Коммандер Карм, начальник учебного лагеря «Сонора-3», встретил нас очень любезно. Для начала приказал добираться до казарм пешком, а это ни много, ни мало — 10 км.
Для меня это было не особо страшно, к нагрузкам я привык — отец заставлял батрачить на ферме от рассвета до заката, причем с самого малого возраста, так что в отличие от большинства марш-бросок я начал довольно бодро. Тем более что и имущества у меня было всего ничего — небольшой рюкзак со сменной одеждой и кое-какими нужными мне вещичками, самыми необходимыми.
Много я с собой не брал, так как отец, когда мы ехали в город, мог заметить мой «тайник», и тогда накрылся бы мой план медным тазом. Так что бежал я, можно сказать, налегке.
Вамбата, к слову, тоже был без балласта: при нем вообще ничего не было.
Как я понял, он был с какой-то отдаленной планеты, расположенной глубоко во фронтире, и у них там процветало рабство. Черт его знает, по какой причине, однако владелец Вамбата решил того продать, и вот он здесь, среди рекрутов.
Выдре, Рокоссовскому и мужичку, что говорил со мной, повезло меньше — вещей у них с собой было предостаточно. Выдра быстро перегрузила часть своих вещичек в небольшую спортивную сумку, все остальное тупо бросила.
Рокоссовский пер свой рюкзак с бараньим упрямством. Он чуть не подох от усталости, но все же добрался до лагеря, ничего не бросив.
А вот мужичку не повезло больше всех — какое-то время он пытался тащить свои чемоданы, совершенно выбился из сил, и тогда на помощь ему пришел один из инструкторов, просто отобрав и бросив в пустыне чемоданы.
Мужичку, которого мы, к слову, прозвали «Дедом» за его привычку ворчать по поводу и без, не оставалось никакого другого выбора кроме как забыть о своих вещах и бежать в лагерь с пустыми руками, от чего он еще долго и нудно сокрушался…
Все же своих сил я не рассчитал: до лагеря еле добрался. Если честно, думал, что подохну. Впрочем, я был такой не один — до лагеря первыми из нас добрались едва ли двадцать человек. Основная масса серьезно отстала.
Но за то, что мы такие молодцы, последовала награда: нам разрешили выбрать себе койки, принять душ и отдохнуть.
Уже у ворот лагеря нас догнали грузовики, которые ранее встретились нам на космодроме: они уже получили груз и сейчас возвращались в лагерь.
Вот ведь гадство! А нас что, нельзя было на них довезти?
Хотя кое-кого довезли. В одном из грузовиков, в кунге, я заметил паренька, который с любопытством и мерзкой, самодовольной улыбкой разглядывал нас, взмыленных, уставших.
Вот ведь сукин сын! Хитрый лис! Пролез в грузовик, и ему не пришлось бежать весь этот чертов марш-бросок.
А вообще, как я понял, эта наша «пробежка» была лишь первым вестником надвигающейся муштры. Затем в течение долгих, бесконечных трех недель мы только и делали, что вставали задолго до рассвета, а затем бегали, ползали, прыгали, отжимались, приседали и подтягивались до самого вечера.
Не знаю, как остальные, а лично я с трудом доползал до своей койки и практически сразу отключался, чтобы на следующий день вскочить в пять утра и вновь прыгать, бегать, ползать под нескончаемые крики и угрозы инструкторов…
А вот на четвертую неделю все вдруг резко изменилось…
Нет, упражнения никто не отменял, но теперь к ним еще добавились так называемые «Основы гражданства» и «Теоретическая тактика и стратегия».
Да, названия мне казались неимоверно скучными, да и сам лектор — капитан Молов, был скучным, нудным стариком, обладателем неимоверно монотонного голоса, от которого всех рекрутов без исключения тянуло в сон.
Всех, кроме меня.
Дело в том, что моя любовь к литературе и как таковое умение читать появились благодаря прабабушке. Именно она и прадед отправились в путешествие на новую планету, надеясь начать новую жизнь, вот только фермерами они себя совершенно не представляли. Прадед был инженером, прабабка ученым-исследователем.
Они явно планировали на новой планете нечто другое, чем превращение в самых обычных фермеров. На своих профессиях и специальностях они поставили крест, полностью уйдя в хозяйство, и лишь когда родился и подрос я, единственный из всей семьи, кто проявлял интерес к чему-то помимо сельских дискотек и сбора урожая, прабабка принялась меня учить. Да чего там, она прямо культивировала во мне любопытство, страсть к чтению, познанию.
Жаль, что ее не стало так быстро. В отличие от всего моего семейства, прабабка словно из другого мира была, мне не доступного, но такого желанного.
До сих пор помню те спокойные вечера, когда она мне что-то читала. Мне всегда было интересно, слушал внимательно, не перебивая. И неважно, что именно она читала — сказку, свою диссертацию, чей-то научный труд или же выдержку из справочника — я просто слушал и запоминал.