О небеса, если это только лицо, то в каком состоянии тело, конечности, какую боль уже вытерпел этот человек?
— Сраные жуксы! — раздалось рядом.
Я повернулся и увидел Рамбо. Тот достал пистолет из кобуры навел на бедолагу, которому я и пытался помочь, потянул спусковой крючок.
Грохнул выстрел, пуля вошла точно в лоб.
— Гонсалес. Скопирован, — совершенно безэмоционально сказал Рамбо, — ставлю пометку о необходимости провести детальную психологическую проверку. Жаль, но, похоже, его спишут после того, что он пережил…
Я лишь кивнул. А что тут еще можно было сказать? Я сам все видел собственными глазами, и как бы жаль мне ни было бойца, а оставлять его в отряде — значит подставить всех остальных. Черт его знает, что он выкинет в будущем — вдруг его заклинит и он впадет в ступор, или того хуже — начнет палить по сторонам, и в том числе по своим.
К сожалению, клон-центры давали шанс на вторую жизнь, но если тебе не повезло так, как этому парню — ничем ему уже помочь было нельзя. Может быть, со временем вся боль и ужас пережитого померкнет, но вряд ли когда-то забудется…
Около 15 минут нам понадобилось на то, чтобы освободить пленников и привести их в чувство. К сожалению, дождаться нас смогли не все. Тем не менее, шанс «воскреснуть» в клон-капсуле был даже у тех, кому мы помочь не смогли. Главное, чтобы мы выбрались отсюда, добрались до «Энея», и вот с этим были большие проблемы.
Приближение большого отряда противника засек Дед, которого мы освободили, он уже почти пришел в себя и его посадили за сканер, следить за ситуацией.
— Выдра! Те, кто может сражаться, пусть готовятся, — приказал я, — остальных нужно вывести!
— Есть, — отозвалась она.
Помимо нас в «Рыцарях» набралось чуть больше десятка бойцов во главе с Выдрой, Дедом и Чухой (которого я пытался отправить с ранеными и болезными, но он был чрезвычайно упрям и отказался). И именно нам предстояло удерживать противника, пока наши раненые под командованием Такахаси смогут добраться до поверхности, отойти к «Проходцу».
— Дед! Сколько их там? — спросил я.
— Да хген знает. Штук тгидцать, навегное. Одно здоговое пятно. Не газбегешь…
— Значит так, слушай мою команду! — голос Рамбо звучал в наших наушниках успокаивающе и обнадеживающе. — Противника не ждем, идем навстречу, ищем центральную часть гнезда, где должна быть королева, сжигаем к чертовой матери ее и трутней, сжигаем яйца и…спокойно выходим. Вопросы?
Вопросов как раз не было. Не знаю, как остальные, а я понял задумку коммандера. Всем известно, что если уничтожить королеву — все гнездо «выключается». Жуксы начинают страшно тупить, не нападают, не убегают, просто не знают, что им делать.
Если не повезло, и на планете, причем не очень далеко, есть еще одна королева или командир роя (гипотетический, существование которого не доказано, хотя я уверен, что его все же видел на одном из захваченных жуксами кораблей), то «потупив» несколько минут, жуксы, оставшиеся без королевы, «переключатся» на частоту (или чего там у них) другой королевы. Проще говоря, рой перейдет в ее подчинение, и тогда они вновь начнут действовать как положено — атаковать нас или сбегать. Во всяком случае, на месте они точно не будут торчать, дожидаясь, пока мы их расстреляем.
Вот и сейчас Рамбо решил действовать так же. Ну а что, мы то не спешили с королевой, думая, что перебили всех врагов. Хотя мне в голову и приходила мысль об охотничьих отрядах, которые просто вышли из гнезда, но находятся где-то неподалеку.
Теперь же моя теория подтвердилась, и времени у нас было в обрез. Убьем королеву — скорее всего, на этом битва и закончится. Что-то сомневаюсь, что на планете есть другие «офицеры» роя.
Все боеспособные, взяв оружие, выстроившись позади «Рыцарей», двинулись вперед.
Шли мы, ощетинившись пушками, и наверняка походили на легионы римлян, о которых я читал. Разве что щитов у нас не было, только у «Рыцарей» на плечах.
«Покои» матки действительно оказались совсем рядом, что логично. Склад со «жратвой» и должен был находиться недалеко от «детской» и, собственно, самой королевы.
И вот здесь мы встретили первую проблему: трутни.
Насекомые эти в гнезде выполняли сразу две функции. Первая и понятная: оплодотворение матки, а вторая — ее защита.
Когда трутни выполняли свою первую и самую главную задачу — в большинстве случаев они погибали. Вот только происходило это не так кровожадно, как у земных пчел, но зато намного более жестоко — матка так мутузила своих «кавалеров», что редко кто из них после этого оставался с целыми конечностями, а чаще всего они подыхали от ран спустя пару суток.