- Ну уж нет, - стиснул я зубы, - так просто я не сдамся! Сегодня же поговорю с ней. Пятнадцать лет совместной жизни так просто не проходят, - дал я себе установку.
- О, пришел наконец. Ну что, к какому теперь турниру готовиться будем? – встретил меня Вадим.
Механик выглядел слегка помятым, но вполне бодрым и готовым к любой работе.
- Есть предложения? – спросил я.
Снова участвовать в гонке не хотелось. И если Алена действительно не хочет больше возвращаться на Землю, то и смысла участвовать в этой рулетке я не видел. Я люблю экстрим, но за последние дни мне его хватило «по уши».
- Есть – устрой выходной, - неожиданно сказал Вадим. – И не смотри так удивленно. Я же вижу твое настроение и много раз с таким встречался. Любая гонка для тебя сейчас – смерть. Нет в тебе желания победить. Нет мотивации.
- Не хочу я сейчас назад в кубрик. Да и в бар тоже, - отмахнулся я.
- Ты что, думаешь, здесь других развлечений совсем нет? – удивился моему ответу мужик. – Между прочим, у нас здесь есть даже собственная площадка для Хиттаргета!
- Для чего? – не понял я.
- Хм, - задумался Вадим. – Не знаешь, что такое «хиттаргет»? Хотя ты же с Земли… Короче, игра с мячом в условиях почти нулевой гравитации. Командная.
- Где же я сейчас команду найду? – резонно заявил я, хотя само описание игры меня заинтересовало. – Да и никто не захочет незнакомца брать к себе.
- Команду найти просто, - отмахнулся механик. – Подростки постоянно там играют и взрослых в компанию спокойно принимают. Обычная практика. Да и я с тобой пойду, заодно правила все объясню. Плюс, представлю тамошним обормотам, - усмехнулся он. – Сам уже пару недель не играл, пора бы напомнить пацанам, что Вадим Федоткин – это не только механик номер один здесь, но и сильный противник в хиттаргет!
Я посмотрел на воодушевившегося помощника, и невольно мое собственное настроение стало подниматься вверх. Если уж даже в таком возрасте у человека так загораются глаза от мысли поиграть в какую-то игру, то это как минимум будет интересно.
- Значит так, - пояснял на ходу Вадим. – Хиттаргет – игра, зародившаяся здесь, на космических станциях. Ее смысл в попадании мячом точно в отверстие на стене команды противника. Действие происходит при почти нулевой гравитации и с двумя мячами. Одновременно у команды может быть только один мяч, поэтому если соперники кинули свой мяч и он был пойман – то у команды есть секунда, чтобы избавиться от своего мяча, иначе – противоположной команде будет засчитано очко. Но обычно такой мяч стараются не поймать, а просто отбить. И вот тут в дело вступает гравитация. Точнее, почти полное ее отсутствие. Отбивать сильно мячи не рекомендуется, иначе он потом по такой причудливой траектории и с такой скоростью летать начнет, что бывали случаи автогола. И не раз. Всего в стене за спиной у каждой команды по три отверстия, расположенных в ряд. Расстояние между ними – по полтора метра. Количество игроков в команде – от трех до пяти. Тайм длится пять минут, либо до пяти забитых голов, что наступит раньше. Все происходит очень быстро, так что, несмотря на очередь из тех, кто желает поиграть, а можешь мне поверить, очередь там есть почти всегда, она быстро двигается и за час играется от двенадцати до пятнадцати партий.
Тем временем мы подошли к игровой площадке, и мне открылась картина игры двух подростковых команд. Подспудно я ожидал увидеть там, в основном, парней, но меня ждало невольное удивление, потому что одна команда была полностью женской. Девочки, что скоро уже станут девушками, ловко отбивали мячи, казалось, прямо в отверстия за спиной парней. Между командами не было никаких препятствий, и соперники старались стоять так, чтобы «дыры» в стенах были четко у них за спиной. Но те по размеру были около полуметра в диаметре, да и, присмотревшись, я заметил линию на полу на расстоянии в метре от стены, заступать за которую, по-видимому, не рекомендовалось. В сторону стены в смысле, от стенки-то хоть до противоположного края иди, если не боишься «ворота» оставить без защиты.
Вот одна из девушек отбивает подачу, аккуратно перенаправляя мяч не прямо в соперника, а ровно наискосок – в самое дальнее от нее отверстие. Защитник этого отверстия рванул наперерез, но рывок оказался слишком сильным, таким, что он даже допрыгнул до своего соседа по команде. А вот мяч попал точно в отверстие, дав девочкам одно очко. После чего из отверстия над ними выпал новый мяч, возвращая снаряд в игру. Успехи парней на таком фоне были гораздо хуже: здесь, как я увидел, главными были точность и плавность движений, что более резким в действиях парням сильно усложняло игру.