– Чур, я первая! – закричала Мила и побежала к катеру.
У входа в катер уже находился трап, который появился после нажатия Валентином кнопки у себя на левом запястье, где были расположены мини-модули. Мила быстро поднялась по трапу и смело сделала первый шаг в тёмный коридор, который оканчивался лестницей, ведущей в стеклянную полусферу. Коридор освещался автоматически при появлении человека. Сразу же сработали детекторы движения и включился свет. По пути можно заметить несколько дверей в обслуживающие помещения, санитарно-гигиеническую комнату, кают компанию и в комнату отдыха.
Когда Валентин сделал первые шаги по освещенному коридору, внучка уже сидела в своём любимом кресле для пассажиров и молчала. Последнее обстоятельство удивило Лунёва. Обычно неугомонная Мила на этот раз сидела молча. Неужели и вправду решила, если будет болтать и отвлекать, то дед её с собой не возьмёт?! Если так, то хорошо! Хотя он в любом случает её взял бы. Валентин любит свою внучку! Но он и глазом не повёл – пусть молчит, хоть на старте будет тишина! Лунёв прекрасно понимал – девочка долго молчать не сможет, но провоцировать вопросами её не стал. Улыбаясь тишине, Валентин взмахом руки вызвал виртуальное меню. В воздухе повис светящийся полупрозрачный экран. Активировав несколько опций, Лунёв замер в ожидании. Невидимая рука электромагнитных волн подняла катер под потолок и понесла к шлюзу для перехода в открытый космос. Очень удобное изобретение – под потолком находятся электромагниты, которые поднимают груз любой величины (только бы в нём было что-то для намагничивания) и передвигают в нужном направлении в пределах действия электромагнитного поля. И не нужны никакие подъёмные краны и тельферы.
Когда за катером закрылись шлюзовые ставни и начался отбор воздуха, Валентин посмотрел на внучку. Обычно Миле не нравилась эта процедура и она закрывала глаза, сильно жмурясь. В этот раз она с любопытством рассматривала полумрак шлюза, вслушивалась в свист воздуха, всасываемого насосами. «Взрослеет девочка! – решил Лунёв. – Борется со своими страхами! От того и молчит, что внутренняя борьба идёт! А по ней и не скажешь. Держится! Молодец!»
И невдомёк ему было, что девочке очень хотелось увидеть, как открываются створки в открытый космос. Когда огромные, массивные металлические шторы, отделяющие их от безвоздушного пространства, дёрнулись и начали открываться, глаза девочки загорелись радостным огнём. За створками появились крупные яркие звёзды. Внучка восторженно смотрела на них и Валентин это заметил. Да и не мог не заметить, потому что сам когда-то испытывал тоже, что сейчас испытывает внучка. Он её прекрасно понимал. И вспомнил, как сам восторженно смотрел на открытый космос. Конечно, Мила не в первый раз в открытом космосе. Были прогулки и с бабушками, и с дедушками, и с родителями, но путешествие по шлюзу всегда проходило с закрытыми глазами. Обычно она открывала глаза, когда звёзды окружали стеклянный купол катера со всех сторон. Сейчас она видела, как светящиеся огоньки появляются на тёмно-фиолетовом своде космоса, а катер медленно покидает серый и неуютный шлюз. Да, это необычные впечатления!
Створки шлюза закрылись, когда катер полностью его покинул. Уже можно было увеличить скорость, но Лунёв не спешил. Он всегда в этом месте движется медленно, чтобы ещё раз рассмотреть то место…
– Деда! – отвлекла его внучка. – Это здесь ты познакомился с бабушкой?
– Здесь! – мечтательно заметил Валентин. – А ты откуда знаешь?
– Мама рассказала, – призналась Мила. – Точнее: место показала и сказала – вот здесь твои бабушка и дедушка познакомились! И всё! А как вы познакомились? А что вы делали в открытом космосе? Расскажи деда, а?!
Валентин Лунёв улыбнулся. Каждый раз, пролетая мимо этого места, он вспоминал знакомство со своей будущей женой. Так почему бы и не рассказать об этом внучке?!