Глава четвертая Перемены
***
В мире нет ничего постоянного, кроме непостоянства.
Джонатан Свифт
После случая с Эмили, мисс Олдридж стала полностью доверять Мэгги. Даже не перепроверяла письма и документы, когда подписывала. Школа работала, как часы. Выверенный годами механизм не знал сбоев. Все трудности решались так или иначе. Однако последнее время Мэгги стала чувствовать какую-то смутную тревогу, когда смотрела на директрису. Вроде бы все было, как раньше, но что-то неуловимое носилось в воздухе. Однажды утром, когда мисс Олдридж диктовала ей утренние письма, она вдруг вся побледнела, губы стали синеть. Мэгги запаниковала и хотела позвать на помощь, но директриса указала на свой несессер. Там Мэгги нашла таблетки. Через пять минут краски вернулись на лицо мисс Олдридж. Еще через пять минут они продолжили работу.
- Мэгги, прошу вас никому не говорите о том, что сегодня случилось, - попросила директриса.
- Конечно. Но вам надо обязательно показаться врачу и отдохнуть, - взволнованно ответила Мэгги.
- Врач меня смотрел, и я все знаю о своем заболевании. Отдыхать я не умею. Вся моя жизнь - это моя школа. Не переживайте Мэгги, все будет хорошо, - сказала мисс Олдридж.
"Нет, хорошо уже не будет,"- с грустью подумала Мэгги, выходя из кабинета. Только теперь она задумалась о том, сколько же мисс Олдридж лет. Оказалось, что уже шестьдесят пять. У нее всю жизнь было плохое сердце, а теперь оно совсем износилось. Бывали дни, когда директриса становилась такой же энергичной и вездесущей, как прежде. Но все чаще, она уходила к себе отдыхать.
Через неделю после приступа, мисс Олдридж не появилась в столовой, а потом в своем кабинете. Мэгги не смогла к ней достучаться. Запаниковав, она побежала к миссис Андерсон.
- Миссис Андерсон, с мисс Олдридж что-то случилось. Надо обязательно попасть к ней домой, - быстро проговорила Мэгги, схватив завуча за руку.
- Да, да...Мы сейчас что-нибудь придумаем, - ответила миссис Андерсон.
Пришлось звать плотника, который смог открыть дверь. Казалось, что мисс Олдридж спокойно спит. На ее лице сохранилась легкая улыбка, но душа ее была уже далеко.
Школа погрузилась в траур. Все ходили с красными глазами и не стеснялись своих слез. Прощание было торжественным, но по-семейному искренним и не формальным. Многие ученицы хотели высказать свою последнюю благодарность и слова любви мисс Олдридж. Особенно сильно горевали выпускницы, которые были под ее опекой целых семь лет. Учителя были в растерянности и боялись тех перемен, которые теперь неизбежно произойдут.
Десять дней миссис Андерсон исполняла обязанности директора, но все понимали, что назначат кого-то другого. Так и случилось. Попечительский совет выбрал одного из трех кандидатов, от которого теперь будет зависеть судьба школы.
Новая директриса явилась во всем блеске. Еще довольно молодая женщина, светская и современная, она была сторонницей сокращения элитарных школ и приветствовала реформу, начатую лейбористским правительством. Поэтому не совсем было понятно, что она делает в этой школе. Ничего хорошего это не сулило.
Она сразу заявила о том, что поддерживает телесные наказания. Поэтому мисс Эндрюс стала хвостиком виться вокруг новой директрисы - мисс Блэкпул.
Где-то через неделю к Мэгги подошла миссис Андерсон.
- Мисс Блэкпул дала мне понять, что хочет видеть на моем месте другого человека. Я переведусь в другую школу, - грустно промолвила завуч.
- Боюсь, что мне тоже придется уйти. Ей не нравится все, что я делаю, - откликнулась Мэгги.
Через неделю директриса попросила Мэгги написать заявление об уходе. Потом дала свою рекомендацию. Прочитав ее, Мэгги поняла, что с такой бумагой ее никуда не возьмут на работу. Даже бесплатно.
Прочитав рекомендацию, данную директрисой Мэгги, миссис Андерсон решила сделать последнее доброе дело в стенах этой школы. Она написала отличную характеристику Мэгги и смогла подсунуть ее директрисе с ворохом бумаг, которые та уже прочла и должна была только подписать.
Мэгги попрощалась с теми девочками, с которыми успела подружиться. Ободрила их, как могла. Собрала свои вещи и отправилась снова на вокзал.
"Возвращаться в дом отца - исключено, - решила Мэгги. Пока поживу в отеле и присмотрю для себя новую работу". Падать духом девушка не собиралась. Бабушка этого не одобрила бы. "Меня ждут новое приключения, которые и есть наша жизнь", - подумала Мэгги.