– Ну и как долго,– тоскливо спросил Фрэнк,– мы будем искать в этой груде металлолома нужную нам иголку?
– Сколько потребуется, столько и будем! – повысил голос капитан.– В конце концов, рубку мы нашли.
– Ага, нашли,– хмыкнул навигатор, падая в кресло своего коллеги на харвестере.– После часа блуждания. И это с подсказками искина! Хвала Первой Полуоси, что его второпях отключить забыли, а то мы состарились бы в здешних коридорах.
Роджер тоскливо уставился в большое зеркало, неведомо зачем (случись что, осколки брызнут похлеще чем от гранаты) установленное посреди рубки. Из глубины стекла на него хмуро вызверился всклокоченный черноволосый тип, лет на десять старше настоящего возраста и с куда большей долей японских генов. Цвет лица, правда, был не желтый, а скорее землисто-серый, усугубленный трехдневной щетиной, зато опухшие от недосыпа глаза так и норовили вытянуться в узкие щелочки. Если бы полицейский Сакаи столкнулся с такой харей во время уличного патрулирования, то арестовал бы ее владельца за одно только «нарушение общественной благопристойности».
Отвернувшись, Роджер прошел к основному пульту и сел, нет, с наслаждением опустился на капитанский трон, по сравнению с которым кресло на «Сигурэ» казалось колченогой табуреткой. Натуральная кожа, подлокотники со встроенным мини-баром, а едва капитан утвердил свой зад на сиденье, как над пультом развернулось полдесятка вирт-окон, впереди всех – с меню управления встроенными в «трон» массажерами. На выбор предлагался массаж лечебный, спортивный, косметический, эротический, перкуссионный и урологический. Это вирт-окно Сакаи закрыл с особыми предосторожностями.
– А мне что делать? – спросил оставшийся у входа Винни.
– Стой, где стоишь, и охраняй нас,– быстро сказал Фрэнк прежде, чем капитан успел открыть рот.– Искин сообщает, что на корабле остался кто-то из прежнего экипажа.
– Точно из экипажа? – усомнился пилот.– Может, он крыс каких-нибудь посчитал? Помню, на «Бастлере» ребята шутки ради занесли в список имущества корабельную собаку, а потом во время инвентаризации новый капитан чуть не свихнулся, пытаясь отыскать на корабле прибор «капес».
– Крыса в сто двадцать кило биомассы?! Тогда тем более стой!
– Ну эти браконьеры такие неряхи…– пробормотал Винни, вкладывая в кобуру ручной бластер и снимая с плеча лучевое ружье.– Эй, кэп, может, мне стоит сходить разобраться? Я быстро…
– Нет,– не отрываясь от вирт-окна, тихо, но твердо сказал Сакаи.– Оборудование важнее.
Оборудования на харве было много – по запросу о геологической разведке вылетел список на двенадцати страницах. К сожалению, большая его часть выглядела инопланетной абракадаброй. От «датчиков расхода ПЖ на выходе», «анализаторов содержания предельных углеводородов» и прочих непонятных терминов у капитана быстро зарябило в глазах и заныло в левом виске.
– Главное, чтобы не больше четырех килотонн,– напомнил Винни.– Тот прицеп, что нам подогнал Айзек… Может, когда-то он и был на семь, но с тех пор то ли тонны подросли, то ли где. Лично я в него больше четырех не впихну, если нужно будет больше, тогда придется куриц за борт выбрасывать.
– О, супермегаидея, брависсимо! – тут же встрял навигатор.– Если выкинуть куриц, мы сможем уволочь отсюда столько ценного добра…
– И совершенно бесценную грыжу,– осадил его капитан.– Мы и так чуть не надорвались, пока сооружали «крейсер». Спасибо еще, что Грэм подогнал ту пару роботов-монтажников. Нет уж, давайте без самодеятельности. Забираем то, за чем прилетели, гасим колебания у нашего движка…
– …И громко хлопаем дверью,– заухмылялся Винни. Скинутый с плеч рюкзак глухо брякнул об пол, из неплотно затянутой горловины выпал тюбик пенопластита.
– У тебя что, весь рюкзак им набит?! – встревожился Роджер.– Давай тогда поосторожнее и подальше от меня!
Винни укоризненно сверкнул на него глазами, подобрал тюбик и, примостив на ладони, успокоительно забормотал:
– Не обижайся, милая, капитан вовсе не это хотел сказать! Он ведь знает, что ты хорошая, надежная взрывчатка и без детонатора даже последнего микроба не обидишь!
– Mamma mia! – пискнул навигатор, умоляюще глядя на Сакаи.– Сэр, капитан, ваше преосвященство, пожалуйста, прикажите этому мань… хорошему человеку перестать забавляться с взрывчатыми веществами, пока нас по потолку не размазало!