Он снова, казалось бы, замялся, прежде чем ответить:
— Это правда, женщины демос предъявляют высокие требования к мужчинам. Когда женщина готова стать шераз, то часто выбирает от одной до трех четверок близнецов, которых считает достойными. Тогда они доказывают в бою и в спальне, насколько смогут защитить её и позаботиться обо всех её потребностях.
Снова тоска по дому и печаль охватили Кэт, когда она осознала разницу в их культуре.
— Насколько я вижу, проблема с выбором меня не коснется. Я ведь просто собственность. — Кэт изо всех сил сдерживала слезы.
Поглаживания по волосам прекратились. Рик обнял её сильными теплыми руками и притянул к себе на колени. Она вздохнула, когда он прижал её голову к своей груди, предлагая утешение, в котором она очень нуждалась.
— Джол порвет меня, когда узнает, что я рассказал тебе, но ты разумное существо и заслуживаешь знать правду.
Она напряглась в его объятиях, недоумевая, что же Джол от неё скрывал.
— Мы хотим освободить тебя, как только через несколько дней приедем на Демос.
Её внутренности сжались от накатившей внезапно паники. Они собираются её оставить?
— Но я думала, на вашей планете женщины нуждаются в защите, что же я буду делать…
Рик прижал средний палец к е губам, заставив замолчать.
— Мы договорились о том, чтобы тебя удочерила одна очень уважаемая семья. Тебе нечего опасаться.
— Вы не хотите меня? — Она подняла голову, встретив его взгляд.
— О, сладкая малышка Кэт, ты ошибаешься. Мы все отчаянно хотим удержать тебя, именно поэтому освобождаем.
— Но, но… я не понимаю.
— Как ещё мы бы смогли сделать тебя нашей шераз? — ухмыльнулся Рик.
Внезапно её осенило, челюсть отвисла, а улыбка Рика стала ещё шире. И сердце Кэт, как и её тело, плавилось под его воспламеняющим взглядом.
— Почему вы хотите сделать меня своей шераз? — Голос Кэт даже для собственных ушей казался тихим и хриплым.
— Почему бы и нет? Если ты нашел в этой вселенной нечто редкое и особенное, схвати и никогда не отпускай.
— Вы думаете, я такая редкая и особенная? — спросила она с недоверием. — Вы же ничего не знаете о моей расе, вы же видели только меня. Вы же понимаете, я могу быть самой страшной женщиной на Земле. Мой муж не захотел меня, потому что на его вкус я оказалась слишком толстой. — Слова сорвались с её губ, прежде чем она смогла остановиться.
Красный лоб Рика сморщился. Черт, он великолепен даже, когда хмурился. Демосы были так похожи на людей, если бы не красная кожа и массивные тела.
— Слишком толстая? — Рик недоверчиво на неё посмотрел. — Разве ты не заметила, насколько маленькая по сравнению с нами? Боюсь, что более маленькая человеческая женщина нас бы не привлекла, ещё добавлю, что для нас ты самое красивое существо во вселенной.
От столь нежных слов Рика слезы обожгли глаза Кэт. Признание поразило её в самое сердце. С каждым мгновением, что она проводила с одним или со всеми сразу братьями, их любовь лишь возраста. Никогда ещё ни один мужчина не заставлял её чувствоваться себя настолько лелеемой, настолько оберегаемой.
— Как мило с твоей стороны, но… почему Джол порвет тебя на куски из-за того, что ты обо всем рассказал мне?
— Как только ты станешь свободной, и процедура удочерения закончится, многие близнецы захотят, чтобы ты стала их шераз. Джол просто боится, как и все мы, что ты не выберешь нас.
Глава 8
Выдержит ли она очередной раунд с четырьмя братьями? Почему-то она очень сомневалась в этом. Ситуация давала ей большую власть. Ну, так только она станет свободной.
— Думаю, — медленно ответила она, разворачиваясь к Рику лицом, — нам всем нужно сесть и поговорить. Если я стану частью вашего мира и вашей жизни, то хочу знать всё.
— Означает ли это, что ты выберешь нас? — спросил он с надеждой в голосе.
— Это зависит от того, что вы мне расскажите, и как всё это будет работать. Ты и твои братья обращались со мной хорошо, и я ценю это, а так же люблю вас всех. — Хотя больше походила на сумасшедшую, пускающую слюни на сексуальных братьев. — Пожалуйста, поймите, меня насильно вырвали из моего мира, жестоко обращались, продали, втолкнув в мир, о существовании которого я даже не догадывалась.
Рик нежно погладил её по щеке.
— Ты на удивление хорошо справляешься, несмотря на то что такая маленькая. Ты умна и сильна духом. Я позову остальных, и мы расскажем всё, что тебе нужно знать.