- У нас около часа. Джил позвонит баронессе, минут через двадцать, так что давайте поторопимся.
Я кивнула и направилась по знакомому до боли пути. Свернула под арку. Подошла к тяжелой двери. Отметила, что на этот раз венок висел ровно, и зашла в паб.
Как всегда, посетителей было немного. Йен стоял у стойки, протирая пивные кружки. При виде нашей компании он нахмурился, затем заметил меня и его глаза грозно сверкнули.
- Мы закрыты, - сухо проинформировал он, глядя поверх моей головы.
- Но у вас в зале посетители, - Патрик демонстративно покрутил головой.
- Повторяю, для вас мы закрыты.
- Пат, пойдем, это было глупой идеей, - тихо сказала я.
- А вот и нет, - Дафи отодвинула меня и направилась к хозяину заведения, грозно цокая своими высокими каблуками. – Послушайте, я вас узнала! Вы – Йен Мирлинг, шеф-повар императора, верно?
- Я был шеф-поваром.
- Тогда у вас есть связи и вы наверняка знаете, что случилось с парнем моей подруги?
- Знаю, - он бросил на меня неприязненный взгляд. – Парень жил спокойно, пока она не донесла на Каса!
- Синди не доносила, это сделал барон Форестье без её ведома! – возмутился Джейми.
Он говорил достаточно громко и посетители, начали поворачивать головы в нашу сторону. Йен это заметил и поморщился,
- Просто так вы не уйдете, верно?
- Да. Вы, конечно, можете вызвать полицию, но это не прибавит популярности вашему заведению, поскольку мы поднимем скандал! – не сдавалась подруга.
- И привлечем прессу! – добавил Джейми. – Я знаю пару-тройку репортеров светской хроники…
- Хорошо, - Йен вздохнул. – Пойдемте!
Он провел нас в небольшое помещение, по всей видимости, являющееся кабинетом.
- Я вас слушаю! – после полумрака паба яркий свет, зажегшийся от голоса хозяина, буквально ослепил нас. Пришлось несколько раз моргнуть, чтобы привыкнуть.
- За Синди следили, - Дафи бросила на меня вопросительный взгляд, убедилась, что я не собираюсь ничего рассказывать и коротко изложила те факты, которые узнала из моих достаточно сбивчивых объяснений. Подруга умолчала лишь о том, что произошло между мной и Каспианом в самой мансарде.
Во время её рассказа Йен то и дело смотрел на меня. При упоминании о мансарде его брови поползли вверх.
- Мансарда? В нескольких кварталах отсюда? – зачем-то уточнил он.
Я кивнула. Бармен явно задумался.
- Дело непростое, - заметил он, когда Дафи закончила. – то, что вы рассказали кажется мне достаточно правдоподобным. К тому же мансарда… он ведь никого обычно не водил туда…
- Обычно? – переспросила я.
- В смысле он никогда не водил туда своих девушек, - смутился Йен. – Он и сюда то их если и приводил, то не рассказывал, что мы знакомы. Вы – первая.
Он постучал пальцами по столу, явно что-то решая. Я нервно посмотрела на часы. Время неумолимо двигалось вперед, и у меня оставалось не более двадцати минут.
- Вот что, - наконец произнес Йен. – Хотя Каспиан не сделал ничего противозаконного, но ему грозят крупные неприятности. Думаю, Синди сможет помочь ему.
- Я? – я слегка растерялась. – как?
- У меня есть один знакомый, который мог бы все решить. Беда в том, что он будет лишь на балу, при чем в танцевальном зале, куда мне доступ закрыт. Но ведь вы – дочь барона Форестье, следовательно, можете туда поехать.
- Интересно, как я это сделаю? – фыркнула я.
- Ты же сама говорила, что приглашение барону пришло на трех дочерей? – напомнила мне Дафи.
- Думаешь, мне стоит напомнить Форестье об этом?
- Это не важно, - махнул рукой Йен, словно убирая невидимую преграду. – Главное – вы в списках. Зимний бал проходит вот уже лет пятьсот. Думаете никто никогда не забывал приглашения дома?
-Думаю, что те, кто забывал приглашения, все-таки приезжали в бальных платьях, - заметила я. – А у меня его нет.
- Детка, это не проблема! – фыркнул Джейми. – Я же все-таки модельер!
- Это абсурд! Все начали подготовку минимум за месяц! Туфли, прическа, маникюр, - я всплеснула руками.
- Сделаем, как конфетку! – пообещала Дафи.
- Туфли я беру на себя, - подхватил хозяин бара. – В качестве компенсации за то, что плохо думал о вас!
Я ошеломленно смотрела на них.
– Вы забыли самый существенный момент: бал проходит на космической станции. Все космофлаеры уже наверняка зафрахтованы!
- Это как раз не проблема! – заметил Йен. – Хоть и бывший шеф-повар, я все равно являюсь одним из поставщиков императорского двора, поэтому я полечу на орбитальную станцию на своем корабле. Не первый класс, но место там есть.