Бронетранспортер вздрогнул и залязгал траками. Броня прикрывала только борта, и над головами ехавших простиралось звездное небо. Вождь молчал, кутаясь в львиную шкуру.
– Не знаешь, – спросил его Алексей, – кто мог выкопать яму?
– Не знаю, – коротко ответил он, давая понять, что не хотел бы развивать эту тему.
– У тебя раньше этой штуки не было, – постучал кулаком по броне старлей. – Откуда взял?
Букабар заулыбался, тема приобретения бронетранспортера явно была ему по душе.
– Купил, – протяжно произнес он.
– На базаре бэтээры не продаются. Даже такие старые, как этот.
– Я и не сказал, что на базаре, – поджал губы Букабар. – Бронетранспортер не каждому продадут.
– Вот и я о том же.
– У генерала одного купил. Его отец родом из нашей деревни.
– Зачем он тебе?
– Так безопаснее передвигаться.
– Пулемет исправен?
– Тебе правду скажу – исправен. Но я всем говорю, что он не работает, чтобы не украли.
– Странная логика, – пожал плечами старлей.
– Ну, так до сих пор же не украли, – тоже пожав плечами, привел вождь аргумент, на который не было контраргумента.
Смирнову что-то не нравилось в поведении Букабара. Прежде он всегда приглашал к себе в деревню, это было жестом гостеприимства, к тому же сам больше верил в шаманство, чем медикам из католической миссии.
– Новости какие-нибудь есть? – поинтересовался Смирнов.
– Тумани со своими головорезами снова объявился. На соседнюю деревню напал, трех девушек забрал, – как о чем-то будничном сообщил Букабар.
– Мы сделаем все, чтобы он вашу деревню не тронул, – пообещал старлей, на что вождь скептично хмыкнул и покосился на водителя с переломанной ногой. Мол, у вас полно своих проблем, вы только вид делаете, что помогаете.
– Подъезжаем, – сообщил механик.
Смирнов поднялся, выглянул поверх борта. Католическая миссия на холме переливалась огнями. Она была единственным, если не считать бронетранспортера и луны, пятном света в этой ночи. Старое здание монастыря, выстроенного в неоготическом стиле, смотрелось мрачно. Обвалившаяся до половины башня храма, вместо крыши высились остроконечные каменные арки. Зато жилые постройки сохранились. Их обливал свет прожекторов, установленных на каменной стене, издалека слышался стук электрогенератора.
Приближение гостей в бывшем монастыре заметили, и в воротах появился священник. Приложив руку ко лбу козырьком, он вглядывался в темноту, пытаясь понять, кто пожаловал в столь позднее время. Старлей поднял над головой руки, замахал ими, давая понять, что намерения у него мирные. Темнокожий механик заехал во двор монастыря и заглушил двигатель.
Священник боязливо покосился на пулемет, грозно возвышающийся над бронетранспортером. Смирнов спрыгнул на землю, не дожидаясь, пока механик откроет заднюю дверцу, к которой оказался приделан какой-то хитроумный запор, и обратился к нему со словами:
– Доброй ночи, падре.
Тот, завидев эмблему миротворцев, сразу же оттаял и представился:
– Отец Пьер. Что привело вас к нам, лейтенант?
Вождь важно выбрался из бронетранспортера, поздоровался со священником и стал говорить о проблемах старлея, словно тот не мог рассказать обо всем сам. Смирнов не перебивал, знал, что Букабар чрезвычайно обидчив в том, что касается его статуса. Но отец Пьер не был осведомлен об этом обстоятельстве или же просто не хотел с ним считаться. Лишь только он услышал о раненом водителе, тут же подхватил полы своей сутаны и торопливо зашагал к жилому корпусу. Шелехов и старшина Гаврилов вынесли водителя из машины.
– Сержант, как нога? – Присев, Смирнов стал осматривать поврежденную ногу, она сильно опухла и посинела.
От корпуса уже катили инвалидное кресло молодая монашка и крепкий парень – волонтер.
– Я бы и сам дошел, – попытался улыбнуться сержант, опиравшийся на плечи товарищей.
– Еще чего? – возмутилась монашка. – Нечего из себя лишний раз героя строить. Вы теперь не солдат, а пациент и должны во всем меня слушаться.
Его усадили на кресло-каталку и повезли в корпус. Старлей хотел пойти следом за ним, но падре остановил его:
– У нас есть все необходимое. Не беспокойтесь, мы поможем вашему товарищу.
– Святой отец, мне нужно связаться со своими. У вас есть рация или спутниковый телефон?
– Идемте со мной.
Падре и старлей скрылись за дверью. Шелехов зашел за бронетранспортер и закурил, на что старшина Гаврилов неодобрительно покивал головой. Вождь со своим механиком устроились в беседке и молчали. Наконец Смирнов вернулся, выглядел он мрачно.
– С Пашкой все в порядке? – спросил лейтенант, заподозрив, что перелом оказался не такой уж и простой, как им казалось.