- Девочка сказала, что преподаватель сделала Эмили замечание по поводу ее невнимательности, но Эмили посмела возразить и повторила последнюю фразу из объяснения мисс Эндрюс. Та рассвирепела и отшлепала Эмили.
- Хорошо. Позовите ко мне мисс Эндрюс.
Мэгги знала, что директриса против телесных наказаний для девочек. Но раз закон существовал, то им могли воспользоваться. Случалось это крайне редко. И носило скорее символический характер.
Пока директриса беседовала с мисс Эндрюс, Мэгги искала папку с личным делом Эмили. "Вот она, - обрадовалась Мэгги. - Эмили семнадцать лет. Она учится в выпускном классе. У нее хорошие оценки. Поведение считалось средним, а характер - немного дерзким. Несколько лет назад ее родители погибли в авиакатастрофе. Она осталась на попечении тетки, которая жила с семьей в Лондоне. Других родственников нет", - прочла девушка.
Мэгги задумалась, куда бы могла отправиться девочка? Ей почему - то представилась картина, что Эмили сидит у могилы родителей и жалуется им на несправедливость жизни.
Мисс Эндрюс вылетела из кабинета вся красная и растрепанная. Она открывала беззвучно рот, но так ничего и не произнесла, а понесла дальше свое возмущение. Директриса вызвала Мэгги, и она зашла в кабинет вместе с папкой, предвосхитив просьбу мисс Олдридж. Пока та листала личное дело девочки, пришла миссис Андерсон.
- Никто ничего не видел. Эмили нет на территории. Что же нам делать? - в отчаяньи воскликнула завуч, готовая расплакаться.
- В полицию пока обращаться не будем. Еще прошло слишком мало времени. Что еще мы можем сделать? - рассуждала вслух мисс Олдридж.
- Но как же...- пролепетала миссис Андерсон.
- Мисс Олдридж, я подумала, что Эмили могла отправиться на могилу родителей... - осмелилась высказать свою гипотезу Мэгги.
- Почему вам такое пришло в голову, мисс Мэгги? - впервые директриса обратилась к ней по имени.
- Простите, я знаю, что это глупо. Это только моя интуиция... , - начала оправдываться Мэгги.
- Вовсе нет, - прервала мисс Олдридж.- Позвоните ее тетке и узнайте, где находится кладбище. Естественно не говорите об исчезновении Эмили.
- Хорошо. Я скажу, что мы дополняем сведения об ученицах разной информацией, которая может быть важна для них, ответила Мэгги.
- Отлично.
Тетка даже не спросила, как там поживает ее племянница. Было слышно, что ребенок вопит у нее на руках. Поэтому разговор был кратким.
- Мисс Андерсон и вы - мисс Мэгги, поезжайте туда. Когда будете возвращаться, сразу же сообщите мне новости, - сказала директриса.
Ехать надо было всего тридцать минут. Они поехали на такси до вокзала. Поезд прибыл почти сразу же. До кладбища им тоже пришлось взять такси. Пока миссис Андерсон разговаривала со служителем, Мэгги осматривалась. Ее внимание привлекла сидящая вдали фигурка. Подойдя ближе, Мэгги узнала девочку. Та сидела на скамейке и плакала. Они ни разу еще не общались в школе, но много раз здоровались. Эмили вздрогнула, когда Мэгги положила ей руку на плечо.
- Ты нас очень испугала, Эмили.
- Меня теперь исключат? - грустно произнесла девочка.
- Что ты! Мисс Олдридж устроила такую головомойку мисс Эндрюс, что скорее уйдет она, - ответила Мэгги.
Эмили недоверчиво взглянула на Мэгги и улыбнулась.
- Знаешь, когда мне плохо, то я тоже мысленно разговариваю с бабушкой. Она уже умерла. Я жила с бабушкой с десяти лет. С тех пор, как умерла моя мама, - сказала Мэгги.
Обнявшись они еще немного посидели на скамейке, чувствуя, что одиночество сблизило их. Да и по возрасту они вполне могли стать подругами.
На вокзале перед поездом позвонили в школу.
- Мисс Олдридж, Эмили нашлась, - кричала в трубку завуч, которая ответила на звонок.
- Слава Богу, - только и ответила директриса. Она никогда не показывала своего волнения, стараясь придавать уверенность своим поведением, если руководитель растерян, то чего требовать от подчиненных?
Подруги встретили Эмили, как героиню. Мисс Олдридж поговорила с девушкой о чем-то наедине в кабинете. Видно было. что Эмили больше взволнованна, чем огорчена разговором. На кухне ее ждал ужин и кусочек кекса, который специально испекла повариха для девочек. При любом раскладе он бы им пригодился.
"Размеренная жизнь тоже может иметь свои неожиданности и нести в себе непредсказуемые вещи, - подумала перед сном Мэгги. Но это открытие ее только порадовало и дало ощущение полноты жизни.