Троп смотрел на стратега во все глаза, не понимая, что тот несет, но перечить не решился и перевел взгляд на Сулова. Тот понимал, что учения провалились, но реакция стратега настораживала, его оптимизм сбивал с толку, и он решил его поддержать.
– Я тоже первоначально подумал, что учения провалились. Действительно, в разработанном штабом плане такого маневра не предусматривалось, видимо, это импровизация по ходу боевых действий или домашняя заготовка командующего? – при этом взглянул на Квотова вопросительно, тот понял, настала его пора отвечать. Вариантов два: идти по тонкому льду полуправды, проложенному стратегом, или сказать правду. Во втором случае последуют серьезные оргвыводы, поэтому он решил поддержать руководство.
– Бой с Тормами – дело серьезное. Учения проводились максимально приближенно к боевым, классические схемы боя с Тормами не всегда ведут к успеху, и мы знаем это на опыте прошлых компаний, поэтому приходиться импровизировать исходя из реалий складывающейся обстановки. Результатом боя становится победа или поражение, в данном случае победа без вариантов при минимуме потерь. Значит, учения прошли удачно и можно приступать к операции «КОСМИЧЕСКИЙ ШТОРМ». Что же касается действий десанта, то задача выполнена на отлично, Больфы смогут провести планетарную операцию. Нужно поблагодарить вождя Альдина, для них это важно.
Фер кивнул, выслушав командующего, посмотрел на министра. Тот понимал, что операцию отменять нельзя, и раздраженно бросил:
– Коли так, то проводите.
– Готовьтесь к рейду через неделю, проведите разбор учений и поработайте над ошибками – времени мало, но оно есть. Больфы готовы к операции, поэтому пусть отдохнут. Свяжите меня с вождем Альдином прямо сейчас.
Связь установили быстро, обстановка в командном центре нормализовалась: из нервной перешла в стадию деловой.
– Вождь народа Больфов на связи.
– Вождь Альдин, я, стратег Фер и министр обороны Троп, наблюдали за учениями. Десант под вашим руководством действовал выше всяких похвал. Вы – великие воины, вашему мужеству нет предела и нет силы, способной вас остановить.
– Твои слова наполняют нас гордостью. Настоящий бой покажет, достойны ли мы такой похвалы.
– Вождь, все ли тебя устраивает в наших отношениях, все ли обязательства выполняются в соответствии с договором?
– Да, вы держите свое слово и выполняете взятые на себя обязательства. Мы выполним свои.
Фер подумал отговорить Альдина лететь самому в звездную систему Тормов: произойти могло всякое, лояльного вождя народа Больфов терять не хотелось, но потом решил не делать этого. Альдин мог отреагировать непредсказуемо, народ мог посчитать его поступок трусостью: у Больфов свой кодекс чести, и они его чтили.
– Удачи вам и всему десанту, ждем с победой.
– По-другому быть не может – победа или смерть, – Фер понял, что поступил правильно. Посмотрел на министра обороны – тот еще не отошел.
– Господин министр, нам пора, а начальник штаба с командующим поработают над результатами учений и ошибками, – тот бросил недовольный взгляд на Фера, но перечить не стал.
Через некоторое время их доставили на флагман, но прежде чем стартовать, стратег решил поговорить с Тропом и пригласил его в кают компанию. Там, в спокойной обстановке за чашкой чая, начал беседу.
– Вы правы, на учениях флоты Суммов и Квартов выглядели не лучшим образом…
– Мягко сказано, мягко.
– Ну а что мы хотели? Сделать их совершенными в такой короткий период, поставить на наш уровень? Это невозможно, согласитесь: наши флоты воюют с Тормами сотни лет и имеют опыт, а тут необстрелянные птенцы, которых до совершенства доведет настоящая космическая битва.
– Не могу не согласиться с такой трактовкой, но первая же битва может положить конец существованию этих флотов, Тормы не страдают жалостью и уничтожают все, без вариантов.
– И здесь я с вами соглашусь, но посмотрите на ситуацию с другой стороны. Что мы доложим верховному советнику, если пойдет речь о провале подготовки операции? Отвечать придется нам, мы не только подрубим сук, на котором сидим, но и поставим под сомнение создание звездной империи…
– А ведь верно, об этом я не подумал. Верховный нам этого не простит, а в случае провала операции или уничтожения флотов союзников – ничего фатального, локальный случай, который только укрепит боевое содружество.
– Как-то так, но возможно флоты вернутся, тогда ситуация станет просто идеальной. Ведь о победе над Тормами речи не идет, одним рейдом эту проблему не решить. Скажем так, операция «КОСМИЧЕСКИЙ ШТОРМ» – это разведка боем.