— Нет, — жизнерадостно ответила толстуха, жуя бутерброд и лучась улыбкой, как брусок обогащенного урана: естественно, непрерывно и беспощадно.
— Почему?
— А, составлю еще, — отмахнулась колбасой Мария Сидоровна. — Да и вообще, зачем он нужен? Все и так знают, что делать, чай, не первый год в НИИ.
— Мария Сидоровна, — с нажимом начал Владимир, — «знать» и «делать» — разные вещи! Когда директор спросит вас, младшего научного сотрудника уже на семнадцатом году аспирантуры, чем вы занимались на протяжении месяца, вам придется предоставить ему подробный отчет! Как вы напишете его без плана и журнала?
— Ой, да я уже стольких директоров пересидела, — ностальгически возвела глаза к потолку Мария Сидоровна. — Вот, помню, при Леониде Петровиче…
— Чтоб завтра же план был! — мрачно перебил ее ученый.
— Ага, — так охотно согласилась вечная аспирантка, что даже Станислав понял: плана не будет.
— Опасность для человека?! — запоздало поперхнулся капитан. — А поподробнее?
— Пока не выявлена, — успокоила его тихая Наталья, деликатно ковыряясь вилкой в рисе. При ближайшем рассмотрении женщина оказалась моложе и симпатичней, только уж больно зашуганная.
— Но мы будем стараться, — заверил Владимир.
Совместная трапеза несколько сгладила первое впечатление и сблизила население корабля. Наталья оказалась просто научным сотрудником, Владимир — старшим научным. У него уже была кандидатская степень, и на Степянку он летел за докторской. В роли обремененного ответственностью начальника он оказался впервые и оттого, мягко говоря, усердствовал. Станислав даже ощутил с ним некую солидарность. Полина к концу ужина вовсю щебетала с Тедом и Дэном, перейдя на «ты». Мария Сидоровна тоже не стеснялась, пространно рассказывая про свою дачу и потчуя всех огурцами, вялыми и пересоленными.
За час таможню прошли семь кораблей, за второй — еще четыре, причем последний застрял минут на сорок.
— Если они так с каждым будут возиться… — обеспокоенно заметил Станислав. В очереди перед ними осталось еще десятка полтора. — Глядите, обратно поворачивает!
— Наверное, нашли что-то, — предположил Вениамин.
— Скорее, проблемы с документами, — возразил более опытный Дэн, потирая лоб. Вид у парня был совсем замученный, волосы на висках слиплись от испарины. — Иначе их копы сопровождали бы.
— Шли бы вы спать, навигатор («и заодно меня еще больше не раздражали!»), — проворчал капитан. — Ваша помощь пока не нужна.
— Спасибо, но я лучше подожду, — вежливо отказался тот, сдерживая очередной приступ кашля. — Хочу убедиться, что все в порядке.
Станислав не стал настаивать. Несмотря на поздний час, даже ученые не спешили возвращаться в каюты — бесцельно слонялись по кораблю, обмениваясь малопонятными репликами вроде: «А фосфодезаминазный тест проводили? — Нет, только посев на Зайцеву-Блыгу». Потом еще раз сварили и выпили кофе, по две кружки. Теодор резался в гонки на флайерах, Полина комментировала за спиной. Доктор присоединялся то к тем, то к другим. Дэн дремал в своем кресле, запрокинув голову и свесив кисти с подлокотников. Из машинного отсека изредка доносились скрежещущие звуки, как будто там завелась огромная металлоядная мышь.
Очередь, вопреки мрачным прогнозам, расшевелилась — таможенники, тоже раздосадованные задержкой, удвоили усилия, и, когда транспортнику наконец «дали добро» на пролет, на часах было пятнадцать минут двенадцатого.
— А это не вредно? — боязливо спросила Мария Сидоровна, глядя на медленно проплывающий мимо иллюминатора излучатель, на котором вразнобой мигали огоньки — скорее всего, просто сигнальные. — Что-то меня поташнивает…
Станислав тихо порадовался, что так и не попробовал колбаску.
— Не волнуйтесь, технология совершенно безопасна, — поспешил успокоить толстушку Вениамин. — И очень точна. Сейчас мы пройдем датчики, пристыкуемся к таможенному катеру, капитан отнесет им документы, уплатит пошлину, и…
— Я пошел, — сообщил Станислав, беря папку под мышку.
— Погоди, я с тобой! — заторопился Вениамин.
— Зачем?
— Ну мало ли, придется договариваться… — размыто пояснил доктор.
Капитан поморщился. Он действительно плохо понимал намеки и ненавидел «подмазывать» чиновников, предпочитая идти на принцип. Чем порой вредил бюрократам, но чаще — себе.
Однако документы, с таким трудом собранные Станиславом, оказались в полном порядке. Через пять минут к ним добавилась пухлая, еще теплая после принтера бумажная стопка — данные со сканера с ценой за каждую позицию. В большинстве граф стояли нули, научная деятельность почти не облагалась налогом, и список разрешенных к вывозу предметов был куда обширнее личного, но, конечно, не беспределен.