В светлых глазах Марты Ивановны Виктор прочёл тёплую заботу о каждом, кто находился в её доме. Учуяв в молчании юноши многозначительный намёк, она прошептала: Я всё поняла! Ты до сих пор не можешь забыть трагический инцидент с космическим кораблем, в котором был отец. Это был страшный для всех нас день! – сказав, женщина бросила на Виктора печальный взор – Осталась Екатерина Петровна совсем одна одинёшенька со своей незавидной судьбой. Господи! До чего же ты несправедлив к ней. Неужели нужны испытания, чтобы в горестях и в слезах она возносила надежду к Провидению? Осталась совсем беззащитной, словно чахлая былиночка, в неисчислимых поисках судьбы, чья пустыня горя и отчаяния испепеляет, а не излечивает.
- Но у неё есть я! – на это возразил Виктор – Против смерти встаёт наша память. Нам лишь остаётся не терзаться и не мучить себя из-за того, чего нельзя изменить.
- Я это не отрицала, но нельзя предугадать всё наперёд. Вся её надежда, мой мальчик, заключается только в тебе. Не подведи, ты её надежда и опора. Она, как и я, гордится твоими успехами в институте. Только смотри! – погрозила она пальцем – Береги не только маму, но и себя. Здоровье выше учебников. Приходясь ей сыном, ты должен не забывать о ней, навещать и уделять ей толику своего внимания и почтения. Она безумно любит тебя, не убивай её своей гордой заносчивостью. Ты весь пошёл в отца. Помню я его, – стройный, высокорослый, с такими же глазами, как у тебя. С Тогучинского района, из села Усть-Каменка.
Тут Марта Ивановна вспомнила, что юный гость находится не в доме, а во дворе.
- Ой, что же это я, старая, докучаю тебе! – виновато произнесла она. – Проходи, Витя, в дом, будь в нём на правах хозяина. В его стенах ещё всё напоминает о твоём дяде.
Слушая тётю, Виктор про себя отметил: « Как она постарела! Что же делает с людьми быстротекущее время»
А в это время, входя в свой дом, женщина, оказавшись у газовой конфорки, стала по-хозяйски суетиться: Сейчас накрою на стол, а ты, Витя, можешь пока дать себе отдых в библиотеке. Ты теперь её новый хозяин, она принадлежит тебе.
… Виктор сдружился с детьми. Собой он воплощал всё то, что любили дети. Они полюбили его за весёлый нрав и находчивость, и ни за что на свете не променяли бы его на соблазны, которые встают перед подростками. Изобретательный ум Виктора времени зря не терял. На второй день юноша не стал скрываться за стенами гостеприимного дома, а прихватив с собой Мишу и Иру, направился в лес по грибы по ягоды, которых в лесу было видимо-невидимо. Но для того, чтобы они, скрытые в траве, очутились в корзинке, троим, требовалось приложить недюжинные умение и смекалку. Пока дети с увлечением искали то съедобное в лесу, что шло им в руки, Виктор немного приотстал от них. Остановившись у берёзы, он стал под её сенью просчитывать свои действия, которые надеялся здесь предпринять. Крепкий ветер покачивал ветки берёзы так, будто там сидела пара речных русалок, раскачивающие её золотые косы. Пока Виктор оставался позади, его младшие спутники, загоревшись поисками, всё дальше и дальше удалялись вглубь леса. В это время тётя Марта стала готовить сытный ужин, зная, что побыв в лесу и надышавшись целебным лесным воздухом, ребята нагуляют аппетит, и объявятся в её доме голодными волчатами. Затем она, отставив кастрюлю с приготовленным ужином, села у окна, и стала ждать. Вскоре это занятие ей надоело. Выйдя наружу, она поставила табуретку под тень заботливо ухоженного ольхового дерева, и с вязальными спицами в руках принялась за работу.
В лесу события развивались по следующему сценарию. Виктор ни на миг не отвлекался от цели своей вылазки сюда, он намеревался прибавить к тайнам леса и свою, собственную тайну. Взглядом убеждаясь, что подростки находятся вдалеке от него, он стал искать природный тайник, но неожиданно для него самого его внимание привлекли детские крики.
« Что-то случилось!» - спрятав извлечённый было футляр в сумку, Виктор торопливыми шагами направился в то место, откуда доносился крик. Он не ошибся. Миша и Ира, вдвоём подбежав к нему и схватив его за обе руки, с силой стали тянуть его куда-то вперёд, крича оба в один голос: Виктор. Ты не поверишь. Посмотри, что мы нашли.
Отзывчивый Виктор поддался настойчивым призывам подростков. Развороченная куча сухой листвы под деревом отличалась от странного предмета, кем-то спрятанного в опавших листьях. Виктор был озадачен этой находкой. Он ещё больше удивился, когда Миша преподнёс ему странную тёмную вещь.