- Почему? – мне стало интересно, как Вадим пришел к такому выводу.
- А как ты будешь проводить поиски, если не будешь присутствовать на станции? А из всех гонок, кроме отборочной, именно у этой пришла очередь проводиться у нас. Все остальные проходят на других станциях, и у нас будет максимум полдня на апгрейд космолета, а потом придется улетать. Тут уж не до поисков неуловимого музыканта.
- И зачем ему это? – если механик прав, а пока все звучит логично, то зачем это безопаснику?
- Не знаю. Но гонку не зря называют «игрой». Там очень многое зависит от удачи, а не умения пилота.
Пока мы разговаривали, церемония закончилась, и механик повел меня назад в бар – промочить горло и спокойно за кружечкой эля обсудить все нюансы именной гонки «игра».
- Сейчас она называется «Безумный подкидыш». Но этот гонщик вроде бы уже сменил имя, - добавил он неуверенно, отхлебнув из кружки. – Но неважно. Суть трассы проста: путь идет по прямой, его длина – два километра. Через каждые пятьсот метров идут контрольные кольца. Но не простые, а лотерейные. Перед заездом на каждом корабле устанавливается от двенадцати до пятнадцати апгрейдов. Восемь стандартных – остальные по выбору. На момент старта выбранные апгрейды заблокированы, есть только стандарт. Но когда проходишь сквозь кольцо, их можно разблокировать. Что именно ты разблокируешь, тоже можно «выбрать». Там как в казино, идет постоянная смена апгрейда.
- Как в одноруком бандите? – уточнил я. – Ну, с тремя семерками?
- Да, только там не три числа крутятся, а одно. Попадешь издалека ЭМ-импульсом по кольцу, и что в тот момент на табло было, то и активируешь при пролете сквозь него. Но есть два больших НО! – поднял палец мужик и допил кружку. – Еще!
Пока ему наливали новую порцию, я терпеливо ждал, стараясь не сбить с мысли механика, а заодно разложить по полочкам полученную информацию.
- В общем, - продолжил он, - первое «но» заключается в том, что если выбранного апгрейда у тебя нет, то, считай, впустую останавливал это колесо фортуны. Еще хуже, если апгрейд есть у противника. Тогда если нет перезапуска, то пролетев за тобой, соперник активирует свой апгрейд «на халяву». Второе «но» в том, что на кольце есть оружие. И если активируешь «черную метку» то вместо желанного активатора апгрейда тебя ждет смертельная ловушка.
- Это все? – спросил я, когда Вадим остановился и присосался к своему напитку.
- Нет. Всего идет четыре контрольных точки. Первый ряд – восемь колец. А участников шестнадцать, - усмехнулся он. Судя по его взгляду, мой механик уже захмелел, но все еще мыслил вполне трезво. – Второй ряд содержит уже четыре кольца. Третий – два. И последняя, финальная точка – это всего одно кольцо. Но оно самое коварное. Имеет всего два положения – да и нет. Если пролетел на «да» то все отлично. Но если на «нет», то пусть даже ты будешь первым, для гонки ты проиграл, и челнок тебя не заберет.
Больше ничего интересного Вадим не сказал и, договорившись с ним, что мы встретимся на следующий день в ангаре, я пошел в свой кубрик. Записаться на гонку вполне можно было оттуда через интернет. Кстати да, это еще одна особенность спортивной лиги – из-за обилия гонок выбираешь ты сам, а не за тебя. Вот в чемпионском турнире порядки любительской лиги возвращаются.
- Привет, - с улыбкой встретила меня Алена.
- Ты сегодня рано, - заметил я.
- Да, получилось вырваться, - кивнула она. – Как ты?
Любимая буквально лучилась заботой, и тем хуже было у меня на душе. Вот же Инга! Ну почему всегда так? Стоит появиться чему-то хорошему, как тут же происходит что-то, что это может разрушить?
- Хорошо. Еще одна гонка, и мы сможем закрыть долг и покинуть станцию.
- Закрыть долг – это хорошо, - кивнула она, утянув меня на кровать и обняв, легла сверху, положив голову мне на грудь. – Но я уже говорила, что здесь у меня, наконец, сложились отношения с коллегами. И менять шило на мыло я не хочу. Почему бы тогда нам здесь не остаться?
- У меня напряженные отношения с начальником службы безопасности, - вздохнув, выдал я часть правды. – Из-за этого уже у меня проблемы на станции.
- Так помиритесь, - пожала плечами она, как ни в чем не бывало. – Я с ним нормально общаюсь, хочешь, помогу?
- Не надо, - тут же отказался я. – Знаешь, именно из-за этого у нас и плохие отношения.
- Так ты ревнуешь? – удивленно поднялась на локти супруга. – С чего бы это? Я же только тебя люблю!