Выложив на столик тарелку с бутербродами и печеньем, принес чашки с чаем и уселся напротив Алексея в кресло.
- Ты же помнишь, чем я занимался последние четыре года? - Дождавшись кивка, продолжил, - У меня возникли проблемы со здоровьем. Два дня, как из больницы вышел, а надо за племянниками присматривать. Хочу предложить заменить меня и заняться ребятами?
- Ну... я в курсе, чем ты занимаешься... - осторожно ответил он, не торопясь соглашаться.
Мне понравилась его сдержанность.
- Ребята уже выросли. По миру я их повозил. Музеи, карнавалы показал. Думаю, им сейчас больше подошли бы спуски по горным рекам на катамаранах, катания на горных лыжах, велосипедные туры по другим странам... Ты в туристическом агентстве только намекни, и они такое разнообразие предложат, только деньги плати. Для подобного времяпровождения мальчики даже специальный счет имеют, регулярно пополняемый их папашей. Ты всего лишь на восемь-девять лет старше пацанов. Разница небольшая, поэтому тебе будет проще, чем мне, находиться в их компании, участвовать в молодежных тусовках. К тому же, мир посмотришь, в интересных мероприятиях поучаствуешь, да еще и деньги за это получишь, - как змей искуситель, расписывал я все плюсы, которые он сможет извлечь, взявшись за эту работу.
Алексей даже чай отставил, стараясь не упустить ничего из рассказа.
- Ты ведь в курсе, что я все больше по восточным единоборствам специализируюсь?! - стараясь не показывать своей заинтересованности, ответил он.
- То, что надо. В свободное от путешествий время будешь мальчишек тренировать. Им пора научиться за себя постоять в любой нестандартной ситуации. Главное их убедить, что они учатся не для того, чтобы выпендриваться: "я - крутой и всем тут по ушам нахлопаю", а для самозащиты, - предупредил я.
- Не беспокойся - акценты расставлю правильно, - серьезно ответил Алексей.
- Я так понял, ты берешься? - поинтересовался я.
- После того, что ты тут расписал, только дурак откажется, - ухмыльнулся он.
Получив согласие Алексея, я побеседовал с отцом племянников, и тот, проверив парня по своим каналам, дал добро на замену. Лишь после того, как со всеми договорился, я рассказал сестре о том, что за мальчиками присмотрит мой знакомый. Ее, конечно же, больше устраивало, когда за детьми родной брат присматривает, но, помня о моем попадании в больницу, сильно возражать не стала.
Оформив себе отпуск, я приступил к повторному ознакомлению с Землей. К тому же хотелось немного успокоиться и сжиться с тем, что уже здесь, а не там. Как ни странно, но на данный момент родственники мира Лионеллы были для меня сейчас ближе и понятнее. Все годы, прожитые там, я был уверен... ну или убедил себя, что в мире Земли погиб в самолете. Поэтому и старался не вспоминать о прошлой жизни и не думать о возвращении. Ничего хорошего, кроме стресса, эти мысли мне бы не принесли.
А теперь, благодаря уверенности, что нет хода назад, возвращение стало для меня чуть ли не большим шоком, чем попадание на Олеус. Как и тогда, я старался не думать о тех, кто остался на другой стороне, а так же и о причине возврата. Понять обстоятельства перемещения туда, да и обратно тоже, все равно невозможно, а значит и не стоит тратить на это силы и время. Есть факт - я здесь, и с этим надо работать. Хотя, конечно, это на словах легко, а на самом деле мысли так и норовили завернуть в нежелательном направлении.
Так же приходилось заново привыкать к своему старому телу и его возможностям, вернее к отсутствию некоторых. Поднявшись рано утром по привычке, оставшейся от расписания того мира, я попробовал сделать несколько упражнений, которые делал в Трании и чуть не потянул мышцы. Мда уж! Как-то совсем забыл, что здесь-то телу не двадцать лет, да и серьезной физической подготовкой я тут себя не обременял.
Почесав в затылке, я надолго задумался. С одной стороны ощущение гибкости и тренированности того тела очень привлекали, а с другой стороны - на достижение тех успехов с этим телом придется работать во много раз серьезнее, и то вряд ли смогу получить тот же результат.
Размявшись, насколько позволяли новые, которые старые, возможности, пошел прогуляться по городу, чтобы обновить его в памяти.
Медленно идя по знакомой улице, я рассматривал дома, людей, одежду. Тот, кто служил в армии, меня поймет. Даже после двух лет проведенных где-то вдалеке, все такое знакомое с детства выглядит гм... прикольно и необычно. А уж после восьми лет насыщенной жизни в других краях с совершенно другими законами...
Вышел на главную улицу, и, с интересом посмотрев по сторонам, направился к центру, как вдруг сзади зазвенел трамвай. Отвыкший от шума цивилизации и от резких звонков, в частности, я шарахнулся в сторону и врезался в стену дома. Прохожие, кто с удивлением, а кто и с недоумением, посмотрели на мои дерганья. Бабка, идущая навстречу, резко затормозила.
- Ходют тут всякие, - выдала она раздраженно, глядя с подозрением.
- А я сошел с ума - какая досада! - нервно пошутил я.
Бабуся свалила очень быстро, обойдя меня по большой дуге.
Вспомнилось одно произведение, в котором герой, после многих лет проживания в другом мире, вернулся в тот же момент, когда исчез. Очнувшись, он спокойно пошел на работу, размышляя, не привиделось ли ему, или может, солнце голову напекло.
Бред. Мы осознаем время количеством событий происшедших с нами: более насыщенные периоды и воспринимаются более длительными. А монотонные и безликие годы вспоминаются или ощущаются, как несколько дней.
Попав в новый мир, я получил море непривычных, а порой опасных событий и впечатлений, которые запомнились намного крепче, чем многое из происходившего со мной на Земле. Возвращение сознания, после восьми лет отсутствия, в точку ухода, ощущалось, как приезд в город, где прошло детство, спустя много лет. Все кажется знакомым, но как-то отстраненно, а для того, чтобы вспомнить полностью, приходится напрягать память.
На перекрестке я долго стоял, глядя на мигания светофора, не в силах побороть какую-то нерешительность. Красный, желтый, зеленый. Красный, желтый, зеленый... Внутри как бы что-то перещелкивало. В памяти всплывали все нужные правила, но вот их с выполнением у меня была некоторая проблема. Раньше - увидел зеленый и пошел, не задумываясь, а теперь приходилось проговаривать: "Так, зеленый, теперь можем идти, идти..."
В конце концов, я сделал шаг на проезжую часть, но тут передо мной пронеслась машина. Отпрыгнув назад, я сперва возмутился: "Вот сволочь! Зеленый же!" - но потом вспомнился анекдот про таксиста, что притормаживал у светофора на зеленый свет, пропуская других джигитов. Зеленый там или не зеленый, а по сторонам смотреть надо.
Заглянул в кафе и тяжело вздохнул: "Да-а-а, это тебе не герцогская кухня и даже не графская". Окружающее мне совершенно не нравилось и выводило из себя. Даже умудрился нахамить какой-то старушке, которая совершенно нормально что-то у меня спросила. Посмотрев на ее реакцию, я смутился и извинился за грубость.
При входе в подъезд остановился перед лифтом и долго раздумывал: нажать на кнопку или пробежаться по лестнице. С одной стороны - надо пользоваться благами цивилизации, с другой - тренировки легче начать с обыденных вещей, не выделяя для этого специальное место и время. Открывшиеся двери лифта предоставили возможность почувствовать запах, от которого уже успел отвыкнуть. Криво ухмыльнувшись, я бодро рванул вверх. Хватило меня только на пару этажей. Дальше процесс начал замедляться. Добравшись до своего родного пятого этажа, я почувствовал отдышку, ноги налились свинцом, а в глазах потемнело. Пришлось прислониться к двери и восстанавливать дыхание. Мне, привыкшему в том мире часами лазить по горам, такая метаморфоза очень непонравилась.
Приняв душ, я плюхнулся на диван и снова впал в задумчивое состояние.
Хоть я, будучи в теле Лионеллы, и старался не думать о Земле, но желание увидеть свой мир иногда возникало помимо моей воли. Однако возвращение не принесло облегчения. Да уж! Ведь я прожил лет восемь в другой обстановке, и там у меня было положение, власть и слуги. Бытовыми вопросами и делами не приходилось заниматься. Я даже не задумывался о них. Мог, без последствий для себя, послать кого угодно далеко и надолго. Со мной не спорили и чаще всего все прислушивались к моим словам. Да и вокруг такие толпы не бегали. Правда, когда приходилось жить в королевских дворцах, то народа вокруг было все же многовато. Однако даже такое количество меня раздражало, а ведь там людей было гораздо меньше, чем на улицах Москвы.