Не верилось, чем мог бы быть вызван такой наплыв перевозчиков. Повальная миграция. От гражданской войны никто не бежал, сложно представить, что может быть страшнее постоянного кровопролития.
Огромный пассажирский лайнер был пришвартован не далеко от спутника. Во круг него были разбросаны кораблики, казавшиеся арбузными семечками.
Лайнер "Космический ковчег" монополизировал всю инфраструктуру космопорта "Астероида", но и этого ему не хватало, и он был пришвартован собственными магнитными швартами к спутнику. Мощные магнитные лучи сковали причальную зону. Не аккуратно попавшие под силу притяжения "ковчега" давило как скорлупки в прах, пыль, на микроны.
Очередь на места лёгких кораблей и транспортников была даже на платформе. Если с Космическим гигантом поспорить было нельзя, он просто прессовал своим корпусом пройдох наживавшихся на чужой беде, то на платформе базы "Астероид" разворачивались трагикомичные сюжеты. В надежде взять на борт или как это принято во все времена, когда придуманы деньги, забить все трюмы пассажирами, нуждающимися в срочной эвакуации, капитаны выбегали из-за штурвалов и приборных панелей своих корабликов и прыгали друг на друга. Задирали, грозились, обзывались, устраивали петушиные бои тараня грудью своих коллег.
Теперь повсеместно в космопорте были люди, казалось весь городок хочет поскорей покинуть это место. На лицах читался испуг. Люди спасались. У многих в руках были фотографии. Надежда добраться туда где была их мечта, на планету или на место с фотографии таяла с горечью глазах. Тысячи семей покидали свои дома.
...
- Здесь всегда так? - спросил Рацион обращаясь к Айспекту.
- Нет. Когда я был здесь, здесь было глухо как на мёртвой планете. Разве что радиоактивный ветер пыль не поднимал. Но только потому, что вся база один крытый город.
- Людей необычно много.
- Что-то подсказывает, Инспектор Рацион, что паника связана с преступлением, которое мы расследуем. - заметил Лупца.
- Феноменальная догадка, Лупца... - усмехнулся Рацион Леотрим.
1) База "Астероид"
Корабль МОРа лавируя среди хаоса произвольной стоянки космических кораблей: яхт и катеров, с трудом пробился к космопорту базы.
- Свободных мест для посадки нет. - выдал капитан Кельт.
- Не удивительно. - сказал Рацион Леотрим, - Сейчас будут. Мне нужна связь с администрацией космопорта.
Рацион Леотрим потребовал посадочного места для представителя министерства охраны и права порядка. В ответ он услышал мягкий монотонный голос робо секретаря:
"Свободных платформ для принятия вас в порте базы "Астероид" нет. Администрация космопорта приносит извинения за причинённые неудобства. Очередь на телескопические трапы ... - прозвучал приглушённый сигнал, - ОШИБКА. Гермошлюзы закрыты в связи с карантинной обстановкой. Приносим извинения за предоставленные неудобства."
Речь робо-секретаря была зациклена и повторяла одни и те же раздражающие слова о том, что посадочных мест нет.
Рацион Леотрим искря глазами приказал наладить связь с центральным управлением базы "Астероид".
- Вы отказываете в посадке представителю МОР. Министерство охраны галактики для вас ничего уже не значит. Кхр... - гаркнул Леотрим, - Тогда с вами говорит инспектор Рацион Леотрим из департамента милитаризма всех галактик. Немедленно дайте место для посадки, вы мешаете расследованию.
Но вместо ответа он услышал грохот похожий на микровзрыв, шипение серого шума и в заключении сигнал ошибки.
- Опять искусственный секретарь.
- На базе "Астероид" объявлен карантин. Массовая эвакуация. - сказала Солера клонясь к инспектору.
- Что-то всё плохо. - с лица Айспекта исчезла вечная улыбка.
- Искусственный секретарь обязан беспрекословно подчинится властным органам. - сказал Рацион Леотрим.
- Но в нынешних условиях ему это не удаётся, и он выдаёт ошибку. Это выше его сил. - подтвердила стюардесса.
- Значит на "Астероиде" паника. - сказал инспектор Рацион.
- И хаос. - добавил Лупца.
- Всё одно.
...
- Как нам попасть на базу? - требовательно спросил инспектор у капитана Кельта.
- Наш корабль слишком мал по габаритам чтобы выдавить кого-то с платформы, все телескопические трапы заняты "Ковчегом". Остаётся только одно. Выходить в открытый космос и требовать на прямую открытия гермошлюза.
- Отлично. Выходить в чём, в парадном мундире или можно в штатском? - несвойственно характеру пошутил Рацион.
- Для выхода в космос и проведения мелких операций на корабле есть люлька, оборудованная для двух человек. При стыковке к шлюзу назовитесь. Вам как представителю властных органов путь будет открыт.
- Отлично.
- Солера уже подготовила капсулу.
- Оперативно.
...
- Первое, необходимо найти и подробно допросить твоего свидетеля Айспектр, Ракеля.
- Он наверняка в баре...
- Или уже на ковчеге. - сказал Рацион, - Следующий шаг морг.
- Нам следовало бы разделится, а то и патологоанатома не сыскать будет. Такое ощущение что с базы мигрируют все.
- Да. Следовало бы разделится...
- Я в морг. - выкрикнул Лупца и хотел взять разгон, но Рацион его остановил.
- Ты уже видел Ракеля, я же его просто не узнаю если он мимо меня пройдёт. Поэтому ты должен отправиться в бар и, если потребуется на ковчег, а я в морг.
Лупца изменился в лице,
- Там же ... давка.
- Надо Айспектр, ничего не поделаешь. Работа у нас такая. - мотивирующим тоном произнёс Рацион Леотрим.
- Хорошо. - выдохнул Айспектр, - Рацион я задержусь, только поговорю с экипажем. По личному вопросу.
Рацион Леотрим понимающе посмотрел на Лупца, молча повернулся к нему спиной и отправился к стоянке пассажирского транспорта.
Казалось все граждане города-базы уже были космопорту. На стоянке ещё мельтешили люди, но свободного транспорта было много.
После посадки инспектор Рацион выбрал из скудного списка предложенных мест пункт назначения. "Кони" двинулись.
- Солера, - начал говорить Лупца и сглотнул слюну, но не успел продолжить говорить начала она,
- Сейчас тебя ждёт повышение, я всегда знала, что в тебе есть внутренние резервы.
- Резервы?
- Ну да, потенциал. - Солера говорила вкрадчиво. Не смотря на то что разговор происходил по коротковолновой связи защищённого канала корабля МОР, Айспектр Лупца представлял её рядом. Она прислонила голову к его груди, и локон её золотистых волос выбившийся из-под пилотки приклеился к форме-пальто в которую он был одет. - Твоя био-энергетичность вырвалась наружу. Прости меня, за то, что раньше мы с тобой не были вместе. Но я всегда знала, что ты добьёшься успеха. Прости, я была холодна с тобой.
- Ничего... Только это и послужило моему росту. Ну не только это конечно. - постепенно Лупца от волнения начал ускорять темп своей речи. - Я и сам считаю, что не состоявшийся мужчина не достоин такой роскошной женщины как ты... - Почему-то Лупца подумал, что комплимент "роскошная женщина" не уместен, он замешкался в словах и поспешил закрыть эфир, - А-а. Солера я должен идти.
- Конечно Айспектр, я понимаю долг зовёт.
...
Айспект уже находился в космопорте. Он протолкнулся в зал посадки на "Космический ковчег". В очередях к телескопическим трапам на лайнер творилась давка. По сути не было и очередей, была сплошная однородная масса из копошившихся людей. Всё было в непрерывном движении, но в то же время все оставались на месте. Людей не убывало и не прибавлялось. Пройти до административных кабинетов или терминалов громкой связи сквозь наваливших плотными массами людей не представлялось возможным. Выкрикивать имя свидетеля в толпу, равносильно что надрывать глотку в пустую. И даже если случится чудо, всё равно будет крайне сложно выдернуть Ракеля из слипшейся толпы.
Айспектр представлял, что будет гораздо больше пользы, отправится в излюбленное место пребывания Ракеля - в бар. Узнать там что в точности что происходит, чем вызвана паника, и где Ракел если его там не окажется.