Шаги становились все отчетливее, особенно металлический лязг. Алекс с Дианой следовали за роботом, но едва они приблизились к источнику света, как паренек остановил их, а сам прошел вперед. Видимая в свете лампы тень, сразу же выдала его дядюшку.
- Дядя! - выкрикнул Алекс. - Это я!
Хэм выпучил глаза и в недоумении посмотрел на Цахеса. Робот сохранял спокойствие и покачал головой, демонстрируя так собственное удивление.
- Неужели пора завязывать? - подумал Хэм.
Вновь взяв флягу и принюхавшись к содержимому, он с недоверием сделал небольшой глоток.
- Ты опять пьешь эту гадость! - пожаловался племянник и лишь войдя в помещение, мгновенно отобрал у дядюшки флягу. - Заканчивай!
Тот не до конца верил в реальность происходящего и находился в некой прострации. Даже ткнув в племянника указательным пальцем несколько раз, ему было сложно поверить собственным глазам.
- Как ты сюда попал? - недоумевая спросил дядюшка.
Алекс промолчал и посмотрел на Цахеса, занятого скачиванием данных и приветственно помахавшего ему свободной рукой.
- Я не один прилетел, - ответил племянник.
- Как это не один? Только не говори мне, что ты попросил о помощи Маркуса!
Вопросов у дядюшки стало в разы больше как только внутрь вошла Диана с маленьким роботом на цепи.
- Так вот что за запах я чувствовал, - ухмыльнулся дядюшка.- А я уж было думал, это что-то дурманящее в воздух попало. У вас прекрасные духи.
- Спасибо, - смущенно ответила девушка, разглядывая бородатого мужчину.
- Искренне рад встрече! - поклонился Хэм. - Так значит, это вы будите помогать моему племяннику?
- Да. Так предполагается.
- Что вы делаете? - спросил Майкл, обеспокоенно рассматривая включенный экран и стоящего рядом с ним Цахеса. - Ни в коем случае!
- А кто это такой? - поинтересовался Хэм.
- Долгая история. Помнишь мнемомозг, который ты привез?
Дядя выпучил глаза и присмотрелся к стоящему перед ним роботу и цепи в руках девушки. Тем временем Диана одернула цепь и прошла к компьютерной панели, остановившись возле Цахеса.
- Неужели информация еще сохранилась?
- Странно, но да, - ответил Хэм. - Удивительно, что ее не удалили.
- Не успели, - пояснил Майкл, не особо стараясь скрывать свое недовольство.
- Я не уверен, что понимаю все происходящее, - проговорил Хэм. - Может быть объясните подробнее.
Едва приоткрыв рот, Алекс посмотрел в сторону. Взгляды всех остальных устремились следом. Из коридора послышались чьи-то шаги. Предположение о том, что Мистер Эл решил покинуть штурвал мигом испарилось. Видимые в темноте силуэты крупного телосложения становились все ближе. Через несколько секунд внутрь прошли два здоровенных мужлана.
- Ази! - удивился Алекс.
- Действительно. Может быть, объясните мне, что же это за чудесное место? - донеслось из темноты.
Два верзилы расступились. Вперед прошел маленький человек.
- Как Гриди сюда попал? - подумал про себя Алекс. - Только этого не хватало!
Глава 15
Алекс сглотнул в предвкушении дальнейших событий. Он точно знал, что можно ожидать, но вот дядюшка явно не воспринимал происходящее всерьез. О семействе Куул-Гард ходили разные слухи, но отличить правду от вымысла мог далеко не каждый. Наравне с преступными синдикатами, их семейка частенько мелькала во всевозможных источниках массовой информации и являлась довольно известной в самых разных кругах. Но, если репутация синдиката была практически безупречна, а их дела и интересы тщательно скрывались, тем самым создавая множество теорий и наводя страх, то Куул-Гард действовали иначе. Ипподромы и казино, брокеры и букмекеры, бары и клубы, именно этими сферами занималось их семейство на протяжении сотни лет. Среди прочих гангстеров и конкурентов, Куул-Гард имели сомнительную репутацию. Как считали некоторые, они не являлись серьезными и заслуживающими доверия партнерами. Тем не менее, с ними приходилось считаться главарям прочих семей и банд, всем без исключения. Возглавляя семью последние годы, Гриди Куул-Гард старался поддерживать репутацию не столько надежного, сколько опаснейшего из людей во всем Альянсе Звездных Систем. В этом ему помогали головорезы и двое младших братьев.
Пока племянник задумчиво смотрел в сторону и пытался разглядеть бредущий к ним из коридора темный силуэт, Хэм одним рывком отобрал у него флягу и демонстративно осушил ее. Два здоровенных громилы стояли по обе стороны прохода. Устремленные куда-то в пустоту взгляды, будто совершенно не обращали внимания на всех стоящих впереди. Суровое выражение их лиц, способное оказать серьезное психологическое давление, давало понять, что никто не выйдет из отсека без приказа на то их главаря. Отношение дяди резко поменялось, стоило ему приметить свивающее за спиной у одного из головорезов огромное плазменное ружье. Хэм поостерегся, но постарался не подать вида и продолжил разыгрывать комедию.