Испуганные фуфлы попятились назад. Никто не хотел лезть в ледяную воду.
– А как их достать? – прокричал из соседнего космолёта Фу.
Лисана не успела ничего ответить. Из королевского космолёта выпало сразу трое Фуфлов. В проёме появился Его Наикрутейшество Фуфлянтий Весьизсебяблистающий. Видимо, он и вытолкнул бедолаг, которые теперь беспомощно барахтались в студёной воде. Они испуганно молили о помощи, но Фуфлянтий им что-то крикнул неразборчиво, и те сейчас же скрылись под водой.
Лисана вопросительно поглядела на Фу.
– Вернуться на борт, – объяснил переводчик, – сможет только тот, кто добудет овощ.
Лисана снова уставилась в бездну. Было видно, как трое фуфлов погружаются всё глубже и глубже в прозрачную воду, постепенно превращаясь в расплывчатые пятна на фоне переливающихся лиловых огней.
Вдруг поверхность воды вспучилась и заходила высокими волнами, где-то там, в глубине, появилась огромная тень. Лисана знала, что в Зиманских океанах изредка встречаются жуткие чудовища, но она и не предполагала, что ей когда-нибудь повезёт увидеть их собственными глазами.
– Левиафаны! – Лисана завопила что есть мочи. – Спасайте ныряльщиков!
Фуфлы засуетились, переглядываясь. Фуфлянтий Весьизсебяблистающий невозмутимым жестом остановил суету и спокойно наблюдал за разворачивающейся в ледяных водах драмой.
Ныряльщики сами почуяли опасность и, отчаянно гребя лапами, устремились к поверхности.
Лисана бросилась в кабину и направила «Птеранодона» навстречу волнам. Над водой одна за другой, словно поплавки, появились головы с полосатыми отростками. Перепуганные фуфлы метались, не представляя, что делать. Плюпс в открытых дверях звездолёта прыгал и пронзительно мяукал, указывая путь к спасению. Едва трое мокрых и дрожащих ныряльщиков вползли в звездолёт, тот резко взмыл над студёными волнами. Как раз вовремя. Со стороны могло показаться, будто две горы выросли посреди моря. Исполинские челюсти, оглушительно щёлкнув, сомкнулись в метре под двигателями «Птеранодона». Недовольно ухнув, чудище с плеском скрылось в холодных водах, подняв фонтан брызг и превратив некогда гладкую, как зеркало, поверхность в мешанину пенных водоворотов.
– Зиманямба дубаклик! – заявил Фуфлянтий, почёсывая коготком за ухом.
– Зимания холодная, – подсказал Фу.
– Бульбуль страхалюмба ай-ай-ай!
– Подводные чудовища – опасные.
– Фуфлямба шмыгля жракля мяшкамба. Сюськи …
– Подождите жракля мяшкамба, – закричала Лисана. – Вы же ещё хрулюпяку не пробовали!
Король задумался, Лисана уговаривала изо всех сил:
– Хрулюпяка намного вкуснее мяшек! И растёт она на Калахарии. Там совсем не холодно, и чудовищ нет никаких.
Лисана не стала рассказывать, что планета Калахария названа в честь Африканской пустыни и полностью соответствуют своему названию. Но что поделать, если, действительно, такой растительности, как на Городии, нет нигде во всём Млечном Пути?!
Когда космолёты приземлились посреди гигантской песчаной пустыни, фуфлы, не скрывая разочарования, скептически разглядывали крохотный оазис. Высыпавшая из зарослей горстка вооружённых копьями аборигенов не добавляла оптимизма. Самый смелый подбежал к королевскому космолёту и, издав воинственный клич, запустил в него копьём. Копьё, звонко стукнув в борт корабля, шлёпнулось в песок. Воинственный абориген пренебрежительно фыркнул и с гордо поднятой головой удалился, виляя хвостами.
Лисана, увязая в песке, подошла к Фуфлянтию Всемуизсебясверкающему, окружённому своими подданными.
– Ваше Наикрутейшество… – начала она, но король отвернулся, не удостоив её вниманием.
– Послушайте, Лисана, – вмешался Фу. – Мы понимаем, что вам жалко мяшек, но так устроен мир! Хищники питаются мясом, растения питаются водой и удобрениями, вегетарианцы питаются растениями. В этом нет ничего страшного. Такова природа. Против природы не попрёшь!
Подоспевший Плюпс снова ткнулся мордой Лисане в ногу.
– Да поняла, поняла я, – Лисана догадалась, что Плюпс снова напоминает ей о том, как она отказалась гулять с ним утром. И тут её осенило!
– Есть ещё одна планета, – вкрадчиво начала она. – Вегетария! Там всюду растения, тепло и нет чудовищных животных! Сочные овощи и фрукты вырастают выше космолётов! Мы летим туда! Сюськи мосюськи!
Лисана не стала рассказывать, почему никто не летает на эту планету за овощами. Будет урок для безжалостных вегетарианцев!