слезы. Метров через сто он остановился у одной из машин и дрожащими руками попытался открыть дверцу. Из соседнего здания выскочил молодой парень и бросился к нам:
- Уважаемый мастер Торто, что случилось? Почему вы плачете? Я готов наказать обидевших вас!
Размеры этого здоровяка впечатляли. На полторы головы выше меня и в плечах два моих размера, если не больше.
- Мэримэ похитили... Только что... Вырвали прямо у меня из рук... Я думаю наемники Наместника, хотя может и служба Гиро Токана, - мрачно сообщил мастер.
Парень сначала побледнел, а потом посерел от услышанного.