Черт, наверху явно кто-то был! И причем не один!
Чивис впустил нас в нутро своего грузолета, после чего прошел к грузовому отсеку и продемонстрировал три больших контейнера серого цвета, обычно использовавшиеся для перевозки руды.
— Это здесь, — сказал он.
— Нужно открывать, — напомнил агент-формозец. — Необходимо удостовериться в наличии груза и его качестве.
— Как скажешь, — пожал плечами Чивис и открыл первый контейнер. В нем ничего не было.
Дашшан промычал что-то нечленораздельное и вытащил пистолет из-за пояса. Кажется, его я недооценил. Торнгарнец схватил ситуацию слету. Ствол переместился на меня.
— Шутить вздумал? — выдержка изменила ему.
— О чем ты? — пожал я плечами. — Меня вообще в Класси не было несколько дней. Как бы я это устроил?
— Открывай второй контейнер! — торнгарнец волком посмотрел на моего друга. — Если он будет пуст — я прострелю тебе башку!
— Господа, лучше я удалюсь, — заторопился агент. — Как только решите свои проблемы — свяжитесь со мной.
— Стоять! — Дашшан направил палец в сторону формозца, но сам не спускал глаз с Чивиса.
— Можешь не стараться, — спокойно заявил я. — В контейнерах нет золота. Оно уже давно в федеральных запасниках. Чивис получил хороший процент за добровольную сдачу, так что ему хватит на новый грузовик.
Дашшан резким махом руки, где был пистолет, попытался заехать мне в голову рукояткой. Но меня уже не было на том месте. Я быстро переместился в сторону прикрываясь враз побледневшим формозцем.
— Как? — прорычал торнгарнец.
— Я постоянно держал связь с Чивисом, и именно я посоветовал так поступить. Зато я втянул вас в авантюру, заставил пойти на оглашение связей Картеля и Бродяг, заодно засветив и Крабов. Вы пытались завладеть новейшим образцом оружия конфедератов, сбили челноки, чтобы шантажировать заложниками с «Победоносца» или задержать его на орбите Ирбиса до подхода «того, кто быстрее ветра». Не получилось, потому что игра пошла по нашим правилам. Никакого оружия нет и в помине, зато военные теперь знают все точки выхода суперкрейсера Крабов, сколько бы и куда бы он ни телепортировался.
— Сука! — Дашшан выстрелил в меня, наплевав на препятствие в виде агента. Пуля прошила плечо формозца, тот взвизгнул от боли и упал на металлический пол. Я легко ушел от потерявшего силу куска свинца.
Но забыл о Рингере. Мое мнение о нем было несколько иное, чем то, что он продемонстрировал. А он просто шарахнул меня сзади по голове. Боль не выключила меня из реальности, но заставила принять срочные меры по нейтрализации врага. Союзника из него не вышло. Поэтому быстрое сближение, кач корпуса, легкий укол пальцем в горло — Рингер повалился рядом с вопящим агентом. Пусть отдохнет.
Чивис от греха подальше забился за третий контейнер. Правильно. Сейчас он мне будет только мешать. Дашшан не та фигура, которую остановит большое количество народа. Мы сблизились и закружились в странном для находящихся здесь зевак танце. Мы не просто танцевали — мы искали уязвимые места, прощупывали, кто чью тактику великих бойцов использует сейчас.
Торнгарнец провел серию ударов из классического боя, стараясь попасть в нижнюю часть тела и обманным — в голову. Попади он — я бы потерялся надолго. Ногами мы практически не работали — берегли свои козыри напоследок. Вот Дашшан стал давить меня энергетическим захватом, но моя ментальная защита отреагировала отменно. Я выскользнул. На его лбу выступила испарина. Нелегко работать одновременно физически и на уровне энергетики поля. Это и было канто-ран в высшем исполнении. Достойный соперник. Сильный.
Моя очередь для сближения. Удар налитым кулаком под левый сосок. Отбил. И тут же едва увернулся от моего прямого в переносицу. Я давил физически, стараясь не растрачивать энергию. Она могла пригодиться в самый критический момент. Я уже понял, что при обучении торнгарнец делал упор на поражение противника в зонах энергетических токов организма. Это была правильная стратегия. Попробуй помаши руками, когда из тебя ежесекундно высасывают силы, понемногу, по чуть-чуть, чтобы потом одним мощным ударом по сердцу закончить поединок. Но я как раз пытался действовать с двух флангов: физика и ментал творят с человеком убийственную вещь. Вон, я же говорю, что Дашшан вспотел.
Очередная карусель руками. Пальцы мелькают в воздухе. Кажется, торнгарнец начинает злиться. Левая рука все чаще срывается к поясу, где висят ножны. Бери, бери же! Я пропускаю удар в плечо, скорее, не в плечо, а между лопаткой и плечевой костью, способный отключить меня. Правильный и точный удар. Отскакиваю на один шаг назад, делаю вид, что «поплыл». Скосил глаза для вида. Ага, рука с растопыренной пятерней летит в направлении гортани. Вырвать хочет? Значит, пошел на добивание? Корпус назад, перехватываю палец, ломаю его, грубо и безжалостно пинаю в колено, пока Дашшан в болевом шоке. Силен, сволочь! Рука все же ныряет к ножнам и выхватывает нож. «Комбат Боуи» сразу же взлетает вверх, стремясь располосовать мое пузо. Вот теперь блок коленом по запястью, удар в ямку под лопаткой. Рука противника парализована. Выворачиваю ее, делаю болевой, выхватываю нож и полосую по шее. Все.
Я привалился рядом с Чивисом и выдохнул из себя воздух. Мы глядели, как умирал торнгарнец, и молчали, отдавая дань уважения достойному противнику. Рингер уже давно пришел в себя, но даже не посмел вмешаться в наш смертельный танец. Формозец тихонько поскуливал, забившись куда-то в угол отсека, прижимая к ране руку.
Вдруг снаружи раздались какие-то невнятные крики. Тут же стукнул выстрел, а за ним короткая очередь из автомата, потом еще одна, и все затихло.
— Почему у меня дурное предчувствие? — спросил я Чивиса.
— Не знаю, Влад, — покачал головой пилот. — Надоело все. Домой хочу. Ты что будешь делать, когда вернешься на Землю? Поехали на рыбалку? Тихо, водичка плещется в берега….
— Если бы, — пробормотал я, рассматривая Сойку в проеме дверей. — Ты опоздал.
— Балканский! — Сойка был серьезен. — Когда же ты научишься самолично справляться с проблемами? Почему я должен все время тебя вытаскивать из дерьма?
— Иначе никак, — ответил я. — Ты с кем? Со своими?
— Со мной только пара ребят на подстраховке. В основном федералы планировали операцию. Я помогаю. Ха-ха! Сойка на подхвате!
— Как там девушка? — перебил я его.
— Девушка? Наяда? Убили ее. Этот, который из Бродяг. Мы предложили ему сдать оружие и поднять лапки, так эта сука прикрылась девчонкой и открыла огонь. Предупреждал, типа, тех, кто был с тобой внутри корабля. Ну, у кого-то из ребят нервы не выдержали. Полоснул очередью. Обоих наповал.
Я на негнущихся ногах вышел из грузолета. Элина лежала на бетонном полу, и прохладный ветерок с близких ледников, залетая в ангар, слабо шевелил ее волосы. На камуфляжной куртке расплывались два красных пятна. Я уселся рядом с ней, поправил волосы и погладил холодеющую щеку. Монах не зря появлялся, с горечью подумал я. Нельзя относиться к поверьям с иронией и насмешкой. Самообман зачастую приводит к плохому финалу. Жалел ли я Элину? Или настолько прикипел к ней душой — не зря же зажгло в глазах? Любви к ней я никогда и не испытывал, это было просто какое-то другое чувство: партнерство, желание опереться на плечо в трудную минуту… Секс? Ну, да. И это было. Мы ведь живые люди, и нам хочется наслаждений.
Подошел Сойка. Сегодня он был какой-то задумчивый.
— Мы взяли последнего Бродягу и формозца. Пусть спецы потрясут их как следует. А нам пора в Класси. Кое-кто очень хочет с тобой поговорить. Прояснить некоторые моменты. Хочешь, совет дам?
— Какой? — поднял я голову.
— Не проговорись про свой камешек. Я, кажется, понял, в чем отличие его от остальных… Ты же ведь с его помощью держал связь с нами? Хороший кристалл стоит того, чтобы у тебя хватило ума не светить его. Пошли, пошли. О твоей подружке позаботятся. У нас нет времени…
— Я понял тебя, капитан, — поднявшись с пола, я еще раз поглядел на девушку, прощаясь с ней, и твердым шагом вышел из ангара, уже не оборачиваясь ни разу.