Следующий час Люк петлял по служебным коридорам лайнера, следуя инструкциям дяди, и собирал информацию.
Сначала Люк пробрался к машинному отделению. Там он насчитал шесть пиратов и не увидел ни одного из механиков. Интересно, куда их всех дели?
В секторе охраны Люк обнаружил взломанные и опустошённые шкафы с оружием и вздохнул с тайным разочарованием — он чувствовал бы себя куда увереннее, если бы у него в руках был бластер. И что с того, что он ни разу в жизни им не пользовался?
Сами охранники нашлись в камерах временного заключения.
— Может, мне попытаться их выпустить? — тут же загорелся Люк.
— Ни в коем случае, — строго предупредил дядя Брюс. — Во-первых, за ними наверняка следят…
— Но я никого не вижу! — перебил Люк.
— Во-вторых, — продолжил дядя Брюс, — Ты не знаешь код доступа. Значит, придётся ломать двери, а это шум, на который отреагируют пираты. Да и камеры наблюдения установлены прямо напротив дверей.
— Ну, давайте я камеры отключу! — Люка распирало от желания вмешаться. — Я умею! Или просто их разобью. Я буду ходить по коридорам и выводить камеры из строя, одну за другой. Так сказать, ослеплю пиратов. Как вам такой план?
Сам Люк был в восторге от своей идеи.
А вот дядя Брюс — совсем даже наоборот.
— Послушай, Люк… Если одна за другой камеры начнут отключаться, пираты наверняка поймут, что дело нечисто. Решат доискаться до причины и отправят людей на поиски храброго идиота-одиночки. Ты так хочешь, чтобы за тобой охотились?
Люк поёжился. Нет, этого ему совершенно не хотелось.
К центру управления и связи подобраться не удалось — пираты перекрыли все подходы. Следуя инструкциям дяди, Люк попробовал несколько обходных путей, и всё равно у него ничего не получилось. Сколько пиратов оставалось внутри центра управления, выяснить не вышло, но на подходах к нему Люк насчитал семерых человек.
Смирившись с неудачей, Люк спросил:
— Куда теперь? В капитанскую рубку?
— Нет, лучше посмотри, что происходит в банкетном зале.
А ситуация в банкетном зале с тех пор, как Люк видел его в последний раз, сильно изменилась.
Во-первых, пираты привели туда и дядю Вольдемара.
Во-вторых, теперь заложников стало больше. Казалось, пираты согнали туда всех пассажиров и почти весь обслуживающий персонал — зал был буквально переполнен испуганными людьми.
В-третьих…
— Дядя Брюс, они зачем-то разбивают всех на группы и разводят в разные концы зала, — зашептал Люк в передатчик.
— Опиши мне, кого они отбирают в группы, — попросил дядя Брюс. Его голос показался Люку озабоченным, впрочем, он не был в этом уверен, может, просто помехи на линии.
— Ну, например, в одну группу они собрали всех маленьких детей. В другую отводят всех лысых. А вот ещё одна, и там, похоже, только обслуживающий персонал. Хотя — нет, не только, пассажиры там тоже есть. Все — мужчины, и все — довольно молодые. Девушек тоже собирают отдельно… Дядя Брюс, вы что-нибудь понимаете?
— Люк, сейчас не время для вопросов! Быстро беги по коридору прямо, второй поворот налево, первый поворот направо, два уровня вверх… За углом будет смотровой иллюминатор.
— На месте! — отрапортовал запыхавшийся Люк, добежав до иллюминатора.
— Выгляни и скажи, не приближаются ли к вашему лайнеру какие-нибудь корабли.
Люк послушно приник к иллюминатору, высматривая золотистые крейсеры галактической охраны.
— Нет, никого. Но ведь рано, вы же мне сказали, что они прибудут не раньше чем через два часа, а прошёл всего час.
— Я не про галактическую охрану спрашиваю. Посмотри, нет ли там других судов.
Люк внимательно всмотрелся в открывающийся ему участок космоса. Вроде пусто.
Хотя…
Да, точно, есть корабль. Чёрный, угловатых форм, без сигнальных огней, он практически сливался с чернотой космоса. Неудивительно, что сначала Люк его не заметил.
— Вижу, — воскликнул он. — Вижу корабль.
— Можешь описать?
— Похож на скоростной грузопассажирский люгер класса ZX-8, только модифицированный… Дядя Брюс, что это значит?
— Кажется, дело усложнилось. Это не просто пираты, это — работорговцы.
Работорговцы? Так вот зачем заложников «сортировали» на разные группы!
— Дядя Брюс, что же делать? Они почти закончили и наверняка успеют улететь с заложниками, прежде чем сюда прибудет помощь!