- Это не есть живот! Чистый мышц. Тренироваться много и никогда ожирение в то место.
- Хорошо, человечек вам по чистые мышцы. На этом уровне и надо искать вход - или ручку, которая его откроет.
И мы опустились на карачки.
- Вот, нашла! - обрадовалась Мелани. - Тут маленькая дырочка.
- Сунь в нее мизинец! - приказал я.
- Током ударит.
- Мелани, какой от тебя толк в моей команде? Осталась бы сторожить человечка, хоть какая-то польза.
- Я украшение вашего коллектива! - заявила она. - И любовь главного героя. В этом мое предназначение.
- А главный герой у нас кто? - поинтересовался я, засовывая мизинец в дырку. - Тоже ты?
Мелани ничего не ответила.
Я дотронулся до чего-то мягкого и вздрогнул.
- Не тыкай! - произнес капризный металлический голос из дырки.
- Откройте, пожалуйста, - попросил я. - Нам очень войти нужно.
- По какому делу?
- Мы заблудились. И хотим в туалет. Пустите?
- В туалет? - задумчиво протянул голос. - Могу предоставить индивидуальные горшки с подогревом сидения. Или санитарный пакет - очень рекомендую, и врачи одобряют.
- Нет-нет, мы хотим в кабинки.
- Тогда предъявите документы. В развернутом виде!
- Мелани, у тебя есть с собой паспорт? - шепотом спросил я.
- Нет, только чек из столовой.
- Пойдет.
И я, свернув чек трубочкой, просунул его в дырку.
- Хммм, тушеные пикули - два кредита, компот из венерианских слив - один кредит, хлеб из венерианской пушной муки - три кредита. Кто из вас пикули?
- Я, - отозвалась Мелани. - Только ударение на первом слоге. А эти двое - компот и хлеб.
- Почему хлеб дороже?
- Я импортный, - с достоинством сказал Нрд.
- Проходите!
В стене появился светящийся проем размером с кроличью нору. То есть я, конечно, никогда не видел кроличью нору, но именно так себе ее и представлял - нечто круглое, с неровными краями и ведет бог знает куда. Мы с Мелани с трудом протиснулись внутрь, а Нрд застрял - тем местом, где у него были чистые мышцы. Пришлось тянуть его за лапы, обдирая остатки чешуи со спины.
Мы оказались в просторном помещении, освещенном длинными лучами. Откуда они исходили, разглядеть не удалось. Под потолком, на недоступной высоте, парил антигравитационный груз в больших, едва не лопающихся тюках. Идти под ними было боязно. Мелани невольно прикрывала голову руками, Нрд передвигался на четырех лапах. В дальнем углу виднелась узкая дверь. Она была выше человеческого роста, но в нее нельзя было пройти. Особенно это озаботило Мелани, которая проклинала неработающие диеты и обещала не есть шоколад и жевательное мороженое с планеты Ом.
- Надо расширить проход! - предложил я. - Хватайтесь за края и тяните.
Ничего не получилось. Помучившись немного, мы принялись за ставшее уже привычным ощупывание стен. Ничего! Кроличья нора бесследно исчезла, и мы оказались в ловушке.
- Значит, надо снять один из тюков и посмотреть, есть ли там что-то похожее на рычаг.
Я встал лицом к стене, Мелани вскарабкалась мне на плечи.
- Ты бы хоть туфли сняла, - прохрипел я.
- Скажи спасибо, что я не на шпильках.
Когда по нам начал карабкаться Нрд, я чуть не упал. Вернусь на Землю, займусь спортом. Пойду в тренажерный зал и сделаю из себя атлета, чтобы ни один зеленый человечек не рискнул приблизиться ко мне даже на парсек.
Забравшись наверх, Нрд принялся раздирать оболочку груза. Раздался сухой треск, и на нас повалилась заношенная обувь со шнурками и без, сломанные столовые приборы, огрызки, пакеты, искусственные цветы, просроченный собачий корм, несортированный пластик, вибробутылки - короче, содержимое обычной городской помойки.
- Они воруют наш мусор? - озадаченно спросила Мелани.
- Похоже, так и есть, - сказал я, разглядывая ножку от стула.
Вдвоем с Нрдом мы вставили ее в дверной проем и налегли. Пластик хрустнул и разломился на две части, непригодные к делу. Я взялся за нож и попробовал обстругать стену.
- Фу! Бросьте немедленно! - отвлек меня голос Мелани.
Пока я трудился, Нрд познакомился с собачьим кормом и нашел его полезным и питательным.
- Пусть ест, - успокоил я Мелани. - И ты угощайся. Силы нам еще понадобятся.
Затея с ножом себя не оправдала, я отбросил его в сторону. Идей не было. Навалилась слабость. Тем временем Мелани собрала искусственные цветы, сложила пакеты в виде розочек и украсила ими рваные ботинки. Дверь неожиданно расширилась, образовался проход.
- Что произойти? - тревожно спросил Нрд. - Почему получиться?
- Не знаю, - сказал я. Меня терзала смутная догадка. - По-моему, за нами следят и подкидывают задания. Если справляемся, пускают на следующий уровень.
Мелани оглядела помещение в поисках камер.