— Ну что, полетели? — весело спросил По. — Антидот взял?
— На месте получишь, — пообещал я.
— Только ты смотри, без обмана, а то… — что там «а то» По не сказал, но, видимо, в его понимании угроза и так была озвучена максимально сурово, так что я должен был проникнуться и понять ее серьезность.
«Скай Глайдер 3000» взлетел в небо. Поднимался он плавно, словно бы лениво, разворачивался вальяжно, как и положено дорогой тачке. Ну, или как в его случае почтенному старцу.
А затем машина вдруг дернулась вперед, принялась набирать скорость, а поля, деревья и дома внизу унеслись куда-то назад с такой скоростью, что я даже сразу не понял, что происходит. Тем более что ощущения ускорения как такового не было. Похоже, этот «старичок» все еще не так плох — во всяком случае, компенсаторы отрабатывают как положено…
— Ну что, как тебе нравится? — спросил По.
— Черт, а очень неплохо! — ответил я.
— Нравится, значит, — улыбнулся По, — эта малышка мне еще от деда досталась. Крутой был мужик, с самых низов поднялся.
— А чем занимался? — спросил я: не то чтобы меня это очень интересовало, а скорее для поддержания беседы.
— Он был из бедной семьи. Промышлял грабежами и гоп-стопами, но потом, когда подсобрал деньжат, завязал с прошлой жизнью. Выучился то ли на программиста, то ли еще на кого — уже не помню. Устроился в приличную контору, но ему быстро это наскучило, и тогда он решил начать собственное дело. Его фирма разрабатывала софт для автоматонов и дроидов. «Робот-эксперт», не слышал?
— Не-а, — честно признался я.
— Ну да, такое название никто не знает, — кивнул По, — дед был мужиком умным и в бизнесе разбирался. Ему за то, чтоб продал контору, предлагали бешеные деньги. Нам с тобой до конца дней хватило бы. Но дед отказался, и в конце концов его маленькая конторка выросла до здоровенной корпорации. «РоботЭкс», слыхал о такой?
— О такой слыхал, — кивнул я.
Честно говоря, байки старого алкаша уже начали надоедать. Сейчас, если он начнет втирать, что «РоботЭкс» — это его контора, попрошу заткнуться. Слушать все это вранье у меня не было никакого желания.
— Ну вот. Мой дед ее создал. Когда мне исполнилось шестнадцать, он подарил мне эту малышку. Единственный его подарок, который сохранился… — По нежно похлопал гравилет по рулю, после чего продолжил: — А потом он помер, и у руля стал мой отец. К сожалению, от деда он не унаследовал ничего — ни ум, ни деловую хватку. Единственное, что его интересовало — казино и девки. Чертов идиот… Когда корпорация начала хиреть, совет директоров нашел выход. Предложили мне, как одному из крупнейших держателей акций, проголосовать за отстранение отца. Он к тому времени совсем уж не интересовался делами корпорации, днями напролет проводил в казино и борделях. Ну, я и согласился. Думал, что так будет лучше…
— И? — я сам того не заметил, как втянулся, история старого алкаша смогла меня зацепить и стала мне интересна.
— Да чего «и»? Директорат прокинул меня. И года не прошло, как мне что-то такое подсунули, и президентом корпорации я стал лишь номинально. Все решал совет директоров. Я попытался с ними воевать, пытался выпутаться, но все становилось только хуже. А знаешь, чем все закончилось?
— Ну?
— Меня тупо прокинули. Грохнули одного из адвокатишек, которому я угрожал на людях, подкинули ствол в мою квартиру. Мне не оставалось ничего другого, кроме как бежать. С тех пор я и прячусь на всяких дерьмовых мирках вроде этого. Сижу тихонько и вынашиваю планы мести. Представляю, как я вернусь назад, как дам под зад всем этим красномордым уродам и заберу назад корпорацию: то, что принадлежит мне по праву. Наследие моего деда…
— Понятно, — буркнул я.
— Что, не веришь? — обиделся По.
— Нет, почему? Верю, просто…
— Сюда смотри, — По бросил мне в руки приватник. — Включи! Ну же, давай!
В приватнике было полно фотографий и статей. «Убийство Фила Сеппера раскрыто! В деле замешан глава 'РоботЭкс», «Самый молодой и самый богатый бизнесмен», «Акулы бизнеса. Эдгар По — будущий глава 'РоботЭкс».
Я просмотрел лишь часть статей, в некоторых даже были фотографии, и я узнал человека, изображенного на них.
По. Выходит старый забулдыга не так прост, и не врал мне сейчас.
— Ну что, убедился? — спросил он. — Думал, что я старый алкаш, язык без костей, мелю всякую ерунду, да?
— Ну, была такая мысль, да, — кивнул я.
— А вот хрен! Я — это я. И увидишь — когда-нибудь «РоботЭкс» снова станет моей.
— Знаешь, на твоем месте я бы помалкивал и не распространялся первому встречному о том, кто ты есть на самом деле, — заметил я.