Виктор сидел неподвижно. Он встретил его испытующий взгляд и напряг мышцы.
- Во-вторых, вы не учли, что за вами может быть установлено негласное наблюдение, и тот человек, который так оживлённо дискутировал с вами в автобусе о возможности прилёта на Землю пришельцев из космоса, был моим информатором.
- Так вы, оказывается, ещё приняли на себя роль жандарма? – Николай захохотал.
- Не вижу причины для смеха! – Виктор одёрнул друга за рукав – Слушай, что говорят старшие.
- Соблюдая декорум в беседе, он достоверно установил всю цепочку маршрута, который вы замаскировали смехотворным образом. Вы же, раскрывшись перед ним красной гвоздикой в пору расцвета, с помощью слов не удосужились вытащить собеседника из тени молчания, в ней он пребывал почти на всём пути, обмениваясь с вами малозначительными фразами. В-третьих, этот человек сообщил, что вы ездили в деревню Берёзовки к Марте Ивановне, а отнюдь не в город Тогучин. Как видите, налицо примитивное приращение правды к вымыслам, распространяемым вами на недостойном уровне. Полуправда и привела вас к краху, возникшему благодаря похищению девушкой аппарата. Сила страстей, слабость умозаключений. Девичья краса повергла вас, Виктор, в пучину безумства.
Желдин с интересом посмотрел на Виктора. Тот молчал. Краска стыда за свои поступки разлилась по всему смазливому лицу. Несмотря на это и сделав неимоверное усилие над собой, он выдавил из себя: Но у вас нет аргументов, с помощью которых вы могли бы установить факт существования полумифического « Феникса радиоволн смерти «. Или они есть?
Юношеский голос прозвучал убедительно, но в нём Желдин отметил много фальши. Взгляд растерянного парня, направленный на Николая, говорил о многом, не произносимом вслух.
- Я призываю выслушать меня и не перебивать. Ваше поведение есть проявление слабости, так будьте же, наконец, мужественны. Моим веским аргументом является прирождённая интуиция, в редких случаях подводившая меня. У вас есть не « Феникс радиоволн смерти «. Браво, Виктор, я стоя аплодирую красочности вашей формулировки, а осуществлённый и применённый на практике чудовищный преобразователь радиоактивной энергии. По его термохимическим константам. Остаётся лишь загадкой, - астрофизик развёл руками, - как вам удалось заарканить столь грозного монстра о ста головах? Есть, есть! – Желдин загадочно улыбнулся – Иначе бы, Дагос не приехал в час ночи в корпус общежития так поспешно, чем вызвал на себя нарекания вахтёра.
-Виктор обратил потухший взгляд на Николая. Друг молчал, бессильный что-либо предпринять в защиту, - как себя, так и Виктора.
- Вы очень не наблюдательны, Виктор! Если не сказать, что преступно пренебрегаете внешним миром. Водителем частной автомашины, в которой вы спокойно дремали, был мой племянник. Поначалу, заметив ваше странное ёрзанье на заднем сиденье, он невольно заинтересовался вами. Не обижайтесь, но в вас его привлекло унылое выражение лица. Впредь вам, Дагос, я бы не рекомендовал делать оплошности, благодаря коим мой племянник признал в вас того студента, о чьих способностях в лингвистике был от меня наслышан. Словно на выставку вы выставили свою сумку, по её контурам он успел определить тип радиопередатчика.
- А вы и он, убеждены, что я вёз именно радиопередатчик? Вы должны были мне задать такой вопрос, но он почему-то у тебя не возник.
- Именно это я и хотел у вас спросить. – Виктор в свои слова вкладывал последнюю надежду выкрутиться от неумолимо логических посылок Желдина.
- Мой племянник работает в Новосибирском университете, на физико-математическом факультете. По эти данным вы можете судить о том, что зря встречным ветрам он не станет бросать скупость своих слов. Остаётся незыблемым тот факт, что девушка завладела аппаратом, а вы, - её радиопередатчиком.
- Вам следовало бы поработать не в стенах института, а на курсах по подготовке профессиональных разведчиков.
Учёный уловил стремление Виктора словесно покорёжить его самообладание, и в ответ спокойно отвёл от себя такие речи.
- Логика, мой друг, и есть разведчик, чей характер не нуждается ни в каких курсах. Она куётся в горниле опыта. Вы спросите меня, « почему вы так твёрдо убеждены в том, что именно Сайфур, а не кто-либо другой, мог так ловко обвести всех нас вокруг пальца?». Отвечу. Если бы Виктор приехал в общежитие не в позднюю ночь, а часиков в шесть утра, случилось бы первое, но не второе, – улыбаясь себе под нос, сказал астрофизик. – Если Сайфур не оставила бы после своего бегства едва воспроизводимых воспоминаний, то по логике вещей аппарат должен быть у вас, но его-то как раз у вас и не наблюдается! Сайфур, надо отдать ей должное, внеземлянка. Существо со звёзд, к тому же она прекрасна, поэтому я и вызвал вас к себе. Нам вместе следует выработать план конкретных действий, нацеленных на то, чтобы ваше изобретение не попало в руки космических пришельцев, а осталось в Солнечной системе.