– А обратно? – дотошно уточнил капитан. (Тед почесал макушку и неопределенно пожал плечами.) – Нет, все равно придется кого-то нанимать, иначе в открытый космос не выпустят. Да, а что там с учеными? Они когда появятся?
– Перед самым отлетом,– сообщил более обстоятельный Вениамин, не выпускавший из рук договор и изучавший его при каждой свободной минутке.– А станцию уже вот-вот должны подогнать.
– Много их там?
– Четыре человека. С командой, значит, девять. Кают вроде хватает, проверить только койки и белье…
– Ладно, время не ждет, так что давайте за работу! – перебил Станислав, справедливо спохватившись, что командовать (а потом и отвечать за результат) на судне полагается все-таки капитану.– Николай с Михалычем проследят за стыковкой, Вениамин – на тебе медотсек, проверь наличие приборов и медикаментов и составь список недостающего. Красным шрифтом – жизненно необходимое, черным – второстепенное. Теодор, сможешь рассчитать и заказать провиант?
– Да, капитан! – Пилот с готовностью упал в кресло за пультом и мигом обвесился вирт-окнами – полез в сеть смотреть нормы на человека и сайты поставщиков.
– И заявку на навигатора заодно кинь. А я пошел оформлять разрешение на вылет,– вздохнул Станислав, предвкушая ругань с чиновниками и тоску смертную в очередях.
Изначально кают-компания «Сигурэ» была шедевром минимализма – потому что иначе утрамбовать в сравнительно небольшом помещении девятнадцать человек штатной команды у проектировщиков получалось только в режиме «тетрис». Однако с тех пор корвет успел выйти из рядов космофлота, и за два года пиратства здесь скопилось столько трофейного хлама, что результат иронично именовался «домиком Шляпника» и мог составить достойную конкуренцию лавке Айзека. Вдобавок последние десять месяцев в кают-компании отсутствовала сила тяжести – пункт «новый гравитатор» [22] регулярно вычеркивался капитаном из списка жизненно необходимых вещей. Поэтому все, что не было прибито, приклеено, примагничено или примотано липкой лентой, плавало в воздухе, периодически забивая вентиляционную решетку или норовя удрать в коридор и убиться об пол.
Но толика безумия обычно не мешала экипажу (при соблюдении некоторых правил безопасности, разумеется!) наслаждаться здесь ощущением спокойствия и уюта. Обычно – но не сейчас.
– Я правильно понимаю,– медленно и веско произнес Винни,– что для разгребания последствий одной авантюры ты предлагаешь нам сунуться в другую, еще более безумную?
– А мне нравится,– пискнула из глубины антикварного земного кресла Джилл. На фоне темной кожаной обивки она казалась особенно маленькой и хрупкой, эдакая светловолосая куколка с мальчишечьей стрижкой.– Это же так романтично!..
Сакаи вздохнул. Приступы романтичности у Мисс Отвертки случались примерно раз в месяц. Обычно все начиналось и заканчивалось стиркой любимого безразмерного – то есть на два размера больше, чем надо,– рабочего комбинезона.
– …Необитаемая планета, карта сокровищ, то есть секретной пиратской базы…– продолжала Джилл, мечтательно закатив глаза.
Роджер ей даже позавидовал. Сам он в двадцать два года уже был реалистом, а в нынешние двадцать семь – законченным пессимистом.
На самом деле рейдеры Альянса пиратами не были, хотя Федерация неоднократно пыталась объявить их таковыми. Но поправить девушку капитан не успел.
– Романтично?! – Винни повысил голос.– ЧТО – РОМАНТИЧНО? Огневые комплексы охраны в параноидальном режиме? Блуждающие минные поля? Вирусные ловушки? Система самоликвидации мегатонн на десять?
– …А также полк шагающих танков и вкопанный вместо дота линкор,– насмешливо осадил его капитан.– Винни, это ремонтная база, а не орбитальная крепость. Ее основная защита – маскировка. Какая-то оборона там, конечно, будет, но вряд ли настолько жуткая.
– И как я понял,– висящий под потолком Фрэнк нервно наматывал на палец и тут же сматывал с него кончик «конского хвоста» из не очень чистых темных волос,– Грэм утверждает, что у него есть полный комплект паролей.
– Грэм будет сидеть на Джек-поте, в тепле и уюте,– отрезал Винни, так свирепо уставившись на навигатора прищуренными зелеными глазами, что тот мигом вспомнил об угрозе пилота «остричь к такой-то матери эту паклю» и поспешно отдернул руку от головы.– И ржать над придурками, которые по его наводке сунулись в гости к сатане.
– Грэм рискует деньгами.
В кают-компании воцарилась тишина, нарушаемая лишь бульканьем аэратора в аквариуме для птицерыб. Самих птицерыб Петрович переловил в первую же поломку гравитатора, когда водяной шар с ними выплыл из аквариума.
22
Прибор для создания искусственной силы тяжести. Там дальше в тексте еще антигравитатор будет – для ее уничтожения. В общем, эти космолетчики сами не знают, чего хотят.