А.Конан Дойл
Мэгги неделю трудилась не покладая рук. Ей все время приходилось что-то записывать, печатать, сортировать. Прошло семь дней, а ощущение- несколько лет. Это было не плохо и не хорошо - просто такое чувство. Возможно, оно и означает то, к чему многие так стремятся-чувство стабильности. Когда точно знаешь, что завтра будет точно такой же день, как сегодня.
Мэгги некогда было скучать. Каждый день она знакомилась с новыми людьми, ей рассказывали разные истории, она открывала какие-то невидимые ею ранее грани жизни. Перед сном она прислушивалась к себе и разговаривала с бабушкой.
"Что ты думаешь о моей работе? Надеюсь, что я ее делаю неплохо. Стараюсь. Мисс Олдридж довольна. И быть среди детей мне нравится"
Девушка даже не задумывалась нравится ей теперешняя жизнь или нет. Она просто вошла в нее. Это было естественно и давало чувство равновесия.
"Жить в девятнадцать лет самостоятельно-уже много, - размышляла Мэгги, гуляя по саду. - Мне необыкновенно повезло оказаться в таком месте и среди таких чудесных людей." Она училась у окружающих всему, что ей казалось полезным.
Первым учителем стала для нее, конечно, мисс Олдридж. Ее отец основал в свое время эту школу, и она прожила здесь всю жизнь. Посвятила себя воспитанию молодых леди. Было видно, что ей нравится такая жизнь-полная трудов и свободы. Мечтала ли она о чем-то еще-неизвестно. Но кастелянша, которая работала еще при ее отце, сказала Мэгги по секрету, что у мисс Олддридж в юности случилась несчастная любовь. И после этого школа и дети стали ее семьей. Аскетизм для себя и комфортное существование для воспитанниц странно уживались в ее сознании. Она считала, что когда девочкам тепло, светло и не голодно, то они лучше учатся и хорошо себя чувствуют. Все родители и родственники детей знали, что такое отношение к их детям не купишь ни за какие деньги. Все зависит от директора школы. Он создает атмосферу, традиции и правила. Строгая, но понимающая, не терпящая панибратства, но добрая, требовательная, но прощающая, мисс Олдридж была пример для своих учеников. Мэгги ее обожала, и хотела быть на нее похожей.
Миссис Андерсон тоже была достойной женщиной. Но в несколько другом плане. Она имела казалось бы все, но выглядела загнанной лошадью. Семья-двое детей, муж и куча родственников-отнимала много сил. На работе она выполняет все, что приказывает ей мисс Олдридж и то, что требуется для школы, а дома муж, у которого свои требования. Когда одна из старшеклассниц спросила счастлива ли она, то лицо миссис Андерсон осветила ласковая улыбка: " У меня есть все, чтобы быть счастливой и все, о чем я мечтала."
Перед Мэгги были две модели женского счастья. Бабушка внушила ей мысль о самостоятельности. "Женщина не должна надеяться на кого-то, кроме себя, - говорила она. - Хорошо, конечно, когда рядом будет надежный и добрый мужчина. Но еще лучше, если при этом сама женщина будет уверенной в себе и в своих силах. Ведь в жизни нет ничего вечного и постоянного. Все меняется. Хотя в этом и заключается прелесть бытия". Ее бабушка была мудрой женщиной.
Наступивший понедельник, казалось, станет точной копией прошлого. Но с самого завтрака все пошло не так. К столу директрисы, которая тоже завтракала вместе со всеми, подошла озабоченная дежурная преподавательница.
- Мисс Олдридж, отсутствует одна ученица. В спальне ее нет, в шкафу осталось все, кроме спортивного костюма, - взволнованно доложила дежурная.
Директриса ушла в кабинет и через несколько минут последовали распоряжения.
- Всех учащихся вывести на улицу для подготовки к спортивному празднику. До него осталась неделя. Погода хорошая и это надо использовать. Освободившиеся учителя должны обойти территорию.
Сама директриса решила побеседовать со всеми одноклассницами пропавшей девочки. Как раз их явку и должна была обеспечить Мэгги.
- Иди. Мисс Олдридж хочет с тобой поговорить, - обратилась Мэгги к первой девочке, которая должна была зайти в кабинет.
Когда та вышла, то следующая уже ждала своей очереди, ерзая на стуле рядом с Мэгги. Она тоже решила не тратить время даром и старалась непринужденно поболтать с девочками. Когда мисс Олдридж, разочарованная результатом бесед, вызвала к себе Мэгги, ей было что сказать.
- Я чувствую, что они что-то знают, но упорно молчат, - удрученно произнесла директриса.
- Если позволите, мисс Олдридж...
- Говорите, мисс Кэри!
- Одна девочка рассказала, что между Эмили и мисс Эндрюс произошел конфликт.
Преподавательница отшлепала Эмили резиновым тапком по спине.
- Что послужило причиной наказания вам известно?