– Ну что тут у нас? – шепотом спросил Станислав, косясь на собравшихся людей.
– Как говорится, выбор невелик, да стоять не велит,– устало отозвался Вениамин.
Капитан уже и сам видел.
Две блондинистые девицы – одна на шпильках, другая с когтистым маникюром, что как-то слабо вязалось с образом отважных космолетчиц. Видно, только что окончили училище и надеются отработать практику, чтобы их отпустили с миром замуж.
Дедок лет шестидесяти – с виду бойкий, но Станислав полагал, что одного пенсионера на корабле более чем достаточно, тем более что и криогенная камера только одна.
Бледный худой парень со спутанными рыжими волосами до плеч, примостившийся в самом углу и время от времени сдавленно, но все равно душераздирающе кашляющий,– наркоман, что ли? Бурый вытянутый свитер в затяжках, линялые джинсы и допотопные (еще со шнурками!) ботинки окончательно утвердили Станислава в этом предположении. К черту, к черту такого навигатора…
Некоторые надежды подавал только небритый мужчина лет сорока в военной форме без знаков различия – вполне мог купить ее в армейском магазине, но Станислав полистал его документы и убедился, что мужик все-таки служил. Уволен, правда, за неподчинение приказу, но ведь приказы тоже разные бывают. Сам грешен, только не пойман.
Поделиться с другом своими соображениями капитан не успел – видеофон снова запиликал. Извинившись, Станислав включил экран – и оказалось, что страховая компания требует личной подачи документов, просто подпись и биометрия по инфранету ее не устраивает.
– А вдруг вы поставили оттиск под принуждением? – настаивала тетка с лицом неподкупной воблы, как будто выведенная в пробирке вместе с деловым костюмом, столом и каскадом вирт-окон.
– Вы хотите сказать, что кто-то под дулом бластера заставил меня застраховать мое собственное судно?! – возопил Станислав, не выдержав такого абсурда.
– Почему бы и нет? – невозмутимо возразила тетка.– Ваши наследники, например. Такие случаи бывали.
– Нет у меня наследников! – рыкнул на нее капитан.– И страховка на минимальную сумму, только чтобы с планеты выпустили!
– Тем более,– многозначительно сказала тетка.– Мало ли куда вы так улететь спешите. Так что приезжайте, и поскорее. Я через час базу обновляю, если не успеете туда попасть, то – до завтра.
Экран погас прежде, чем Станислав успел возразить. Тем не менее несколько крепких слов он ему сказал, вогнав блондинок в краску.
– Черт, надо бежать.– Капитан умоляюще поглядел на пилота с доктором.– Вы же сами справитесь, верно?
Те только слаженно вздохнули, что должно было означать: «А куда мы денемся с необитаемого астероида».
– Главное, рыжего не берите,– на прощанье велел Станислав.
– Стасик, ну что ты, в самом деле…– умоляюще начал Вениамин, но друг сердито перебил:
– Не бери, понял? Кто тут капитан?!
– Ты,– со вздохом признал доктор.– Но…
– Вон того, в военной форме, первым вызови,– посоветовал Станислав, уже застегивая пальто.– С виду ничего, и рекомендации хорошие. Думаю, других собеседований не понадобится.
– Ладно,– сдался доктор.– Беги.
– А почему рыжего не брать? – шепотом спросил Тед, когда дверь за капитаном провернулась.
– Да был у него один командир, мелкая сошка, но гадостная,– проворчал доктор, не одобрявший Стасового расизма. Ладно бы еще собственно к расе прицепился – так нет, к цвету волос! – Ребята между собой его Рыжим Западлом называли, только и думал, к чему бы придраться и кого подставить. Один парень из-за него даже в петлю полез, вытащить не успели…– Вениамин сложил бумаги стопочкой, постучал торцом о колено, выравнивая, и зловеще добавил: – Ходят слухи, что именно Станислав Рыжего во время боя и пристрелил. К восторгу всего отряда.
– А… мм… к брюнетам он как относится? – настороженно уточнил Теодор, поправляя бандану.
– Да шучу я, шучу,– рассмеялся доктор.– Я Стаса с детства знаю, он на такую подлость не способен. Хотя, по его словам, смерти этого изверга радовался больше, чем победе. И рыжий для него до сих пор – как красная тряпка для быка. Так что лучше, пожалуй, и в самом деле начнем с военного…
– По-моему,– осторожно произнес Фрэнк,– это как раз то, чего вы хотели, капитан.
«Как раз то» в вирт-окне эмиссионного сканера выглядело как большая, желтая с радужными краями амеба. Между ней и бледно-призрачным шаром астероида шустрили три мелких сине-зеленых микроба.
– По-твоему меня не устраивает,– устало сказал Сакаи.– Нам нужна точная информация.